十几个盛隆镖局的镖师以及刚刚当上镖局大当家没几个月的陈赋死了，随之而死的还有一个不知哪里来的老人家，头颅被踩得稀巴烂，行凶者异常残忍。
这个消息经由暴死镖师们及无名老人的尸体所处西关街的人们口耳相传，风风雨雨，只是数天时间，便闹的沸沸扬扬，整个扬州城的人都知道了。
武进县的张进学是在茶馆里听说这件事情的，那时候他刚刚打了只不知哪家的鸭子偷烤吃掉，准备喝点茶水祛祛油腻，他还记得隔壁阳湖县专程赶过来的茶客在饮下大口浓茶后仍旧惊魂甫定满脸兴奋的样子，惊的是怕消息会被别人抢先说出，呛了几声，赶忙颤抖着、兴奋着将听来的消息说了一番，得了整个茶馆里一二十人专注的听讲和赞叹，感到满足。
张进学兴奋，终于发生了大事。
作为一个不是很正规的探子，他还是知晓一些事情。
正巧，他知晓盛隆镖局与朝廷之间的关系，只是不知具体由谁负责。原本他应呆在事件发生的扬州府活动，但是一日在街头偶遇一个黄花闺女，手臂白如煮熟大米，跟到了这武进县，不曾得手，近日一直无所事事。
暂时放下黄花闺女的事儿，下定决心飞黄腾达后再次到这个地方来。
他志得意满，花了两天时间赶往扬州府，送出二十三个铜板以及一顿马屁，得以在破败的城隍庙见到了那十多具尸体，在确定了那具头颅被踩烂的老者尸体是曾经在京城那所院子里见过其中一个老人后，他换了一身干净衣裳，再次奔回武进县，于附近陵口镇码头下了大运河，一路蜿蜒北进。
二十几天后他出现在京城。
他也在赶时间，像他这样的人有无数。
再到京城，还是再次被震慑住。
北京城有三重宫阙：紫禁城、皇城和京城。其布局严谨、辉煌大气，堪称人间最至尊去处。
处在北京城最核心地区的是天子居住的内廷，主体建筑有乾清宫、交泰殿、坤宁宫，内廷往外扩便是外朝，外朝的核心建筑是太和殿、中和殿、保和殿这三大殿，外朝是天子接见群臣并处理国务的办公场所，外朝再往外便是内阁大学士处理政务的内阁，包括文华殿、武英殿、文渊阁、东阁等。
内廷、外朝、内阁便构成了宫城，也称大内，亦称紫禁城，紫气东来之禁城也。
宫城有东、西、南、北四门，谓之东华门、西华门、神武门、午门，宫城有金水河环绕拱卫，称“筒子河”。
从宫城再往