虞城的田在城南，绵延一片，望不到边，种着粟麻葛豆，芥菜白菜等农作物。
田地整齐排序，各家地头上有标志，立根木头，放块石子，种田的人们，自己能分辨就行。
虞茅家的田，种芥菜，杂草和芥菜都快齐高了。
除草是件费时的事情，一般在下过雨后，人们会到田里拔草。耕土湿润，杂草很容易就被连根拔起，甩到田堤上，让夏日的烈日，将其曝晒。
虞苏的下裳挽起，挽到膝盖处，露出两条修长的腿，这能避免下裳沾染泥土，离开田地时，只需到溪边将腿脚洗一洗就行。
虞苏躬身在田间，细心劳作，从田头，忙至田尾。
聚落的人们，大多即耕又渔，只是偏重不同。虞苏家比较特别，吃着虞君的俸禄，不缺米粮，但还是会在田里种些谷蔬。
野草叶茎的汁液沾染虞苏的双手，手指和指甲乌黑一片，而有些野草叶的边沿锋利，根茎带刺，能划伤人的手。当虞苏拔完田地里的野草，他的双手划破几道伤痕，流着细细的血丝，这也是他很少干农活的一个体现。农人的手，根本不惧植物锯叶和小刺的刮扎。
除去杂草，虞苏用手背擦擦汗水，蹲在自家田里，打芥菜叶。虽然缺乏照顾，但是土地肥沃，光照足，芥菜叶长得又宽又大。随便掰几叶，就装满竹篮，足够一餐食用。
虞苏提着篮子，到溪边去。
他伏身向溪水，将手上的泥土洗去，把伤手泡在溪水里，感到丝丝疼痛。虞苏洗净手上的泥土，便就开始洗芥菜，把每叶芥菜洗得干干净净，再放回竹篮。
提着竹篮，走在田堤上，虞苏跟路边遇到的熟人们打招呼。
聚落里有不少人家，以种植粮食为生，他们日出而作，日落而息。虽然辛苦，但到秋日能收获满窖的谷物，存起来慢慢吃。
回到家，虞苏看时候不早，他着手做饭。今日母亲和其他妇人到山中采菇，怕是没那么快回来。
芥菜在木俎上用青石刀切碎，和粟米、禽蛋一起煮，是相当美味的食物。虞母的手艺很好，虞苏也不差，他做饭就像他做其他事一样，相当认真。
芥菜切成同等大小，禽蛋要先在碗里打碎了，拌上调料。待粟米快煮熟时，虞苏再将芥菜和禽蛋放入粥中搅拌，这二者很容易熟透。
食物的香味扑鼻，虞苏不慌不忙，拿木勺子舀一小口，试试咸淡，正合适。虞苏端起陶鬲，弄小柴火，把烧水的陶鬶放上。
只需等待父母回家一起吃饭，现下无所事事，虞苏摸出一根骨针，在石头上研磨，消磨时光。虞苏懂骨针制作，也会缝衣服，不过这跟骨针，是用来穿贝饰，得将它磨得细纤，光滑。
没忙活多久，突然听到院外一阵嘈杂声。
虞苏下堂，走出院门，他看到外头热闹的情景，邻居们似乎在围观着什么？出现这种情况，要么是有人嫁娶出城，要么是有外来者进城。
虞苏凑过去观看，果然是来了一群异乡人，从衣着打扮看像似任人。有二十多位，他们推着四辆大车，车上装满物品。虞城不时会有任人过来，这些人带来皮毛、漆器和玉石等物，跟虞城的贵族交易。
任地就在虞城北面，任地和虞地以河划分，这条河在任人口中唤任水，在虞地人口中多唤北水。
虞苏目送任人的队伍，押运着他们的货物，在虞人的围观下，慢悠悠前往宫城大道。宫城大道，宽敞而平坦，能同时供两辆大马车驰骋，它像条被拽直的腰带，横穿虞城中心，往地势最高的中南方位而去，那里正是宫城的所在。
夜晚，虞苏和父母围在一起吃饭，虞父讲起任人和他们的货物，说得津津有味。
虞母喝着粥，说道：“都夏天了，也不见二女婿过来。”
“快了，陶坊里的白陶堆满仓，就连缗人任人都在往虞城里赶。”虞父喝完一碗粥，又去盛一碗，他说得悠然。
虞雨的丈夫，是虞地枣坂人，每年都会到虞城贩陶。当年也是因此，而和虞雨相识，并娶得美人归。
“当初，应该让二女婿在城里住下。”虞母想念二女儿和外甥女，从虞城去枣坂，有一段路程。枣坂是处小聚落，可没有虞城这么热闹。
“实在想她们，让苏儿去趟枣坂帮你看看。”虞父继续呼呼喝粥。
“苏儿还小，要是迷路，遇到危险呢。”虞母摇了摇头。
“阿母，我都十五了，我认识路。”虞苏有点无奈，他跟着兄长去过一趟枣坂，路他记得。
“能有多远，我当年十七岁的时候，就跟人去穹方了。”虞父年轻时，也是个不安分的人。
“不是半途让狄人给捉走？”虞母瞥眼丈夫，这事她可还记得清清楚楚。
“苏儿，还是你的爷爷带上三兄弟，亲自背着两个大陶盆，去把你爹给赎回来呢。”虞母望向虞苏，跟虞苏讲述。
虞苏听着母亲的陈述，他很好奇，原来父亲去过穹方，那是相当遥远的地方，听说能看到大海。
虞母提起这事，不忘瞪虞父一眼，当时可没让她少担心。
虞父哑笑，低头咕咕喝着粥。喝完粥，虞父把嘴巴一擦，说道：“再等两天，女婿肯定过来。”
虞雨的丈夫，叫邰东。枣坂那边多邰氏，和虞城的虞氏常通婚，两地实在算不上有多远。
两天后的一个黄昏，虞苏从大陶房里钻出来，一身的土灰，到陶坊外的溪边洗手。他挽起下裳，蹲身洗手，突然听得一个女孩脆生生喊着：“小舅！”
虞苏赶紧抬头，往道路上探看，看到一支队伍推着辆车，四五个人。跑在最前头的是个三四岁的女娃娃，扎俩羊角，穿着身枣红衣服，正是他的外甥女小枣。毫无疑问，队伍领头的那对男女，是虞苏的姊姊和姊夫。
邰东是位挎弓的精壮男子，穿着一件暗色的深衣，扎着条皮制的腰带。他身边站着虞雨，从夫妻俩紧挨的站位看，就知晓他们关系很好。虞雨是个精致美丽的妇人，头戴缀绿松石的木簪，身穿缀珠的衣裙。此时她正看着女儿和弟弟，露出宠溺的笑容。
虞苏抱起小枣，大呼：二姊！你们来啦！快步朝二姊和二姊夫跑去。
如每年夏日，虞苏二姊夫都会到虞城来贩陶，并顺便将妻女带来，和虞家人聚一聚。
夜里，一顿盛餐后，虞雨和虞母在火塘边把臂交谈，虞母多时不见女儿，有许多话要说，还一说起来就没完。邰东是个有本事的人，虞雨嫁得好，夫妻恩爱，虞雨生活上没有什么事需让虞母挂心，母女俩就是话话家常。
回来外婆家，小枣十分欢悦，兜着果子，一会跑母亲外婆那边；一会跑他爷爷那边；一会又跑去找虞苏。她和虞苏特别亲昵，幼儿时，虞苏就常抱着她，哄她睡觉。那时候邰东人去缗地，虞雨带着幼女在娘家住了一段日子。
“小舅，这个果子可以烤着吃吗？”小枣抓出一把小野果，问着虞苏。野果圆形，有着褐色的皮和红色酸甜的果肉。
“烤了会变酸，而且也不能吃太多，夜里会肚子疼。”虞苏摸摸小枣肚皮，小枣故意将肚子缩起来，以示她没有吃很多。
“小舅帮你收起来，明天再给你好不好？”虞苏揉揉孩子的头，眼里满是温情。虞苏疼爱外甥女，就像当年他二姊疼爱他那般。
“不好。”小枣把小野果揣回怀里，她在枣坂没吃过这种野果，小孩觉得新鲜。
“枣，过来阿母这边，该睡了。”虞雨招着手，她这孩子虽然宠着，但是不放任她。
“我要和小舅一起睡。”小枣抱住虞苏大腿不放。
“阿姊，我带她。”虞苏弯身揽着小外甥女，他对小孩子很有耐心。
虞雨笑说：“小弟，你可不要把她宠坏了。”
小枣在虞苏身旁活动了一会儿，她感到困乏，趴虞苏怀里，虞苏抱起她，轻轻拍着她背。
大概是路途上累着，小枣很快睡去，也是小孩子习性，刚还在闹腾，一下子睡着了。虞苏悄悄将小枣抱给虞雨，怕把她扰醒，醒来哭闹。
虞雨抱着小枣回房，等虞雨出来，邰东回来了。
邰东今夜外出，到一位陶坊主人的家中去，去和对方谈贩陶的事。本就是老相识，也就一起叙叙旧，到现在才回来。
“女婿，和老杞谈得怎样？”虞父坐在储放器物的土台旁，磨着一把石刀，他见女婿回来，抬头问他。
“都谈妥了，明日去陶坊运陶。”邰东走过来，往火塘旁坐下，就在虞苏身旁。
“明日把苏儿也带去，他懂陶。”虞父指着虞苏，虞苏能帮上忙。
“我听说小弟在大陶坊里烧陶，有他帮瞧瞧，我也放心。”邰东大概是从陶坊主人那边听闻，虞苏在大陶坊里帮忙的事。
“姊夫，我还只是学徒，不过陶器烧得好不好，我能懂得。”虞苏不谦虚，他确实能，大陶坊的制陶水准，在虞城的众多陶坊中最拔尖，要是在其他陶坊里，以虞苏的制陶手艺，足以当陶匠。
“知晓你行。”邰东笑言，拍了下虞苏的肩膀，邰东对这位小舅子一向有很好的印象。
“小弟还没出过虞地，要不要随我去仑城卖陶？顺便能长长见识。”邰东邀请虞苏，他话虽问着虞苏，目光却扫在妻母和妻父身上。
“女婿，他还没成年呢。”虞母摇头，在她看来去任方就是很远的地方了，还得渡北水，多危险呀。
“明年就十六了，快啦。”虞父很赞同让虞苏出去见见世面，虞父十五岁的时候，已经去过许多地方了。
“阿母，小弟跟着东你放心，他带着两个家奴，都有盾矛，路上有防范。”虞雨帮着劝说，她又怎会不知道母亲溺爱小弟，就没怎么让虞苏出过城。
“再说这一路，到处都是东相识的人，有人关照。”在虞雨看来，丈夫见多识广，在外头有不少友人。弟弟跟着丈夫去任地，她放心。要是跟着风葵家或者周家那两个捣蛋的孩子去任地，那才是不安全。
“我也不是不放心，我就是……”虞母显得为难，她看着细皮嫩肉的虞苏，总怕他吃苦。
“阿母，你让我去吧。”虞苏听着秉叟的故事长大，他对外界感兴趣，只是他还未成年，要外出得经由父母首肯。父亲那边自然是赞许，就是母亲这边拦阻。
说来这也不是邰东第一次提出带虞苏去仑城贩陶，年初也提过，被虞母一通说，虞苏没能成行。
“唉。”虞母叹息，这家里人都在劝她，倒显得她不对。她看着虞苏，想着从小到大，这孩子一直她身边，就没怎么离开过。不过她心里也矛盾，孩子长大离开父母，是必然的事情，早些时日，放他自立也好。这么想后，虞母正色，跟邰东说：“女婿，可要把他完好带回来。”
“还能出什么事嘛，仑城我去过几十次，哪次不是完全往返。也就七八天，我们就回来了。”为了让虞母彻底放心，邰东一再做保证。
“那就好。”虞母点头，她留意到自己一松口，儿子脸上立即露出笑容，如了他心中所愿。只是，可能是身为母亲的直觉，她总有点担心这次旅程会不顺。
此时夜已深，一家人商议好事情，便就去睡觉了。明早，虞苏会跟着姊夫去陶坊运陶，如果货物没有问题，后天就要出发了。
邰东此行的目的地是任方的一处聚落——仑城，仑城没有虞城这么大，但里边住着贵族们，还有大量的平民。而邰东的陶器，主要售卖给贵族，货物以虞城的白陶和彩陶为主。
第二日，虞苏跟着邰东到陶坊里，帮忙挑选陶器，他发现二姊夫，要的都是美观精致的大件器物，甚至是不实用的陶珠和陶环。
两人挑好一批陶器，邰东的家奴过来，用稻草将每件陶器仔细缠好，抬上木车捆牢。
邰东有两位家奴，老的唤芒，少的唤卯，都是稳重忠心的人，跟着邰东很多年。家奴负责搬运陶器，一路上也由他们来拉车及确保路途安全。
离开陶坊，家奴们推着车，到虞苏家院里歇下。他们是奴人身份，坐在院子里，并不到堂里去。虞苏看他们推车一路，挥汗如雨，提着装水的陶壶和粗碗，倒水给他们饮用。
“小弟，得去准备下，明早就要出发。”邰东出来，看着和奴仆在一起的虞苏，跟他叮嘱。
“我昨夜把衣物都收拾了。”虞苏回头笑语，他早准备好，只待出发。
第二日清早，虞雨和虞母将虞苏一行人送到北桥外，因宫城那边有事，虞父没有过来。
虞雨往虞苏行囊里塞食物，她亲手蒸的芋饼，还有一个咸肉米团子，都是虞苏爱吃的食物。每样用树叶包好，扎着绳子。
虞母给虞苏准备了衣物，下雨披的蓑衣，夜晚寒冷盖的细葛被，虞苏把它们捆起，放在了木车上。虞母千叮嘱万吩咐，拉着虞苏的手久久不放，还是虞雨催促不能再耽误，虞母才放行。
目送儿子和女婿的身影消失在林道，虞母想着，女婿说七八日就能回来了，可千万别耽搁了。
杜泽渡口，风川家的船停泊在那里，风川和父兄、风夕都在船上，他们用的是家里的大船。以往邰东渡任水，也都是由风川的父兄载他，他和风川的父兄有很好交情。这次全家出动，只因要运送的人里边，多了虞苏。别看虞苏和风川性情截然不同，但两人有着深厚情谊。
虞城男子们，大多都出过虞地，就像一种代代相承的习俗，男子得出去见见世面，虽然也就在任方、缗方走走，再远可不敢。打渔为生的风川家，有时也会渡过任水，用鱼膏或者鱼皮跟任地的牧正换羊皮。鱼膏用于照明，鱼皮可制衣，轻盈耐磨且防水。
邰东奴仆将物品搬上船，风川父子便就扬帆出行，船很快出杜泽，进入任水。
在任水行船半日，船在午时抵达任地的渡口。
邰东的家奴很是勤快，立即将木车和陶器抬下船，没有耽误。邰东简简单单和风葵及风泽话别，挥挥手下了船。
虞苏还留在船上，在和风川相辞，风川说：“你们要经过角山，那儿有狼，小苏你带矛了吗？”
风川去过角山，知道那边荒凉，特意叮嘱虞苏。他比虞苏大一岁，平日里也以兄长自居。小时候，有些调皮的孩子，会欺负性格温和的虞苏，都是风川帮出头。
“我带了一把刀。”虞苏露出腰间一把木柄石刀，薄薄的刃口，看着很锋利。毕竟是虞城营卫之子，虞苏虽然不擅长弓矛，但学过用刀。
“还是矛好用，我忘记帮你捎来一把。”风川有点懊悔，虞苏很少参与打猎，没有自己的长矛。
“我看芒和卯都有长矛，放在车上。”虞苏挺放心，毕竟姊夫他们往来角山一直很安全。
“要是遇到狼你就躲他们身后，好兄弟，一路小心。”风川用力抱了下虞苏，又迅速放开。风川身后还站着风夕，在等待和虞苏话别。
在一旁沉默许久的风夕，这时候才走上来，她手里拿着用蕉叶包的食物，小声跟虞苏说：“阿苏，这是我做的鱼丝，嚼起来很香，你带上，路上吃。”
鱼丝不是湖滩随处可捡的贝螺，在虞城，鲜鱼肉不稀罕，而鱼丝可不是天天能吃到，制作麻烦。虞苏本不会收，但是在风家父子们的注视下，看着满脸期许的风夕，虞苏一时不知道，到底能否拒绝或该不该收？
“小弟，走了，后头路还长着。”邰东在船下招手，他的家奴已经将陶器绑上木车，准备离开河畔。
“姊夫，这就下去。”虞苏立即应声，转身步下船。
“小苏，拿上。”风川探走风夕的鱼丝，掷到虞苏怀里。虞苏接住鱼丝，对风夕道声谢谢。在风家人的目送下，虞苏揣着鱼丝离开。