叶城。
冬夜已深，银白色的月光倾泻一地，周遭一片静谧。
城北贫民区一间破旧的木屋里，絮轻寒坐在一个小火堆旁，还未入睡。
大哥絮流云还没回来，但他的肚子早已饿得咕咕叫了。
跳动的火苗带着墙上的黑影一晃一晃，他不禁有些害怕。
于是他慢慢地走到窗前，生怕惊动什么似的，把窗子微微推开一道缝，当看见远方天际里那颗十分明亮的星星时，这才长出一口气，安下心来。
絮流云每日都得早出晚归去干苦力，好为哥俩讨口饭食，不得已也只能把絮轻寒一个人留在家里。
絮轻寒原本胆子挺大，平日里和几个小伙伴上蹿下跳，玩得不亦乐乎，就没有不敢去的地方。不过，在他七岁那年，饥荒闹得厉害，贫民区里的人死的死，走的走，不久就十室九空，太阳落山之后，周围更是看不到一个人影，冷风呼呼而过，瘆得人发慌。
尤其隔壁那个腿残的老头饿得实在受不了，最后吊死在了不远处的一棵树上，絮轻寒还在那里荡过秋千，老头瞪得很大的眼睛和伸得老长的舌头，着实把他吓得不轻，这样一来天黑他就不敢出门了，一个人待在屋里也害怕。
为此，絮轻寒还哭闹过几回，抱着絮流云的腿不让他出门。
后来絮流云别无他法，就指着窗外一颗最亮的星星，哄着说道：“你看啊！小星星胆子可大了，一个人都敢在夜里出来玩耍，小寒也是小小男子汉，有它陪着你，就不怕了，大哥也会尽早赶回来的，好不好？”
穷人的孩子早当家，絮轻寒知道大哥如果不出门，他俩就都得饿肚子，于是闹过几次就算了，他看着那颗耀眼异常的星星，清澈的光辉一闪一晃，好似在向他眨眼睛，顿时感觉夜空亮了一些，他竟不那么怕了。
因此絮轻寒每日就在害怕与看星星之间等待着大哥归来，絮流云每次都跑得满头大汗，尽管如此，回来也都快午夜时分了。絮流云这时就会轻敲窗子三下，以告诉絮轻寒他回来了，然后就把得来的一些吃食从窗户外面递给絮轻寒，自己再从窗外跳进来。这些吃食五花八门，既有馒头包子，又有混杂的花生米、青菜、菌菇等各类剩菜，运气好的话里面还会夹带着些碎肉末，絮流云再麻利地煮上一小锅稀粥，然后哥俩就对坐着，津津有味地吃起来。
偶尔，絮流云还会从怀里摸出一个地瓜，放在火堆里烤得香甜柔软，馋得絮轻寒直流口水，结果吃得太快，脸上全是黑灰，好不滑稽，活脱脱一只小花猫，絮流云还不忘捏捏他的小脸说慢点吃。
絮轻寒每逢吃饱就困，还没等大哥打来水洗脸，他就趴在桌子上睡眼朦胧了，絮流云这时候就会把他抱上床，用热水把他的小手小脸擦干净了，给他掖好被子，最后把吃剩下的饭食归拢起来留给他第二日热热再吃。他迷糊中中看见大哥的身影在屋里走来走去，不一会儿，他就睡熟了。
这样的日子一晃就是三年，凭借着那些来之不易的粗粮淡饭，哥俩好不容易活了下来。絮轻寒如今长到十岁，只是个头比同龄人稍矮些，身子也显单薄。絮流云也成了年过的二十的精干青年，在饥荒过去之后，他凭借着过人的眼力劲和先前跑江湖学到的几招三脚猫功夫，顺利地在叶城一个末流镖局里谋了份镖师的差事，不久就坐到了二当家的位子，如此一来哥俩的饭食就大有改观了，不仅吃上了浓稠的粥，偶尔顺带也沾沾荤腥，比如几个香喷喷的鸡腿和一小块干牛肉。
这让絮轻寒着实高兴了好一阵子，可是他马上就意识到了另一个问题：大哥如今回家更难了，以前大哥再晚每天都会回来，如今少则三五日、长则十天半月才能回来一次，而且每次大哥回来都累得倒床就睡，很少有时间陪他说笑。
絮轻寒不禁有些难过，他巴不得自己快点长大，好可以自己养活自己，大哥就不用那么辛苦了。他嘴上没说什么，却开始学着自己洗衣煮饭，并把家里打扰得一尘不染，尽可能让大哥少操心自己。
絮流云见他如此，也就放心了，在留下了足够的口粮后，专挑那送往偏远之地的镖来接，好多得些工钱。
絮轻寒如今晚上不用等大哥回来，本可以早些睡了，可他还是习惯站在窗前看会星星，有时自言自语几句，虽然他已经完全不怕什么了。
春去冬来又是一年，絮轻寒在这期间突发奇想，自己摸索着锻炼起手臂腿脚力量来，起初当然受苦挨疼不少，不久竟小有成效，加之絮流云有意改善饭食，絮轻寒不仅个头跟了上来，而且人也壮实了不少。
冬月二十正好是他十一岁生辰，絮流云特意大中午回来，不仅带回来了鸡鸭鱼肉等美味，还送给他了一支青色的玉笛作礼物，笛声轻扬悦耳，他十分欢喜，吵着让絮流云教他吹曲子，絮流云这时已喝了几大碗酒，不禁意气风发，上嘴就吹了一首十句的小调。
多年以后，絮轻寒才知道这首曲子说的是江湖人士豪爽知交的情义，也许重情重义之人在这浊世中大抵不得善终，所以听起来有些悲凉。
絮流云教完这首曲子，又匆匆出门去了，然后就再也没有回来过。
絮轻寒起初以为大哥只是耽搁了，便没在意，后来家中的粮食也吃完了，他开始隐约觉得不对劲，大哥先前每次都是在家中口粮吃完前就回来了，他在焦急不安中等了三天，也饿了三天，几乎就要晕睡过去的时候，一名粗犷的裘衣大汉闯了进来，身后还跟着十几个同样装束的手下，凶神恶煞般。
不等他开口，大汉就一把拎起他，急切地问道：“你是不是絮轻寒？你大哥叫絮流云？”
絮轻寒忙连连点头。
大汉这才松了一口气，总算是找到了。按照絮流云之前的描述，他已经走错好几个地方了，只怪这贫民区太大，很多地方看起来都一样。不过当下也不用再计较，就仔细瞅起絮轻寒来，只见这孩子脸色苍白，有气无力的，心里想八成是饿坏了，忙命人把备好的美味端上来，絮轻寒一见和大哥之前带回来的并无二样，就顾不上许多，狼吞虎咽起来，大汉站在一旁，眼神中带着几分怜爱。待他吃完，不等他发问，大汉就说起了他大哥的事。
原来絮流云加入的镖局名为绿林，由一伙功夫平平的草莽勇夫组成，这大汉就是大当家，半个月之前，大汉他们这伙人刚送完一趟远镖，得到了一笔可观的工钱，因此人人都沉浸在轻松喜悦中，在途经临霜城外一片竹林时，突然几十根削尖了的竹竿从天而降，小半截没入地面，瞬间将毫无防备的他们悉数围了起来，正当他们寸步难行时，一名中年男子忽然凌空出现在了面前，只见其一身青衣已破破烂烂，右手持剑，左手扶在胸口，嘴角隐约还有血迹，看来受伤不轻。
絮流云这些年跑江湖隐隐知道，自己所在的天机大陆上，除了无数的凡人外，还存在着一群自诩为“涵师”的绝世强者。眼前的中年人莫不就是其中一位？至少他从未听闻过哪个江湖人士可以凌空站立的。当下心中一凛，和大汉一合计，一边呵斥住躁乱的手下，一边忙作揖问涵师大人有何吩咐。
中年男子并未为难他们，只说事出紧急才出此下策，务必让他们顺道悄悄捎回去一件东西，交给叶城空谷茶馆的掌柜，于是便左手一挥，一个篆刻精美花纹的小箱子和十几枚银币就出现在了絮流云面前。未等絮轻寒回答，中年男子一个转身便消失不见，围着他们的竹竿拔地而起，飞入一旁的竹林，同时远远地传来一个声音：“这些银币算作你们的酬劳。”
这突然的一幕让众人不禁面面相觑，但在看到那十几枚银币时，眼中全是炽热渴望之色。大汉此时走上前来，拍拍还处在惊讶中的絮流云，问他怎么看待这件事。
絮流云回过神来，以多年的江湖经验，他深知涵师的事最好别掺和，一个不小心就可能有性命之忧，但这次只是送东西，又不是参与涵师之间的争斗，路上小心点安全到达叶城应该不成问题，最重要的是还有十几枚银币作酬劳，要知道他押过的镖中最多一次也就赚了一枚银币，一枚银币等于一百枚绿币，一枚绿币可以买四个馒头，足够一个壮小伙吃得饱饱的，因此这些钱财在所有人的眼里那就是一座馒头堆成的山啊！何况他心底一直渴望促成的一件事便需要十枚银币，否则他也不用如此拼命赚钱，如果错过这个机会，他不知还要等多久？这点无疑对他诱惑最大，再者若他们不管不顾一走了之，天知道这位涵师会不会事后怒极杀上门，到时候涵师之威可不是他们能够承受得起的。
大汉见絮流云脸上阴晴不定，知道这位足智多谋的二当家正在拿主意，片刻，絮流云一咬牙，眼中闪过一丝狠色，豪迈说道：“接了，到嘴边的肉岂有不吃的道理？一路上叫兄弟们警醒些，等交了这个烫手山芋，大不了兄弟们躲起来避避风头，况且这酬劳也够我们逍遥好长一阵子了。”
众人闻言，欣然同意。大汉忙取了小箱子放进镖车，快速地收好银币，当下许诺回去每人有份，就督促着赶路。众人见大汉与絮流云一路上凝重的神色，再不复先前肆意说笑的模样，故也安静了下来，一个个瞪大了眼睛小心着周围。
(本章完)