所有食客听闻喊叫声纷纷站起身，五六个人也跑去后院观看。
后院所有的摆设整洁有序，面积有三张双人床横着并排大，但地面趴着一个没有头的人身，尸体下有大片血迹流出，缓缓流向来看热闹的食客。
没有了头认不出来是谁，但这一身服装可以确定是掌柜的。
血腥气味扑来，众人捏着鼻子，一边交谈一边四处查看。
有人害怕不想引火上身，所以匆匆离开饭店，有两三个说要去报官，也夺门而出。
没人知道是怎么回事，刚才那个大胡子在后院里来回走了几趟，道：“刚才那个脏兮兮男人到哪里去了？”
食客们左右看看，也没找到这个人。熟悉这家店的立即到洗澡房查看，发现房内里的木桶水还是温热，地上有一点脏衣物，明显是之前那个男子，也就是惊岐鹤。
有人高声指示不要乱碰物品，官府还要勘验现场。
半刻钟后，官府的两个仵作来到现场，其中一人姓姜，他先是围着尸体观察了一圈，血液已经停止流淌。
然后在尸体的脖子处蹲下，轻轻撩开衣领，突然一块碎肉落下，他拧紧眉头，看了有三个呼吸时间，然后对众人道：“这不是人类所为。”
“伤口的皮肤被拉成肉条状，喉管、血管、颈椎骨高低不平，颈部的断裂不是用刀具切开，这是被什么东西给咬住脖子，然后使劲将整个头颅从脖子处扯断！”
在场的食客无不惊呼，又气又怕又恨，有人道：“这一定又是什么兽类干的，这些该死的畜生！一定要把它们彻底灭绝！”
“可怜的赵掌柜，那么好的人，却无妻无子独自一人，没想到最后是这么悲惨的结果，哎！”
大家陷入怜悯的情绪。
姜仵作慢慢放下尸体的衣领，刚要起身，忽然发现一条细细红线，目光被尸体的左侧肩膀吸引。
这里被衣服盖着，从衣服的布料和颜色来看，不应该有红线。
在看尸体全身，手臂、后背、腰间、大腿、以及小腿都有这样细细的红线。
姜仵作第一次看到这种东西，他伸出手指小心去触碰这条红线，衣服突然沿着红线裂开了一个口子，翻手查看指腹，是血！
他和另一个站在一旁的仵作对视了一下，预感情况比想象中的严重。
他再次抬手伸向尸体，这一次是握住尸体的左胳膊，只是挪了挪，整条胳膊立即与尸体分开。
姜仵作先是愣了一下，缓缓拿起这条手臂，横截面向上一看，非常的整齐，伤口的皮肤连一点缺口都没有。
这个用不着解释，大家都懂，一般的刀具也无法切得这么平整，这是何等利器？在场的人没有一个不感到震惊。
姜仵作放下手臂，又检查了其他部分，情况都类似。
他站起身，左右扭头放松了一下脖子，道：“赵掌柜人不错，给他准备一口好棺材，先这样安葬，日后如果能找到他的头颅，在一起安置。”
另一个仵作吓得脸色苍白，他来到近前问：“大哥，这个尸检结果怎么写？”
姜仵作眨了眨眼道：“我也没见过这
样的，但脖子的伤口一定是兽类造成，其他的说不准，你就写，确定是兽类袭击没有错，并怀疑对方善用刀具。”
“你是说兽类也会使用武器？”
“我怎么知道？现场没有血溅、打斗，兽类一定是从天而降，一口咬住赵掌柜的头，使他不能呼喊，然后再切割他的身体，这个尸体展现出来的就是这个结果。”
“大哥，这样写官老爷是不相信的，与其说是兽类会使用武器，倒不如说是一只半兽半人的怪物所为。”
姜仵作咧嘴干笑了一声：“我不知道，干脆把这两种情况都写进去，让官老爷自己判断吧。”
“好。”
他俩交谈完毕，有一个食客快步来到姜仵作面前道：“还有一个人还有一个人，他跟着掌柜的进来却不见了。”
“噢？这个人你们认不认识？长什么样？”
“谁都不认识，来的时候浑身恶臭难闻，掌柜的带他进来洗澡，结果就这样了。”
姜仵作点了点头，向大部分食客询问了惊岐鹤的特征，大家都说，此人眼神如刀刃锋芒，和他对视，仿佛有百只利箭飞来，令人胆颤。
官府对这件事进入了调查状态，惊岐鹤不翼而飞，是被兽类抓去生死不明，还是他直接和命案有关？都不得而知。
……
第17道防御城墙上，王舞、何让、净空和尚三人有一段时间没有任何交流，倒不是因为他们无话可说，而是都在等着净空和尚说他以前的生活。
“你快说啊，一定有很多事可以说的。”
净空和尚朝东方的大宋方向看去，多彩缤纷的眼珠动了几下，点了点头道：“阿弥陀佛……那贫僧就说一个印象最深刻的经历，那是在贫僧进入寺庙不久的几个月后……”
净空和尚刚来大宋“震龙寺”的那段时间，受到木盒的影响还未到极致，所以还有香客。
任何人来找圆菩方丈谈佛事，方丈待如贵宾，后来来了一些人借口谈佛事，实际却是观察地形，夜里好来行窃的贼人。
那时候的净空和尚才十七岁，其他师弟更小，每次师傅抓到窃贼或有人来闹事，方丈总把净空和尚与师弟们关进拜佛堂的侧房，不让他们旁听。
在一个夜晚来了贼人，净空和尚与师弟几个被关起来。
方丈与贼人在寺庙外说什么净空和尚听不清，但后来对方声音越来越高，紧接着传来兵器碰撞声，木头砍剁声。
安静了一会后，又是那些声音，又安静一会，这次传来嘶吼喊杀声。
净空和尚担心师傅，透过门缝看师傅的方向，那里火光冲天，正当净空和尚不知如何是好时，传来几声惨叫，一切立刻恢复了平静。
那是净空和尚和师弟们第一次看见死人，都吓傻了，但师傅要求他们掩埋五具尸体，清扫血渍，并且不得对外声张。
那一晚，方丈脸上有大片血迹，烛光一照尤为恐怖，这让净空和尚有一段时间常常从噩梦中惊醒。
人命关天，死这么多人应当报官。哪敢？！净空和尚和师弟们都怕死。
都睡不好，整天浑浑噩噩，方丈都不让他们外出。