东方刚露出点灰白，苍穹上还有点点繁星，野牛、猛虎、羚羊三军的一千四百名士兵就被叫起，昨日一战，三个军团合计约一百人的伤亡。士兵们在军官的带领下开出营地，集合在军营外的空地上。
常克宗、鲁阳之在几个军官的陪同下悄悄出现在士兵们面前，常克宗骑着马，见士兵们睡眼惺忪，便清了清嗓子，大声说道：“诸位，现在我来宣布接下来的作战计划：鲁大人率羚羊军团和伤员留在这里坚守营地，防止昨日逃跑的叛军聚集；我本人将带着野牛军团和猛虎军的刘存山旅长一起继续西进，救援田大帅的后军；猛虎军的夏光旅长负责赶回清泰，带来粮草补给。”
昨夜召开的军官会议上，常克宗分析了魏军面临棘手局势：叛军虽然溃败，但兵力并无多少折损，随时可能聚拢起来继续作战。入山围捕叛军一来地形不熟，胜负难料，二来浪费时间，田据的大军正缺少粮食，急需补充。
昨日一战，虽抓了几个叛军俘虏，但由于无人会说伊利亚语，将几个俘虏打了个半死也没问出田据的大军究竟处境如何，但用常理推测，应当十分不妙；同时，由于不断的接纳猛虎军和羚羊军的士卒，野牛军团携带的五日粮食即将耗尽，急需补充。
三个军团的军官们纷纷建言，最终，常克宗和鲁阳之采纳了杨远彬的意见，分兵三路。
“现在，各军行动！”
常克宗突然拔出刀，直指天空，意气风发，让身旁的鲁阳之相形见绌，鲁阳之的脸瞬间拉的老长。
野牛军团昨日伤亡约四十人，还剩五百六十人，刘存山的猛虎军四旅则还有两百四十人，合计八百人，在指挥使常克宗的率领下一路疾行。士兵们踏着密密麻麻的脚步，朝阳照在他们身上，将影子拉的老长。
连日的行军让宇湛和许多人一样腿脚酸痛，脚上遍布水泡。昨日胳膊和后背的伤口虽然撒了药包扎起来，但被汗水一腌，疼的宇湛直咧嘴。此时的宇湛并不知晓田大帅的后军究竟在哪里，他只知道现在西行的任务是救援缺少粮食陷入困境的后军，究竟是什么样的困境并没有人告诉他。
中午时分，刺眼的烈日下，八月的清泰府格外炎热，道路越来越崎岖，八百名魏军士兵无法再保持队形行军，队形变得凌乱起来。此次出征，野牛军团的两个旅原本就来的不齐，常克宗又在大安县搞了一次“自愿”报名，导致一个旅只有三百人左右，缺编严重，到了中队一级，只有十几个人。
现在宇湛所在的二营刀盾中队十几人正汗流浃背的翻越一个遍布红色石头的小山坡。
中队长陈汉源气喘吁吁，将带有红白相间冠羽的头盔拎在手中，仰面朝天大呼道：“走不动了。”说完，陈汉源丢下头盔，朝一块红色的石头上一屁股坐了下去，随后尖叫着跳起来捂着屁股喊道：“烫死我了！”
跟在陈汉源身后的中士李承业已经年近四十，在大安县的时候是可以跟着同知方佑国回竹海县的，常克宗特意给他留了名额，但李承业执意参加西征：“人这辈子总要闪光一次，不能一直在家种地带孩子。”
如今李承业面色苍白，拄着根木棍当拐杖，见陈汉源撂挑子了，李承业哎呦一声：“我不行了”，随后将木棍朝地上一扔，两手撑着地半蹲下来，掏出挂在腰间的水囊往嘴里灌，却发现早已经空空荡荡。
李睿走在宇湛右边，吐着舌头叫苦：“怪不得周景帝不要荆国这地方，真是太热了，还有这么多蚊子！”李睿突然使劲的朝腿上拍去，随后兴奋的举起手掌，向宇湛展示他的战果。
四周的士兵们开始自发的停下脚步，起初还有军官试图制止，但很快军官们也都坐下来休息了。
“宇先生还站着干嘛，不累吗？”陈汉源擦着头上的汗珠，望着宇湛有气无力的喊道。
宇湛当然热的浑身难受，伤口处更加疼痛，便笑了笑，找了个看起来干净点的地方蹲了下来，但望着还未翻越的山坡，总觉得有什么地方不对劲。
“宇先生，我这还有点水。”
一个叫做张学礼的三等兵递过水囊，咧嘴笑道，露出了口中稀疏的牙齿。他才十七岁，平日里喜欢听宇湛讲的故事，对宇湛相当尊敬。
“谢谢，不过我还好，要不你送给老李喝点。”宇湛指了指李承业的方向。
“我才不给他那个老头子呢。”张学礼却飞快收起水囊，鞋拔子脸摇了摇：“给他喝简直是浪费。”
宇湛有些惊讶，这些天来他感觉李承业人还不错，但中队的士兵对他都不太友好，难道其中有什么隐情？
就在宇湛陷入思考，试图找出些李承业不受待见的蛛丝马迹时，却听到前方传来了哨声。
“快起来！”
“叛军来了！”
从山坡顶部跑下了两名斥候，他们急促的吹着哨声，边跑边喊。士兵们惊慌失措，迷茫的看着军官，军官们也同样迷茫，队伍前方的军团旗和将旗纹丝不动，军官们不知道该怎么办。
斥候飞快的向常克宗报告了情况，西面出现了一只打着白底绿十字旗的部队，大约四百人，正快速向魏军赶来。
常克宗在短暂的惊愕后恢复了冷静，让令旗兵打出了整队前进的旗语，同时派出传令兵寻找各营营长，面对面再传达一次命令，防止有军官没看到或看不懂旗语，同时强调要尽快越过山脊，抢占地形。
军官们开始催促士兵们起身列队，一时间队伍混乱不堪，先行整队好的中队顾不上等待其他中队就开始向山脊小跑，直到撞到前面另一个慢腾腾的中队，导致双方队形都破散。
常克宗原本就走在部队山头，此时已经越过山脊，看着正向山脊而来的叛军，常克宗分析叛军的意图应当也是抢占优势地形，连忙招呼旗手竖起旗帜，好让叛军知晓先机已被魏军夺得，知难而退。
但此举似乎取得了相反的效果，叛军见魏军的旗帜飘扬在山脊西侧，反而加快了脚步。常克宗又急又气，叛军离自己越来越近，眼看已经不足百步，可野牛军团和刘存山的猛虎四旅真是比乌龟还慢，到现在还没有一个中队越过山脊。
大敌当前，拼的就是勇气，自己不能临阵退缩，但叛军越来越近，已经不足五十步了，常克宗身边只有十几个人。他原本还在计划着用鹤翼之阵接敌，按照父亲的口授，人数远多于敌方时可以用鹤翼之阵，两侧包抄敌军。但如今常克宗只希望部队能够及时赶来，甭管什么阵型，利用人数优势一窝蜂冲上去乱打一气就成。
终于，十几个中队的魏军越过了山脊，赶到了常克宗身前。
“小心标枪！”常克宗又想起昨天那令人忌惮的标枪，生怕这些叛军又投掷出标枪，让魏军再度崩溃。
被常克宗一提醒，几个长枪中队连忙向后退了几步，他们没有盾牌，在标枪的打击下完全就是送死，几个刀盾中队只好硬着头皮顶在最山头，后续的魏军也不断赶来，将阵线变宽变厚。
仓促间，叛军最前排的人已经推进到十步之内，他们举起弯刀，嗷嗷直叫，加快速度冲向魏军阵线。
有昨日的教训，魏军士兵对于叛军的标枪十分忌惮，陈汉源中队的十几个人举着盾牌护住身体，同时身体躬成一团，小心翼翼站成两排，担心又会有标枪射出来。
宇湛调整着自己的呼吸，一手持刀一手持盾让他很不适应，但为了抵御标枪，只好不断鼓舞着自己：没事，没事。
张学礼浑身哆嗦的站在宇湛左边，口中不停的念叨着：“上天保佑，上天保佑。”
然而，让众人忌惮的标枪始终没有出现，双方的线列开始了碰撞，虽然魏军有两倍于叛军的人数，但由于还有将近一半的人没有翻过山脊，双方展开的幅度相当，一时间刀光横飞，谩骂声、惨叫声此起彼伏。