皮特双手反剪在背后，膝盖跪在一块坚硬的青色石板上，这里是中西海一个公园的隐蔽处，触目绿意盎然，四周都是灌木花圃，将此处遮蔽得严严实实。
但皮特此时的心情却是灰色的，就在刚刚，两个彪形大汉按住谢盾，另有一人手持一只小小铁锤，将谢盾的手脚骨头敲得粉碎。
谢盾的脸贴在凉丝丝的地面上，浑身一阵一阵没来由的抽搐，直到现在，两人还是没弄明白这几人将自己弄到这里来是什么原因。
手持小铁锤的人被称为老程，此刻站在皮特面前的红衣少年，皮特曾见过两次，正是他老板的独生子小雪鹰。
“痛吗？”小雪鹰蹲下身，对谢盾柔声问道。
谢盾痛得完全说不出话来。
“小雪鹰大人，我与谢盾犯了什么错，您要这般惩罚我们？”皮特吓得浑身发抖，但还算保持住了一丝清明，颤抖着问道。
“你们俩当然是没有惹过我的，我对你们印象都还不错。”小雪鹰道。
皮特心里一万个mmp，苦于不敢说出口，强笑道：“多谢小雪鹰大人谬赞。”
“你们是不是认识一个叫卡西莫的人？”小雪鹰问道。
“卡西莫？”皮特想了想，这也不是什么秘密，便道：“是的，我们住在一起。”
“你待会帮我带个口信给他。”
“小雪鹰大人但说无妨，小的一定带到。”
“我杀了他的朋友，并且请他帮个忙。”
“啊？”皮特吓得发出一声杀猪般的惨叫。
“我向他提出生死决斗，希望他能答应，时间就在半个月后，我生日的那天。”
“砰。”
老程手中的铁锤击打在谢盾的太阳穴上，谢盾竟然神智为之一清，不再昏昏沉沉起来。老程这一锤竟然用了某种巧劲。
小雪鹰回过身对谢盾道：“我叫小雪鹰，你最好有什么想骂我诅咒我的话，叫皮特带给你那位朋友。你还有小半刻钟可以活，我就不打扰你们叙离别之情了。”
老程使了个颜色，按住谢盾的彪形大汉松开手臂，跟在小雪鹰背后，扬长而去了。
皮特见谢盾趴在地上的惨状，悲从中来，连滚带爬挪到谢盾嘴边，轻声唤道：“谢盾……谢盾……”
谢盾蓦然抬头咬住皮特的耳朵，说了几句话，就此与世长辞。
听完谢盾的话，皮特呆了半天，跪在地上良久没有动弹。过了很久，外面刮来一阵微凉的晚风，皮特才回过神来，挣脱手腕上的束缚，拾起地上小雪鹰留下来的铁铲，将谢盾就地掩埋了。谢盾父母早亡，唯一的奶奶也早在数年前得知宝贝孙子无法修炼时，遗憾之下撒手人寰了，所以倒也不必费力通知他的家人。
将软土填平，再也看不出有掩埋痕迹后，皮特将铁铲扔进灌木丛中，抹掉脸上的泪水，走出公园来，顺着繁华热闹的日落大道回到屋内。才坐下不到一个时辰，卡西莫从隔壁屋过来，见皮特躺在床上发呆，不见谢盾的人影，于是问道：“谢盾呢？”
“回家了，怎么了？”
“回家干什么？”
“因为一年多没有回家，想回去看看家里人。”皮特又补了句：“其实他昨天就已经请好假了的。”
“我正好有个问题想问他呢。”卡西莫道。
皮特强打精神地坐起来，问道：“什么问题？”
“我刚刚在床上发现一封书信，拆开一看，是一个叫小雪鹰的人给我的战书，想跟我生死决斗。”
皮特眼皮一跳：“小雪鹰？没听过这号人，是不是哪里来的疯子，来恶作剧的。”
“疯子？很可能是的。我见过他一面，看上去好像是不太平静。”
“这个人长的什么样？”
“穿的红色衣服，衣服上画着一条大大的舌头，应该比我大一两岁。”
“我想起来了。”
“快说。”
“好像是我们老板的独子。”
“啊？”卡西莫吓了一跳，老板的独子找我生死决斗干什么？
皮特想了片刻，肃然道：“你如果想知道，我还是知道一点的，可以都讲给你听。”
“好，我听你说。”卡西莫坐在床沿。
“这个人还要从中西海的三大势力开始说。这三个势力分别叫桉树屋，大锤铺，血枭会。大锤铺管着城里所有的铁匠铺，一共有一两千人，血枭会比大锤铺厉害一点，管着城内所有的酒楼和妓院。大锤铺是第一势力，城里几乎所有的赌坊，盐油，治愈符篆都由桉树屋控制，而且城里唯一的演武场也是归桉树屋管的。桉树屋下有很多的部门，分管各类物事，其中有一个部门，叫做剑修协会。剑修协会本来在所有部门中只算中等势力，可是今年发生了一件大事，剑修部门竟然独立了出来，将演武场，治愈符篆和大部分盐油生意抢了过来。一下子我们就演武场就不属于桉树屋，而属于剑修协会了。”
卡西莫点点头，怪不得入职时李晓钊说从最近开始，剑修要比金属修士更吃香了，原来还有这一层关系。
“下面说的，应该就和这封信有关系了。三大势力有一个共同的传统，族长的嫡系子孙成年时要举行成年仪式。族长会邀请城里有身份的人参加，在成年仪式上，成年的人要找一个对手，和他在仪式上进行生死决斗。”
“所以这封信……”
“可能是邀请你参加他的成年仪式的。”
“为什么要邀请我……我可以不答应吗？”卡西莫道、
“可以的，这种邀请必须是要自愿参加的。如果你接受邀请，长老会的人会调查你是不是自愿，如果谁敢逼你，这个家族就倒霉了。”
“这些家族倒是很开明。”卡西莫苦笑道。“成年的人和被邀请的人，谁赢得比较多？”
“十个输的人里面，大概有八个是被邀请的人。谢盾之前告诉我说，那些家族虽然不会逼你，但是会给你一大笔钱，买你这条命。只要在成年礼上放水，被邀请人的家人都能富足地过下半辈子。所以如果你缺钱的话，倒是可以答应的。”
“那我当然不去了。没事跟人生死决斗干嘛。”
“当然……”皮特强笑道：“当然不答应了。”
“对了，皮特。”卡西莫忽然道。“生死决斗到底是什么？是说决斗双方一定要死一个么？”
“对，决斗双方规则非常简单。一旦决斗开始，不死不休。但是如果输的那一方跪下来求赢的那一方，赢的那一方可以答应绕他一命。就这两条，没有其它了。”
卡西莫点了点头，心中那丝好奇还是没有消除。既然战书的来龙去脉搞清楚了，卡西莫便将它扔在房间的角落不去管了。卡西莫本意是想撕掉它，但既然人家下了战书，估计还会再联系自己，询问自己的意向。还有再接触的机会，卡西莫便也不好将之撕毁。
谢盾不在的这些日子里，八号沙池便只有皮特和卡西莫两人，倒也忙得过来。过了两天，卡西莫忽然递给皮特一张拇指大小的铁牌，郑重其事地道：“我觉得作为演武场的一员，没有进入过一号沙池，是不行的。”
皮特夺路就走，说什么也不愿意进入一号沙池。哭声道：“这场是西岩小树的对决，你打死我我也不进去的。”
卡西莫又问了几回，见皮特确实不愿意，只得一个人进了一号沙池。沙池内的摆设与八号一模一样，只是场地大了何止一两倍。
距离晚场决斗开始还有一刻钟，观众席上便已经坐满了人。这个时候正好是中西海人结束一天工作，刚吃完晚饭，有闲暇时间的时候。一号沙池的门票也不贵，所以很多人夜生活中浓墨重彩的一笔，就是看演武场决斗。胆子小一点的去普通沙池，胆子大一点的就去一号沙池了。
一号沙池没有水剑决斗，所有决斗必须是生死决斗。奇怪的是，一号沙池每天档期都排不过来，人气比八号沙池旺了不知多少，估计二到八号沙池一天内接待的人数加起来，未必比得过一号沙池一天的人数。
卡西莫在观众席中段落座，不算近也不算远，堪堪能看清沙池中央。才这么一落座，四周人声鼎沸，卡西莫顿时有种被人海淹没的感觉。
卡西莫人生中第一次观看的生死决斗，是有西岩小树领衔主演，藤魔，琉璃三剑客参演的血腥表演。
那叫西岩小树的剑客，面对二年级中期的剑修藤魔，从出手到擦拭铁剑上的血迹，中间只用了三个呼吸四个动作。揪住藤魔的头发，将铁剑送入藤魔胸膛，拔出铁剑，擦拭铁剑。
简简单单四个动作，一名高大剽悍，活泼有力的九尺大汉就此化为一滩了无生机的血肉。藤魔死去的刹那，观众席响起震耳欲聋的欢呼声：
“西岩小树！！”
“西岩小树万岁，老公日我！”
“老公我爱你！！我要给你生猴子！”
有些歇斯底里的剑迷甚至扯掉内衣，疯狂地往沙池中央丢去。卡西莫眼角一撇，竟然看到一个瓷娃娃般的美女激动地和旁边的大叔爱的鼓掌了起来。
一号沙池的战后清理工待气氛稍冷后，请出三名剑修，用铜钟旁的扩音器朗声道：“西岩小树对阵琉璃三剑客，以一敌三，究竟是三剑客打败西岩小树不败神话，还是西岩小树再续辉煌。准备好了嘛中西海的杂种们？你们这些狗娘养的蛆虫？”
卡西莫耳边响起山呼海啸般的欢呼声：“准备好了。”
“当！当！当！”
三下卡西莫熟悉至极的敲铃，回荡在一号沙池燥热的空气中。