东阿县，桥府。
桥瑁躺在病床上，气息趋于稳定，却没有醒来。
一旁的郎中嘱咐着家丁。
“生蒲黄、丹参、薤白、瓜蒌各五钱，桂枝、半夏、桃仁、红花、五灵脂各三钱，三七、琥珀各一钱，饭后水煎服之，一日两服。桥大人气急攻心病情加重，若再次动怒，恐回天乏术。切记，三月内不可妄怒，最好静修。”
“有劳了。”
送走了郎中，管家依着门槛，看着昏迷不醒的桥瑁忧心忡忡。
几千郡兵付之一炬，若朝廷怪罪下来，桥瑁大难临头矣。
…
翌日，晨。
天刚微亮，一伙约五百人的队伍出现在东阿县西门外。
“城下何人！”
守将盯着城下，现在光线并不是很好，看不分明。
一男子站出，喊道：“某乃东阿县令王度，还不打开城门？”
守将一瞧，果然是王度，大喜道。
“哦，是王大人回来了！”
鸡头山一役后王度下落不明，如今回来，守将十分欣喜。可又怕是贼寇抓住王度后要挟其诈开城门，于是在城墙上多看了几眼。
在王度的身旁，站着一个中年人。
“薛房！”
薛家乃东阿唯一的豪门，守将岂会不晓。见薛家家主同在，当下便不再迟疑，吩咐道：“开城门！”
县城的吊桥缓缓落下，发出吱呀吱呀的机杼声响。
五百余人鱼贯而入。
进入东阿县后，有两三百人直接朝着居住区跑去，守将见状，顿感困惑，看着走上城楼的王度问道。
“王大人，这是……”
王度清了清嗓子，微微颔首，应道。
“去把军营里的弟兄们都叫出来，在西门集合。”
“这……”守将有些发懵，不知道王度这是要干什么。
王度从袖子里摸出一块令牌，扔给守将，厉声道。
“还不快去。”
守将捡起令牌一看，这是代县令王度调拨兵马用的令牌，确认令牌无误后迅速离开，骑上快马向军营赶去。
…
东阿，程立家。
天色尚早，程立搂着妻子曾氏，仍然在温柔乡中。
倏然，程立睁开了双眼，仔细聆听。
“夫君，怎么了？”
程立举手拦住曾氏，示意她噤声。
屋外陆陆续续传来不少人的脚步声，程立眉头一皱。
弄出这么大动静包围程立家，想来想去只会有三个人。
桥太守如今病重昏迷，尚未苏醒，应不是他所为。
代县令王度在鸡头山一役失踪，即便回到东阿，和他无冤无仇，也没有理由会包围程家。
剩下的，便只有那日在家中大肆呼喊，想要招揽他的贼酋陈白了。
东阿县不是还有数千守军么，他们是怎么进来的？
程立似乎想到某种可能，脸色变得惨白。
程立的妻子曾氏躺在床上，看程立的表情吓了一跳，又不好开口，只有拉着程立的衣襟。
“咚咚咚~”
屋外传来沉重的敲门声，程立看了一眼妻子，温柔的说道：“夫人莫急，某去去就来。”
快速更衣正冠，程立走出屋子。
“来了。”
走到门外，程立的手放在门把上，迟疑了片刻。
该来的，终究会来。
程立叹息一声，打开木门。
门外果真如他预料，站着陈白。
陈白见程立开门，笑道。
“仲德兄，别来无恙。”
程立闻言，面色一僵。略一偏头，见屋外站了近百人，想必传闻的四百贼寇，全都在这儿了吧。
程立抱拳，说道：“请给某一些时间，向贱内托付一些家事。”
陈白对于程立的察言观色很满意，如今三百人全围在这里，也不怕程立会逃走。
“去吧，仲德兄，不急的。”
程立嘴角微微抽了抽。
仅凭不急这个词，程立便已将现在情况推测个大概。
贼寇入城不着急，要么是守将全部战死，要么是被守将放行。
前者几无可能，这四百贼寇打打野外的埋伏战还可以，倘若是攻城战，就算是诈开城门，一时半会儿也没法全歼守将的。
唯一的解释，便是守将将贼寇放了进来。
放眼东阿县能调动守军的，除了昏迷的桥太守，也就只有失踪的王度了吧。
…
东阿，西门。
王度和薛房站在城楼，看着天边的朝阳渐渐升起。
在城楼下，全县城驻防的一千五百名郡兵均已到齐。
薛房看着城楼下千余郡兵，有些意动，走到王度身边。
“妹夫，你看这伙贼人不过三百余人，我们有五倍的兵力。此时居于城中，不如……”
一旁的守将闻言大骇，看向王度插嘴道：“王大人，万万不可啊！”
王度觉得守将的反映很是奇怪，反问道：“有何不可？”
一旁的薛房也是辩解道：“贼酋陈白通晓兵法不假，如今入城犹如瓮中之鳖，已是死局，区区三百人还怕逃了不成？”
“两位大人有所不知，这陈白师从天人，有通晓神兵之能。末将的几位兄弟参加过皇甫将军在苍亭的围剿，曾亲眼见到过这位道长的神通。”
王度闻言，作恍然大悟状，叹道：“难怪如此有恃无恐。”
薛房白了王度一眼，怒斥守将。
“汝再胡言乱语，某让王县令安你个扰乱军心之罪！”
王度被架在中间，有些左右为难。考虑到跟薛房有亲，略一踌躇，把薛房拉到一旁，开口说道。
“妻兄，不怕一万只怕万一，这事要考虑万全呐。”
薛房并不回应，剜了王度一眼。
王度陪笑道：“某会先安排手下驻守东阿四门城楼，待贼寇赶来西门时，再行定夺。若那守将所言是假，可依照陈白的提议，将计就计，假戏真做，把陈白等人悉数拿下。若那守将所言非虚，陈白真有通天之能，再议如何？”
薛房两手插在怀中，瞪了王度一眼。
“哼，希望家妹没有看错人。”
说罢，薛房走下城楼去吃些东西。
…
东阿，桥府。
桥瑁的手指微微动了动，紧接着，伴随着剧烈的咳嗽，桥瑁从床上坐了起来。
听到屋内响动，门外的管家一惊，忙推门而入。
待看到桥瑁苏醒后，管家如释重负。
“老爷，你终于醒了。”