“什么？你要去参加魔训院的入学考试？”
艾恩双手搅在一起，低着头细声细语地说到：“是的，妈妈。我正准备写申请呢。”
艾恩的母亲柯蕾是一个身材比较健壮的中年妇女。据说她年轻时也是很有魅力的，只不过结婚生子之后身材就走了形。而在艾恩的父亲意外去世后，柯蕾便要担负起家里所有的劳务，再也没有精力去打扮自己，于是随着岁月的流逝，便变成了现在这副十分富有生活气息的大妈形态。
“那就是要去首都啦？哎呀，那可不近啊，车费也会很贵吧？”
“有地区选拔的……每个城镇有两个名额，通过了选拔之后才可以去首都参加魔训院的入学审核……”艾恩的声音越来越小。
“肯定又要交报名费吧？”柯蕾挥舞着菜刀把猪骨头剁成一截一截的，“这种考核我知道得多啦，反正名额都是那些有钱有势的人的，把海选的名头摆出来只不过就是为了赚我们这些老实人的报名费而已。到最后，那些有势头的人一拉关系，一撒钱，名额就全是他们的小孩的啦！”
“魔训院不会那样的啦！那可是国家级的高校，考核过程全公开的，那里的学生都是凭实力考上去的，拉关系是进不去的！”艾恩不服气地说，“而且，如果通过了地区选拔，去魔训院的费用是由国家来承担的，也就是可以免费去首都……”
“反正你也选不上嘛，我听说国家级高校的学生都是人精撒，很小的时候就会好多魔法了。”柯蕾把剁好的猪骨头扔进锅里，说，“就算你到了首都，估计也过不了入学考试，到时候回来的路费还不是我给你掏。你不如就老老实实呆在家里，陪妈妈经营这个餐馆嘛。”
“我知道自己不太可能通过啦……可是，总要试试……”艾恩打开橱柜，把碗和碟子抱了出来，像是自言自语地嘟囔着，“万一呢？”
切菜的声音似乎停顿了一下。艾恩把头伸到炖骨头汤的锅前，使劲吸了吸鼻子，冲柯蕾笑道：“好香啊！”
柯蕾也笑道：“就知道吃。快点来帮忙了。”
……
“那个……女人——”萨斯目瞪口呆地看着艾恩干净利落地砍下了一圈“伪魔物”的头，“她是医师吧？为什么砍杀魔物会这么顺手啊？”
“你知道比格勒村吗？”克里斯蒂不知何时拿出了一个面包来，此刻一边嚼着面包一边给萨斯解说，“艾恩说，她家在比格勒村开了间小有名气的餐馆，特色菜是野猪肉全席，以整头野猪为主要食材做成的各式各样的料理。”
“你不会是想说艾恩在家里是负责杀猪的吧？”
“那倒不是。”克里斯蒂吞下最后一块面包，把包装袋团了团烧成了灰烬，“杀猪是她妈来负责的。”
“呜啊……真是个剽悍的娘……”
“不过……野猪真的是很难获得，有时候艾恩她们就总也捉不到野猪。”克里斯蒂回忆道，“毕竟森林里不仅有野猪，还有吃人的魔物。”
“对啊，而且野猪也很危险的吧……”萨斯暗自擦了一把冷汗。
“所以呢，艾恩就私自把她爹的重剑拿来用啦，有了武器之后，她就能更有效率地把吃野猪的魔物杀掉啦！”“你给我等一下？！”
萨斯惊魂未定地冲克里斯蒂喊道：“有了武器之后？那她之前是用什么杀死魔物的？不等等啊，她原来是帮忙杀魔物的吗？！因为魔物吃了野猪？！”
“大概就是这样。”克里斯蒂点了点头说，“顺便一提她之前是用铁锹除魔的。”
“魔物是异形怪物，不是幽灵啊……话说用铁锹？铁锹？”
克里斯蒂点点头，还贴心地做了一个用铁锹砸头的样子——
“使劲用铁锹爆头，魔物就死啦！”
“别说得像拍黄瓜一样轻松啊！那可是魔物啊？！”
萨斯吼着吼着嗓子都哑了。他望向在场中挥舞着重剑砍杀伪魔物的艾恩，看着她浑身浴血，眼睛一眨不眨地砍掉敌人的头的样子，浑身上下都冷了起来。
那是个怎样的少女啊。那是个表里不一的怪物吧？
“为什么……可是，明明拥有这样的战力，为什么她要报名成为医师？”
“艾恩不是说了，其实她很胆小吗。”
“如果这也叫胆小……”萨斯看着一地的魔物头颅，咽了口唾沫说，“我就真不知道什么才叫胆大了。”
“每个人害怕的东西都不太一样嘛，比如蟑螂，有人怕得要死，也有人压根不当回事。”克里斯蒂拍了拍萨斯的肩说，“魔物也是一样的。”
“根本不一样吧！蟑螂能跟魔物比吗？！”
……
“哎呀，这里有只蟑螂啊。斯托尔小姐，麻烦你把它除掉吧。”
柯蕾瞥了一眼公爵手指的方向，抿了抿嘴，双手搅在一起，有些不知所措地说：“公爵大人，那里好像没有蟑螂。”
“啊？没有吗？”公爵扯了扯领子，抚平了衣服胸前的皱褶，“年纪大了，眼神也不太好了啊。”
柯蕾偷偷地把手上的汗抹在了裙子上，并且低着头轻轻地说到：“艾瑞克公爵，我来这里只是想——”
“我听说了。”艾瑞克公爵摆了摆手，在屋子里踱起步来，“你女儿也报名了魔训院的地区选拔，而且和我儿子一样，都选择了战士。”
柯蕾低着头，不安地扯着裙摆上的花边。
“你是想让我跟负责人说点好话，让你女儿晋级，还想让我劝我儿子放弃比赛，将名额让给那个杀猪的小姑娘？”
“不是的公爵，我没有那些想法，我只是想——她一个小姑娘，没见过什么世面，如果说错了什么话希望您大人有大量——”
“我是那么没气量的人吗？”公爵笑道，捻起了柯蕾的衣角，“当年斯托尔把年轻貌美的你从我身边夺走，我也并没有为难他，不是吗？”
柯蕾紧抿着嘴，没有说话。
“我是个大度的人，柯蕾。即使你已经嫁为人妇，即使你已经美貌不再，我也不会像驱赶其它的死婆娘一样把你赶出门的。”公爵轻松地拍拍柯蕾的肩，笑容满面地说到，“因为你是柯蕾·斯托尔嘛！放心好了，我不会为难小艾恩的！”
“只不过——就有一样。”公爵突然间压低了声音，“你丈夫死后，应该有留给你一把剑吧？”
柯蕾如同被电击了一样，悚然地后退了好几步。“艾瑞克公爵，那是我丈夫的心血。”
“正因如此，它才有值得交易的价值。”公爵凑近了柯蕾，恶狠狠地说到，“你女儿的未来，和一个死人留下的剑，哪个比较重要，你好好想想看吧。”
柯蕾颤抖着说：“艾瑞克，就算我不来这里请求你，我女儿也照样能通过地区选拔。我已经查过了，魔训院的选拔都是公开进行的，负责人也都是有名的魔法职业者，绝对没有作弊的可能。”
“那你为什么还要来？”公爵哈哈一笑，“你是个聪明的女人，柯蕾，你知道，我或许不会对你女儿下手，但却很有可能对你下手。虽然你已经变成了丑恶的老太婆，但你的宝贝女儿可是很珍惜你的。”
“我承认，你女儿很优秀。但她绝没有牺牲家人来成就自己前程的觉悟。”
“到底要不要交出斯托尔的剑，我给你一天的时间。”
“一天。这就是我耐心的极限。”
(本章完)