天色已是微微泛白。
泰达西亚和墨厄把地上的尸体集中起来，无论是人是狼，都一把火全部烧了。
火光冲天，焦臭盈鼻。
两人迅速离开，直奔萨拉门托领。
刚走没多久，两人迎面遇上一支庞大队伍拦住去路。
一名身穿骑士甲的中年人领着几千名全副武装的士兵正疾驰而来。
看到泰达西亚和墨厄徒步走来的身影，中年人竖起手掌止住身后的士兵们。
他独自策马向前，在离两人不远的位置停下，然后翻身下马，非常恭敬地行礼，俯身说道：“见过两位巫师大人。”
行礼过后，中年人抬起头，满脸惭愧说道：“两位巫师大人见谅，萨克门托晚来一步，还是没能阻止魔狼袭击两位巫师大人，实在是万分惭愧！”
“魔狼？”泰达西亚来了兴趣，略带好奇问道。
自称是萨克门托子爵的中年人愈发惭愧说道：“近一个月我领地里不断有少女失踪，一直没有查明原因，所以才请动两位巫师大人。但昨天傍晚，我在书房阅览文件时，无意间触发了一个开关，进入一个之前根本就不知晓的密室，居然了解到了事情的真相。”
“两百年前，我家族里曾有一位先祖进入达摩克斯白塔学院阴影与诅咒系修习。那位先祖为了寻找晋升正式巫师的契机，选择进入地下世界猎魔战场，临走前在当代家主的强烈要求下将一头共生阴影生物——暗夜魔狼留在领地一处偏僻处所，庇护领地与家族。”
“但这个做法留下了很大的隐患。”泰达西亚插了一句嘴。
“是的。”萨克门托深吸一口气，唏嘘应道：“根据那位先祖留在密室中的手札记载，一旦他不幸意外身陨或者寿元到了尽头自然死亡，暗夜魔狼都将失去桎梏，嗜血的本能会驱使它四处杀戮。”
“唔……这倒是可以解释少女失踪的现象了，毕竟暗夜魔狼喜食少女心脏。”泰达西亚点点头，似乎相信了萨克门托子爵的说辞。
悄然和泰达西亚对了下眼神，墨厄会意，语气平淡问道：“那萨克门托子爵又是如何知晓魔狼会来袭击我们的呢？”
萨克门托子爵苦涩一笑，回道：“我昨晚从密室出来后，就立即点齐了领地内所有的战力，前往先祖手札中记录的暗夜魔狼居住的地方，可惜我到时已狼去洞空。我手下有擅长捕猎的能手，循着气味，判断出魔狼领着狼群向两位巫师大人的方向来了，因此……”
“因此，你就判断出魔狼是要来袭击我们！”墨厄接过话茬，似乎在替萨克门托子爵解释，又话锋一转，冷声质问，“魔狼又是如何知道我们今天就要到来？”
萨克门托脸上冷汗直流，心里发虚，颤声说道：“万分惭愧，万分惭愧啊！领地里人心惶惶，为了安抚领民，也为了震慑幕后黑手，我昨天下午向所有领民宣示了两位巫师大人即将到来的消息。或许是有领民太过兴奋，劳作时交谈提起，被暗夜魔狼听了去。两位巫师大人肯定知道，这暗夜魔狼能听懂人语。”
“是吗？”泰达西亚从鼻腔里挤出两个字，极为不满。
“既如此，我们就此返身，不再掺和贵领地这件事情了。”墨厄更是直接准备放任萨克门托领自生自灭。
墨厄转身，泰达西亚也没落下，两人一副真要回返学院不再继续完成任务的样子。
“两位大人，两位巫师大人，万万不可啊！”萨克门托赶紧快走几步，拦住两人。
“萨克门托领所有领民都指望着两位巫师大人帮助他们重新拥有平静的生活啊，两位巫师大人！”
泰达西亚眉头皱起，极为不喜萨克门托拦住去路的举动，语气冷漠说道：“这又与我们何干？本就是一次任务，如今任务发布者做出不利于完成任务的举动，根据院规，我们可自行取消。”
萨克门托闻言，如丧考妣。
低垂着头，萨克门托不肯放弃，他脸上闪过一丝犹豫的神色，瞬间又被坚决取代，然后抬起头直视泰达西亚双眼，有些无礼，却也管不着了。
“两位巫师大人，我愿为我的莽撞和错误付出代价，赔偿两位大人各十五块下等魔石。”
几乎是一字一顿，萨克门托缓慢而坚定说出自己的条件，直接将任务报酬翻番。
作为一名世俗贵族，这已经是他能筹集魔石数量的上限了。
泰达西亚偏过脑袋，和墨厄交换一下眼神，然后向萨克门托点了点头。
萨克门托如释重负，脸上立马换上热情洋溢的笑容，喜不自禁说道：“还请两位巫师大人上车，我在城堡里为两位大人接风洗尘。”
说罢，萨克门托招招手，一名魁梧骑士当即驾着一辆马车过来。
泰达西亚和墨厄并不拒绝，动作利落地进了车厢。
萨克门托眼神示意魁梧骑士驾车前行，自己也翻身上马，与大部队汇合。
几千人开拔，前队变后队，向领地回转。
走到队伍最前面，萨克门托低声吩咐左手边的骑士一句：“回去后，厚待管家和其他人的家庭，抚恤金及时发下去。”
“是！”那名骑士低声应道。
做完安排，萨克门托抬头看了一眼初升的太阳。
阳光明媚，天蓝云白。
他的内心却非常阴翳。
抬起自己的手掌，仔细打量一番，虽已过中年，但保养得当，手指白皙依旧，萨克门托却清晰闻到丝丝缕缕风吹不散的血腥气。
叹息一声，萨克门托打起精神，暗暗宽慰自己。
“最后一天了。”
身边的骑士隐隐听到一声微不可闻的低语，暗自诧异，向萨克门托子爵看来。
萨克门托淡然一笑，内心情绪波动收起，挥手吩咐：“传令下去，全体加快速度，中午之前赶到领地。”
“是。”
骑士应道，迅速将萨克门托子爵的命令传达下去。
几千名士兵拥着马车飞速疾驰。
……
车厢内，泰达西亚和墨厄对坐。
两人之间经过并肩作战，气氛倒是稍显融洽，不再如之前那般生分。
泰达西亚从戒指空间中取出一个小圆盘，摆弄几下后，小圆盘发出莹莹微光，将两人笼罩进去。
“这是隔音盘，我花了三块下等魔石买的，可以隔绝声音，光圈之外的人听不见我们说话。”泰达西亚解释了一句。
“嗯。”
墨厄在书上看过这方面的记载。
隔音盘的功能非常实用，在巫师学徒中很受欢迎，在冥想时使用，可以隔绝外界声音，制造安静的环境。
泰达西亚这般使用，倒是让墨厄眼前一亮。
拿出圆盘后沉默考虑了一会儿，泰达西亚开口对墨厄说道：“萨克门托刚刚的表现太过刻意生硬，不像是一名子爵应有的手腕和水准。”
墨厄笑了笑，说道：“我们的表现也太过刻意拙劣。”
泰达西亚一愣，也笑了笑，然后接着说道：“我认为，少女失踪并不是萨克门托所说的暗夜魔狼做的，很有可能他是在误导我们，隐藏真相，说不定他在这件事上有着极为深入的参与。”
这个猜测很突兀，直接指向萨克门托，认为他居心叵测。
墨厄却是点点头，同意泰达西亚的看法。
沉吟一下，泰达西亚继续说出自己更深一层的推测：“暗夜魔狼是二级阴影生物，喜食少女心脏，但不太可能悄无声息地掳走这么多的少女。”
“而且，共生阴影生物与巫师学徒同命，巫师学徒死，阴影生物必死，而不是脱离桎梏。哪怕巫师学徒远在地下世界，暗影魔狼侥幸未死也离死不远，实力大损，更不可能悄无声息地掳走少女。”
“所以，我推测，萨克门托家族的那名巫师学徒寿元即将耗尽，悄悄回到了领地，靠着暗夜魔狼从大量失踪少女身上汲取生命力维持生命。”
墨厄并不惊讶泰达西亚的推测，他本就有同样的看法，只是道出了心中的疑问：“我现在好奇的，是萨克门托发布任务的原因。依你所说，萨克门托领应该尽可能低调，避免学院关注到领地内的异象。毕竟任何一名学院导师出动，都可以顷刻间灭掉整个萨克门托家族。”
“是这个道理。”泰达西亚也觉得这里面有蹊跷，赞同墨厄的说法。
墨厄右手下意识叩击小几，接着说道：“狼群半路伏击，既不将我们重伤，也没消耗我们实力，徒增我们心中的怀疑与戒备；萨克门托一番不知真假的说辞，主动点出的巫师学徒先祖与暗夜魔狼，额外增加的各十五块下等魔石的赔偿，这些事情加在一块，非常矛盾。”
“是的。”泰达西亚点头赞同，然后说出另一番观点：“无论这件事情如何矛盾，有一点是可以确定的，那就是他们要把我们引到萨克门托领去。至于目的为何，我暂时还没有什么头绪，但终归不是调查少女失踪的真相。”
“至于狼群伏击和萨克门托的一番说辞，都可以看成是对我们实力的试探。”
说到这里，泰达西亚加重了语气。
“或许，他们做这一切，就是冲我们来的。”墨厄突然提出一个看法。
泰达西亚眉头皱起，脸色微寒：“你是指夺舍？”
“是的。”墨厄直视泰达西亚的眼睛，郑重说道。
他曾在一本书中看过，有些寿元走到尽头又无望晋升正式巫师的三级巫师学徒，会铤而走险，冒天下之大不韪，寻找资质优异的一级巫师学徒进行夺舍，从而摆脱原先腐朽的躯壳，延续生命，重新开始巫师之路的修习。
话题突然过于沉重，两人之间陷入沉默。
片刻后，墨厄出声打破这片沉默：“无论如何，这次任务有猫腻，多想无益，但须多做准备，时时刻刻小心警惕。”
“嗯。”
车厢里重归沉默。
沉默中，两人都闭上双眼休息，或者说各自思量。
他们都要做好最坏的打算，做好应对最坏的局面的准备。
向猫腻大大致敬！！！
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(本章完)