如此进了五月，天气一日比一日的热了，施清如终于再次见到了韩征。
照旧是小杜子来撷芳阁请的她，见她空手就要随他去，小杜子还有些失望，“姑娘，您今儿没熬汤吗？”
也是，干爹这些日子几乎就没回过府，总不能让施姑娘每日都在厨房烟熏火燎的白费功夫吧？
施清如明白小杜子的意思 ，不由有些赧然，“我今儿的确没熬汤，是熬的粟米粥，可我晚膳用了一半，总不能把剩下的给督主送去吧？”那也太不尊重韩公公了。
不想小杜子却道：“姑娘又没有弄脏剩下的那一半，就给干爹带去吧，正好他老人家晚膳没怎么用。”
这么多天了，干爹还没尝过施姑娘的手艺呢，他敢说他尝过后，一定会喜欢，那可是饱含了施姑娘的一片心意，与府里厨子做的怎么能一样？
施清如见小杜子都这么说了，只得去了厨房里，用食盒把砂锅里还温热的粟米粥给装好，又配了一碟五香大头菜，一碟虾油黄瓜佐粥。
韩征其时正与沈留柳愚，还有他的一个得力幕僚颜先生议事，议的正是申阁老日前封还了隆庆帝要纳他的次孙女为贵妃的旨意，“申阁老虽以首辅的的特权封还了皇上的旨意，皇上却定是不肯善罢甘休的，只怕申阁老不日就要告老致仕了，可真是朝廷与社稷的一大损失啊！”
沈留道：“督主，属下听说申阁老已经急速为自己的孙女定了亲，婚期就在近日，可见确如督主所说，已是做好致仕的准备了。然他如此公然违抗圣命，怕是致了仕，远离了京城，也难让皇上消气，就别更说收拾那害他落得如此境地的人了。”
韩征闻言，只是笑了笑，没有说话。
柳愚却骂起沈留来：“你这个猪脑子，申阁老一旦查到是丁渭那厮在搞鬼，怎么可能不先好生让丁渭喝一壶就离京？那个给皇上卜卦的牛鼻子，自然也会暴露其不过是个江湖骗子的本质，皇上大怒之下，别说那个牛鼻子了，丁渭只怕都要自身难保，那个卦自然也就不攻自破了。到时候皇上见自己因为一时轻信，竟逼得申阁老这样一个任劳任怨的老臣告老致仕，不但不会再怪他，反倒会因为对他心怀愧疚，而对他加倍的礼遇，种种赏赐也势必会加倍，你以为申阁老都老成精的人，想不到这些呢？”
沈留这才明白过来，道：“那申阁老如果致仕，其实是在以退为进，等危机过了，他仍会继续做他的首辅了？”
韩征仍是淡笑不说话。
颜先生却扇着手里的羽扇道：“申阁老当首辅这么多年，上要哄下要压，也是够累了，他又是六十好几的人了，应该是不会再继续做首辅了，反正他的长子和长孙都早已自立，也能至少再保申家兴盛几十年不衰了，不然他要破这个局并不是没有其他办法，又何必偏要选这一个？”
说着与韩征对视了一眼，眼里的意思 只有彼此才明白。
申阁老那样的聪明人，如何会不明白朝中如今的局势？至少十年内，都是太平不了的，他身为首辅，更是首当其冲，他又何必弄得自己泥足深陷，晚节不保，乃至家破人散呢？
倒不如趁早全身而退，等将来局势稳定了，他再靠着自己多年积攒下来的人脉，助自己如今便已是封疆大吏的儿孙更上一层楼，与自己一样，位极人臣。
当然，如果申阁老不是这般的聪明、识时务，韩征也会设法让他变得聪明且识时务的，如今内阁要说韩征唯一忌惮的，也就是申阁老这个老臣了，等到申阁老也致了仕，他才是真正的大权独握，说一不二！
所以此番这一局，给丁渭好生上一课，让他明白自己到底几斤几两只是捎带的，让申阁老致师，才是他的真正目的。
沈留一看韩征和颜先生一副心照不宣的样子，便知道自己其实还是没明白他们的真正用意，可能柳愚也没明白。
他正要再说，就听得外面传来了小杜子的声音：“干爹，施姑娘到了，还给您带了她亲手做的宵夜呢。”
颜先生先就笑着站了起来：“那我们就不打扰督主，且先告退了。”
沈留与柳愚忙也起身行礼，三人鱼贯退了出去。
就见小杜子带着施清如站在门外，一见三人出来，便忙笑着打千儿行礼打招呼：“颜先生，沈哥，柳哥。”
施清如忙也屈膝给三人见礼，因的确不认识颜先生，不知道该怎么称呼，索性便只行了礼，连沈留与柳愚也没招呼。
倒是他二人见了施清如都满脸是笑，柳愚还温声问她：“施姑娘这些日子可还习惯吗？”
施清如笑应道：“很是习惯，多谢柳公公关心。”
一旁颜先生见她容颜清丽，落落大方，虽是第一次见，心下也颇有好感，督主身边能有这样一朵温柔懂事的解语花，也算是好事一桩。
送走三人后，小杜子带着施清如进了韩征的书房。
给他行过礼后，二人从食盒里取了粟米粥和小菜出来摆好，小杜子方上前笑着与韩征道：“干爹，您尝尝施姑娘熬的粟米粥吧，我光闻着都知道一定很好吃。”
韩征漫不经心，“好吃你就吃了吧，本督不饿。”
小杜子一下子笑不出来了，看向了施清如，有些歉然，早知道就不让施姑娘白忙活儿了。
怕施清如下不了台，以后也再不做了，他正要再说，施清如已先道：“督主，我听小杜公公说您胃不好，晚膳又没怎么吃，这粟米粥最是养胃的，您要不多少吃两口吧？”
韩征这才放下手里的，一见施清如便道：“姑娘，干爹夸您的鸡汤熬得好呢，干爹都喝了，小饺也进了大半，让您以后继续做呢。”
事实上，韩征素不挑食，所以于他来说，施清如做的吃食与大厨做的，真没什么分别，既送到他面前了，他又刚好饿了，当然不会不吃。
但吃完后，却吩咐了小杜子：“让她以后别做了，不然本督厨房养那么多人有什么用？”
只这话小杜子却不打算告诉施清如罢了，不但不会告诉她，还要给他干爹的话改头换面一下，不然他几时才能叫施姑娘‘干娘’呢？
施清如自不知道这当中的弯弯绕绕，只听得韩征把她熬的鸡汤都喝了，小饺也吃了大半，已忍不住满脸是笑，点头道：“只要督主喜欢，我以后一定会继续做的。”
小杜子便把食盒递给范嫂子，行礼告退了。
却是不多一会儿，又折了回来，怀里还抱了条通体雪白，娇憨可爱的叭儿狗，“姑娘，这是下头人孝敬的，干爹让送来给您养着玩儿。”
韩征留下施清如已半月有余了，消息早已在小范围内流传开来，都知道如今都督府后院有女人了，送来的节礼较之往常，自然也要有所改变，毕竟礼多人不怪。
所以便有聪明人送了这条叭儿狗来，都督府难道还缺金啊玉的不成？送这些不但俗，还会泯然于众人，厂公只怕压根儿不会知道，倒不如送个别致的，一下子便鹤立鸡群了。
这主意还真凑效了，底下的人见了狗儿后，都觉得送礼的人还算有心，便报给了小杜子，小杜子又抱到了韩征跟前儿，然后便送到了施清如这里来。
“好可爱的狗儿！”施清如还没说话，桃子已先惊喜的叫了起来，“我长这么大，还从没见过这么可爱这么特别的狗呢。”
小杜子不由面露得色，晲了桃子一眼，废话，不可爱他怎么可能送来给施姑娘？
就听施清如道：“多谢督主的好意，只我向来不爱养这些小动物，接下来又要忙于学艺了，实在抽不出时间养它，所以小杜公公还是另外给它寻个主人，或是打哪儿来的，送它回哪儿去吧。”
小杜子的笑容就僵在了脸上。
这么可爱独特的叭儿狗，便是宫里的娘娘们见了，都没有不喜欢，不想养一只的，施姑娘竟然不爱、不想养？这、这她到底怎么想的呢？
小杜子忙道：“姑娘，您不用担心您没时间养它，平常让下人们照料它，您闲了逗逗它便是了，再不然，您先养一段儿试试，觉着的确不想养了，又再送走便是？这可是干爹亲自发话送给您的呢。”
不想施清如仍是不肯养，“这狗儿虽只是个小动物，却也是一条命，有血肉有感情，我如果养了它，就得对它负责，哪能高兴了、闲了就逗逗，不高兴的就抱走，甚至送走呢？所以督主的好意我真的只能心领了，小杜公公还是另外给它找个主人吧。”
一旁桃子本来满脸欢喜与跃跃欲试，想自告奋勇她可以养着的，听得施清如这么一说，也只好敛了欢喜之色，把已到嘴边的话咽了回去。
小杜子见施清如这般坚持，没了办法，只得行礼告退，抱了狗儿回去向韩征复命，“施姑娘说她没时间养狗，且它也是一条命，有血肉有感情，她如果养了它，就得对她负责，所以宁愿一开始就不养，干爹看该怎么办？”
韩征本来头也没抬，听完小杜子的话却是抬起了头来，“她真这么说？”
他也从来不养任何小动物，连鹦鹉画眉都敬谢不敏，就是觉得养了就得负责，这么多年来唯一的破例，大概就是因为那小丫头是恩人之女，所以留下了她，并且于百忙中还得拨冗为她谋划未来了。
倒是没想到，她小小年纪，居然跟他想的一样，还真是有够特别，也有够巧的。
韩征因说道：“那就退回去吧。”
本来他也没想过留下，是小杜子说可以送去给施姑娘养着玩儿，他才随便“嗯”了一声，算作默许的，如今送走也是一样。
翌日便是端午正节。
都督府虽比之别的府邸特殊了些，不是太监便只有糙老爷们儿，节还是要过的。
是以一早便遍插了菖蒲陈艾，又散了五毒饼和五毒荷包，自然更少不了粽子。
撷芳阁内，自然更是一应俱全。
施清如还在范妈妈婆媳的协助下，亲手包了咸甜味儿的粽子各几十只，除了给韩征的，沈留柳愚还有韩征的几个她虽没见过，如今却自小杜子之口都知道了其存在的幕僚处，也都各送了一份去。
常太医处亦没少，她这辈子虽然还没正式行拜师礼，心里却是一直拿常太医当师父，从来没变过的，哪能漏了他老人家？
帮忙送粽子的小杜子是看在眼里，喜在心里，这府里有了女人，就是不一样了，往年过节干爹和哥哥先生们哪能收到这般包含心意的粽子，再是用料精细，那也不是送礼的人亲手做的啊，哪及得上如今施姑娘这一片心意？
明年再过端午节，不，以后再过任何节日，府里肯定都是另一番景象了，真好！
施清如其实还给韩征做了五毒荷包，只她的绣工实在不佳，不好意思 送出去，只能安慰自己，明年还有机会，明年她绣工肯定已经有所进步了。
但给韩征和常太医做鞋的活计她却一直没停，等做得多了，她熟能生巧后，自然也就送得出手了，何况过些日子她便要行拜师礼了，总不能一点心意都不孝敬师父吧？
总之这个端午节，施清如过得很心安，很满足。
并不知道林妈妈又来了一次都督府求见她，还带了大包小包，可惜却被小杜子毫不客气的下了逐客令，在都督府的门厅只待了不到一盏茶的时间，便只能忍气含恨离开了，——韩征打发人回去桃溪打探消息的结果，并没有瞒小杜子，他自然也知道了施延昌是多么的凉薄无情，也知道了施家众人的忘恩负义与张氏的无耻。
如今待施家上下所有人，自然更不会有好脸色。
再说林妈妈离了都督府后，刚上了自家的马车，已是忍不住红了眼圈，既是气的，也是急的。
施清如那个小贱人，竟然大节下的也不肯见她，她送来的礼物亦是看都不看一眼，便直接让她连人带东西一起走人，真是要狂上天了，还真当她能得意一辈子不成，她有本事就一辈子都别犯到伯爷和老爷太太手里，别求到伯爷和老爷太太头上！
可现在该怎么办啊？
那柳公公明明答应伯爷答应得好好儿的，只要小贱人能选中，市舶司使的缺便是伯爷的了，老爷亦肯定会往上挪一挪，总之‘只要一心替我们督主办事，一心效忠我们督主的人，我们督主都不会亏待了。’
如今市舶司使的缺却已经是别人的了，老爷也没有收到任何擢升的风声，反倒还被人暗地里嘲笑‘一个读书人，竟然妄图卖女求荣，简直贻笑大方，丢尽了天下读书人的脸，如今偷鸡不成反蚀米了吧，该！’
不是小贱人在捣鬼，还能是谁，不然那柳公公那么大一个人物，韩公公更是一人之下，万万人之上，怎么可能出尔反尔？！
便是她，现下都恨不能吃施清如的肉喝施清如的血了，太太待会儿知道了她又无功而返了，只怕更得气死过去吧……林妈妈想到张氏嘴角的燎泡，心里不由越发的沉甸甸了。
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