木柳关虽然只是个边关小城，但是大昊帝国最基本的事情还是值得的，比如这个国度选拔人才并没有实行科举制，而是实行类似魏晋时期的九品中正制，也就是推荐制。大概也是因为如此，王柳生五岁之时没有选择去私塾跟随先生学习，否则以他自认为提笔惊风雨，诗成泣鬼神的穿越侠身份，参加个科举考个什么状元探花，应当不在话下。
大昊帝国的推荐制，实际上是帝国皇帝和朝中大臣、门阀士族、封疆大吏之间互相妥协的产物，因为只有在帝国里具有影响力的人，才能够有举荐的资格。这自然的结果就是，天下的读书人都争相去攀附那站在云端之上的权贵，最终的结局是朋党林立、士族横行，中枢的全力被几大门阀所掌握，地方官员的选择范围都只是世家中人，皇帝的权柄被压缩。
因此，大昊帝国的数任皇帝想要改变这样的局面，实行全新的选人制度，普天之下有识之士，通过统一的标准进行考核任用，只有皇帝能够站在云端之上，决定这些臣子的命运；所以，无一例外，这样的改革都是被朝中大臣、地方望族联名反对，哪怕这些人前一秒还是生死仇敌，在面临这个问题上，都是是一致对外反对皇帝的改革，这毕竟是关系到以后的权力还能否掌握在自己的手里，必须要坚决的阻碍改革的进行。
最终的结局仍然是推荐制继续实行，不过作为数代皇帝斗争的结果，帝国国子院应运而生。
这国子院，分讲文监和演武监两监，说白了就是一个文治一个武功，是皇帝直接掌握的人才选拔和培养机构，招纳天下优秀的人才进入，再通过两三年的培训，成为皇帝的后备人才库。因此，这国子院，是天下年轻人另一条走上帝国舞台的途径，考入国子院，便是鲤鱼跃龙门，所以每一年不知道有多少青年才俊，涌入帝都，参加国子院的考试。然而大昊帝国，十九州之地，三万万百姓，但每年国子院经考核招纳的人才，文武两监合计招纳不过二百人，考试的难度可想而知。
这国子院学子之中，除了考试进入的天之骄子；便是适龄的皇家子弟，什么公主郡主皇子世子，皆在其内；除了皇室贵胄，还有就是卓越贡献的大臣英烈之后，得到皇帝陛下的专门恩旨，可以进入国子院。毕竟作为帝国的后备人才库，不能让皇帝陛下一家独大。当然，这件事情，不足为外人道也。
那中年人讲了这样一段历史，王柳生才算是彻底明白了过来，这国子远演武监，是何等的地方，那神秘的女子给的这个铜牌，不会只是个准考证之类的东西吧？
中年人见这大黑个年轻人对国子院这么感兴趣，便是打趣问道，莫非小友也想要参加演武监的考核，我看你这等雄壮身材，应当能够去试一试。王柳生嘿嘿一笑，说了句谢过谢过，便又和这些人喝起酒来，心里想着那块铜牌，到底是有什么作用？那神秘女子到底是谁？如果要是能找到余玄，便可以问得清楚。
夜半时分，喧闹了一天的临青关城也安静了下来，明月悬挂在山巅，将藏在高山之中的大地照得纤尘必现。不过突然之间，一声尖啸打破了深山的宁静，一阵阵汹涌的鼓声，从临青关里面传了出来，紧接着又传来无数兵甲相撞的声音，显示着临青关中有兵马调动。临青关里就这样吵吵了一夜，这天还没有大亮，便有数十个身穿铠甲的士兵到了王柳生落脚的客栈，说是要全面搜查刺客，硬是将客栈的每一个地方，都翻了个底朝天。当然，整个临青关城，都是如此，青伊军士兵封了进出的关卡，开始全城搜查。
王柳生不知道那临青关中出现了何事，不过昨日遇到的那个中年客商好像知道些内幕，说是昨晚有一个刺客，在临青关内刺杀了一个副将，然后逃跑了出来，所以现在是全城追补。当然，那个被刺的副将是谁，有没有死，中年人是不知道的。不过能在戒备森严的临青关内，刺杀敌方武将，然后还逃了出来，这绝对不是一般人。
当初王柳生和余玄刺杀人猿将，那可是费了很大的一番周折，虽然刺杀成功，但最后还被寒光山的马贼团团围住，插翅难逃。而和这刺客一比，明显不是一个档次，看来这中原之地，真是人才济济，自己充其量也不过是只能称霸木柳关以及马哈堡部分地区。
如今临青关城已经全面戒严了，所有人都不允许上街，否则就地格杀，全幅武装的士兵，再一次对城内进行了地毯式的搜捕，但好像是没有什么效果。王柳生在床边听着一队队士兵跑过。
搜了一日，没有找到什么蛛丝马迹，临青关不得不再次开放了，不过来往的关卡处，守备力量自然是增加了数倍，对每一个过往的行人都是仔细盘查，严格审问，看那刺客是否还有同党。王柳生自然也不例外。
“你从哪里来？你到哪里去？”守城的士兵直接给了个终极哲学二连问，差点把王柳生给问懵。
“我从柳木关而来，我到帝都去，去考国子院。”那人打量了王柳生一番，再检查了随身的行李，显然对那柄青光剑是来了兴趣。王柳生不得不掏出一点碎银子，递给了那个士兵，笑着说道，这是家传的宝剑。那人收了碎银子，挥了挥手，让王柳生快走。
出了临青关城，顿时便是一片荒芜之地，虽然还身在临青山里面，但这里按道理已经不属于青伊州了。不过，天甘州也没有跑到青伊镇脸上撩老虎胡须的意思，所以从这里再往南的三十里之地直到出了临青山，这一段属于双方的缓冲地带，都没有布置什么人马。王柳生独自一人走在这空旷的山谷之中，倒是非常的惬意。
不过让王柳生恼火的事情是，虽然自己一大早就排队出关，但是因为检查十分的仔细速度也是极慢，所以等到他时，都已经是日薄西山了。排了一天的队，怎么还能倒回去，只好硬着头皮出了临青关。但是这三十里的山路，可不是纵马疾驰一会就能到了，再加上山里黑得早很多，才出了关，那挂在山崖上的太阳，便是已经消失不见了。
天很快就要黑了，肯定今日走不出临青山了，看来今晚是要露宿在这大山之中。屋漏偏逢连夜雨，天边有乌云飘来，还伴着隐隐的雷声，深山之中气候多变，看来这山里今晚还有大雨。赶紧得找一个地方躲雨，今晚可不要做了落汤鸡。
王柳生又往前行了不久，发现在路边一两百米左右，有一个破落的古寺，之所以破落，因为天都要全黑了，却没有一根蜡烛亮起。。
深山遇枯寺，这不是倩女的桥段嘛。王柳生牵马朝那古寺走去，反正在枯禅寺里又不是没有呆过，并不在意那些民间荒诞故事。
这寺里一个人都没有，王柳生找来柴火，正要点燃，便是一道闪电划过，照亮了寺中的罗汉像，这突如其来的光亮倒是把王柳生吓了一跳。点燃了火，没过多时，雨点便噼里啪啦的砸了下来，这雨实在有些大，掩盖了不远处有人打斗的声音。