“耕读人家”四个亮灿灿红色大字，镶嵌在乌沉沉的黑底大框里，远远望上去，一种高高在上的威严感油然而生，让人不由得从心底里产生出敬畏和惧怕。并不是惧怕这四个字，而是这几个字代表了一种寻常人家难以企及的文化和权柄的象征。
朱字黑底大木匾高高悬在双扇乌木朱门正面，匾额下面是一对肥硕的黄铜狮子头，造型狰狞的狮子咧着巨大的嘴巴，眼眶狠狠龇咧，一根拇指粗的铁环从虱子嘴巴里吐出，看外形是狮子的舌头，其实真正的作用是门环。
朱红色门槛足足有一尺高，双扇大门紧紧关闭，只有旁边一个角门开着，下雪天，几个下人躲在门房里偷懒，打牌消闲。
门左右两个巨大的石狮子虎视眈眈地蹲在那里，不远处是上马石，再往前走立着一根高高的石头桩子，那是拴马桩，条形青石的最一句：“谢先生走了。”
柳大太太瞬间已经从失神 状态里醒悟过来，“没说什么吧？”
“没有。”
仆妇显得很精明，那微胖的体态在九紫绸衫的遮掩下显得十分丰韵，一个大大的髻简简单单盘在脑后，一把彩银簪子横贯了脑后，将那个又肥又大的髻固定不动。鬓角一枚钗上垂下一串细碎的穗子，在额前轻轻摆动，摩擦着一个饱满明亮的前额。
谢玉林轻轻拎着自己衣衫的下摆，他今天不知道怎么了，也许是这雪一直落个不停，脚底板沾了雪，他走路不稳，总感觉这件衣衫的下摆有点长，时不时就会踩到脚底板。
转过照壁的时候，他忽然一个踉跄，差点一头栽倒。相送的管家一把搀住了他，“谢先生当心啊，雪天路滑，大太太还特意嘱咐我们伺候的时候要分外当心呢。”
管家健谈，边说边笑呵呵的。
那些刚才还斗牌的下人们闻声早就散了摊子，这会儿一个个正襟危坐，一副尽心尽责守着岗位的样子。
“哎，那闹事的穷棒子呢？”一个瘦子悄悄问胖子。
胖子嘴一咧：“轰走了，穷烂货，也不撒泡尿……”
谢先生已迈出门槛，回头轻轻施礼，早有一辆小小的马车候在右侧石板道上，谢先生拎起衣角准备上车。
呼一声风响，一个身影忽然从几棵树后窜出来，一把抱住了谢先生左腿，身子出溜在地上，竟然是跪在了那里，一个劲儿磕头，嘴里战战兢兢喊着：“求求你了柳老爷，柳老爷您就可怜可怜我们吧，让我们见见哑姑一面，她还那么小，不懂事，又不会说话，我怕她伺候不好小少爷，她要是犯了错你们就打，就骂，不要舍不得，就是打死了我们也不敢有怨言，但是求求您让我们见上一面吧，见过了我们就走，从此走得远远的，再也不会给你们添麻烦了。”
他这头可真是磕得结实，在刚刚扫过又落下的雪地上磕得咚咚响。
“干什么？干什么？”
管家和门房的下人们顿时拥过来，七手八脚拉扯抱腿磕头的男子，场面像有人拦路抢劫一样乱。
倒是这谢玉林很快就镇静下来，他扶起来人，说：“是不是家里有人病了来求医？我去出诊就是了，不用磕头。”
灰衫男子一脸灰土，欢喜期盼的眼神 顿时涣散，满是失望，“您不是柳家老爷？我要见的是柳家老爷啊。”
管家仔细一看这面色菜绿的男子忽然醒悟，一把拉过谢先生，使劲地陪着笑脸，“误会误会了，谢先生这事儿说起来有点长，前些日子我家少爷不是娶了房童养媳吗，就是昨天请先生看过的那个昏迷的女子。这是她的家人，估计是听到姑娘要死了，赶过来看究竟呢。”
谢玉林回头，几个膀大腰圆的门房已经夹住灰衫男子，像一群凶狠的老鹰架起一只瘦弱不堪的小鸡，将他狠狠地甩出去，好几张嘴高高低低地骂着叫他滚。
谢玉林摇摇头，事不关己，他弯腰上车。
那男子被丢在地上摔懵了，好半天爬不起来，忽然从拴马桩后面跑出一个孩子，上去抱住男子将他从地上往起来拖拽，嘴里呜呜地哭叫着什么，身后一个妇人跌跌撞撞跟过来，嘴里的哭喊一串一串往出冲。
“我就说了我们根本就见不着嘛，你倒是不信，人家是大户人家，高门大户，我们是什么？猫狗都不如的穷苦人，当初就不该把丫头卖给柳家，你偏偏不听我的劝，现在可好了，这一送进去就死活都见不上了，你我这一出门去要饭，谁知道会饿死在哪个外乡，那时候我们跟哑姑可就是一辈子都见不上了……”
马车起动，路滑，车夫将车赶得很慢，谢玉林从挂起的帘子里望着外面，那女人的哭诉一字不落听进耳里，忽然他眉头一皱，重新跳下车来，“刘管家，你看这事儿——”
刘管家知道谢先生是柳府的出诊医生，多年来柳家大大小小的病症都是他一个人看护着，他在老爷太太心目中的地位不是一般外人可以比拟的。
刘管家灵机一动，笑呵呵抱拳：“谢先生放心，我这就去请示大太太，骨肉亲情，不管是帝王将相还是普通百姓都是一样的，谢先生医者仁心，不忍心见到人间愁苦事情，这件事我会安排圆满的，先生放心就是。”
谢玉林和刘管家打交道不是一日两日，听他口气知道不是敷衍，既然这么说，自会尽力周旋，便含笑抱一抱拳，再次上车离去。
刘管家目送马车远去，一直笑呵呵的脸上笑容骤然僵硬下来，他轻轻骂了句“多管闲事——”不过还是冲胖子门卫摆摆手，“放心，叫田掌柜起来说话——”
柳大太太的居室里，中年仆妇看着大太太泡手，她终于忍不住打破了寂静。
“那，大太太，九姨太太那里……”
欲言又止。
其实她们主仆都明白这欲言又止是有意的，其中蕴含了什么意味她们各自心知肚明。
柳大太太细细地不厌其烦地摸索着自己的手指，就像在摸索一个刚出生婴儿那娇嫩的肌肤。
桌子上一个简易沙漏里，细碎的沙粒在一刻不停地下漏着。
“一切照旧吧，她想吃什么就叫小厨房做，就要临盆的人了，怀胎十月确实辛苦，不要让她觉得有一点点委屈。”
仆妇无声地点头。
“还有，接生婆该准备着了。”
仆妇还是点头，居然一句都不多说。
“还是请王刘氏吧，老人儿了，经验多，再稳妥不过。”
仆妇又淡淡地点了一下头。
兰梅呆呆站着。她是柳大太太眼前最得脸的丫环，多年来跟着太太近身伺候，也算是府里最尊贵体面的下人了，可是这一刻，她怎么觉得那么别扭难受呢，她感觉自己竟然听不明白太太和这个仆妇在说什么。其实她们说的话她一字不落全听到了，太太没叫她退下，她就留在这里。但是她分明觉得，此刻，三个人中，她感觉自己是游离在她们两人之外的，她们之间的对话，除了表面意思 之外，好像还有另外一层更深的意义，可惜她看不透，听不懂，无法进入那个世界。
或者，是自己多心了？
仆妇转身走了。
兰梅还在愣怔中，“你去瞧一瞧吧，看着不行就叫李妈安排人出去跑一趟，把田家的人请来，好歹是人家亲生的女儿，临死叫他们见上一面。”
兰梅好像刚从一个睡梦里醒来，带着一点点残梦没有完全醒来的糊涂，急匆匆迈出门，差点一头撞上正快步赶来的李妈。
“大太太，田家来人了，老两口哭哭啼啼嚷着要见哑姑，说女儿嫁进来两月了，十分想念。”
李妈说话高嗓门，和走路一样干脆利落，一看就是个利索人。
“哦？这么巧？田家……是不是哪里听到了什么？”
柳大太太说着把手从水盆里捞起，清亮的水滴从细嫩的指缝里滑落。
李妈摇摇头：“依老身看来不会，田家是什么人家，小门小户的佃农，穷酸得穿不起一条没补丁的裤子，老身看十有八九是卖女儿的钱花完了，又来打秋风了。这样的人家一开始就不能给他们好脸色！”
“李妈——”
大太太打断了她。
“去把人请进来，我要见见亲家。”
柳大太太的声音听不出一丝情绪。
李妈吓了一跳，不过她硬生生把就要蹦出嘴的话吞咽了下去，毕竟是大太太面前多年做事儿的老人，有时候有些事，问多了反倒不好。
李妈匆匆去前院传人。
兰梅顶着一头乱纷纷的雪沫子一路小跑冲进了角院的薄门。