月季花开在虞城北面的林地里，那儿有条小溪潺潺流淌，溪水清可见底。
春日的雨水多，即使是浅处的溪水，也没过几块踮脚的石子，露出水面的只有五六颗大圆石子，相互间距离也远。虞苏在大圆石上跳动，轻快地像只山林里的鹿。
林风吹拂水面，带来涟漪，也吹干大圆石上的水渍，脚下的石子干燥，虞苏不至于踩滑落水。胸前的绿松石佩在虞苏跳跃时，扬起又落下，在晨光下，绽出一缕天蓝色。
虞苏收揽发丝，不经意的露出微笑，他看到彼岸林丛的一簇簇艳红的月季花。
虞苏提着一个竹篮，穿着短袖的粗麻衣，他要到溪畔挖陶土。
溪边多陶土，经由溪水冲洗，不必人工淘洗，便可以制作出质地细腻的陶器。
竹篮放在溪岸，虞苏蹲下身，手拿着一个小巧的木制工具，熟练地挖陶土。他将软软的陶土用手团起，放进竹篮。这是一个很简单的过程，陶土唾手可得。
虞城的陶匠，会前往虞城东面的山岗取土，只有虞苏会跑到北面来。因为这里有一大片的月季，红彤彤一片，那么漂亮。
把沾染泥土的手脚，在溪水里洗涤干净，虞苏朝月季花丛走去，他随手折下一枝月季，不惧花刺。月季有刺，食指为刺扎伤，有一缕细细的疼意。
人们不喜欢月季，因为它带刺，就像人们不喜欢荆棘一样。
虞苏贪恋着它的美艳，他含住指尖，低头看着放在另一只手上，含苞欲放的月季花。
当虞苏再次踩着圆石子渡过溪流，他还是提着那只竹篮，只是竹篮里放着陶土，陶土上别着一枝月季花。
从月季溪畔回到虞城，需要经过一大片荒芜的墓地。虞城的人们，死后都葬在那里，一代又一代。
当虞苏的青丝变为白发，青春美好的脸庞衰老，生命走向尽头，那里也会有他的一座矮墓，也许在春日的早上，也会有几枝月季盛开在他的长眠之地。
虞苏悠然穿过墓地，他还没有去思考过死亡，他才刚刚十五岁，风华正茂。
墓地与虞城聚落间，用一条壕沟隔开，宽且深的壕沟，若是没有衔接两岸的桥，将无法越过，也只有鸟儿，可以从它上方飞翔。壕沟保护着虞人不受外敌及野兽的侵害。
虞苏渡过木桥，缓缓走进庞大的聚落，一路不时有人跟他打招呼，他们叫着：小苏，阿苏。虞苏一一应答，唤他的有大人有小孩，有男有女，其中以少女居多。虞苏很受女孩们喜欢。
聚落庞大，不可能人人都认识虞苏，但是虞苏家，就在聚落北面，在木桥旁。过了北桥，四周都是虞苏家的邻居。
北面的房子，大都是土墙瓦板顶屋，样式统一，大小差不多，它们参差排序，几乎每一栋都有个大院子。这里热闹，人语不绝，鸡犬相闻。
虞苏来到一栋宅院前，院中种着一棵棠梨树，正值花期，白色的小花开满枝头，远远看去，如堆雪般压着屋顶。
“苏儿？”
虞苏推开柴扉，走进院子，就听到从屋里传出妇人的唤声。“阿母是我。”虞苏将竹篮放在院中的杂物架上，他在石阶上蹭蹭鞋底，才走进屋里。
虞母坐在火塘旁，用陶纺轮搓着麻绳，她目光落在小儿子身上，手中的动作也没停下，纺轮飞速旋转，缠绕麻绳。
火塘上放着一件大陶鬲，在煮着食物，鬲口冒出热气，食物的香气弥漫在屋中。就在离火塘不远处，躺着一个小婴儿，他（她）安然沉睡，身上盖着一件麻布。浆果制作的紫红颜料，在麻布上涂出锯叶形的纹饰。
虞苏跽坐在婴儿身边，低头端详着，他闻到婴儿身上淡淡的奶味。
“你禾姊的孩子，寄在这里。”虞母脸上露出笑容，她笑起来眼角有细细的皱纹，她五官匀称，眉眼温婉，年轻时该是长得很美。
禾姊是阿耳的妻子，和虞苏家是隔壁邻居。
虞苏压低身子，伸出手想触碰婴儿粉扑扑的脸颊，他手指刚摸上婴儿的脸庞，就被虞母轻轻拍走。
“还不去吃饭，这么大的人，又跑去墓地玩。”虞母虽说是责骂，言语温和。
“阿母，不是去玩。”虞苏辩解一句，乖乖端着碗，到陶鬲里盛食物。煮的是杂炖，有粟米，有蚌肉还有蔬菜。
虞苏为自己盛了一碗，也帮母亲盛一份。虞苏探看屋内，问着：“阿父呢？”
虞母说：“被虞君唤去，他吃过了。”
热乎乎的食物，虞苏慢慢食用，他执着木汤勺，一口勺到嘴里，咀嚼完再接一口。虞苏吃饭时，不像其他男子那么粗鲁，看着很乖巧。
虞母摸了摸儿子的头，虞苏偏偏头，似乎不大情愿，他觉得自己年纪大了，已不是孩子。虞苏是家中最小的孩子，跟最小的姐姐，年纪相差也有五岁，身为老幺，最是受宠。
“阿母，我挖来一篮陶土，可以做两只陶盆。”虞苏记得，昨天母亲煮食螺蚌时，不慎摔坏了一只陶盆。
“烧陶辛苦，等你长大了，跟你阿父到虞君那边听差。”虞母说话时，纺线的动作不曾停止过。
“等我长大再说，阿母吃吧。”虞苏拿走母亲的纺轮，将一碗温热的食物递给母亲。
虞苏的父兄都在虞君那边听差，他们能出入宫城，在聚落里享有声望。虞苏不像同龄人那样对宫城感到好奇，大概因为他父兄就在里边任职的缘故吧。
高高的宫城墙，将平民居住的聚落隔开，通往宫城只有一道门，那道门由许多护卫看守，虞苏的父兄担任的都是护卫的职务。
吃过饭，虞苏来到院中，他的“工作室”里。那是一间小矮房，以往用来放杂物，里边非常杂乱。它被虞苏收拾过，留出一个不大的位置，放置虞苏的制陶工具。
虞苏将制陶工具搬到小矮房外，一个小木案，一件陶转盘，还有一些杂七杂八的小物品。
虞苏把陶土放在在一块平滑的青石上，他仔细挑走陶土里的水草烂叶，搓揉陶泥，准备制陶胚。
当地的许多人家，都会制陶，懂得制陶不足为奇。聚落也有一处大陶坊，专门为虞君烧制陶器。虞苏的师父，便是在大陶坊烧陶的陶工，虞苏唤他仁叔。
青石板上的陶土细腻得像丝般，虞苏把它搓成泥条，用泥条盘筑陶盆。陶转盘吱吱响，有序的旋转，转盘上的陶胚在一点点成型。
不知过了多久，一只肥啾在棠梨树上喳喳叫，虞苏停下转盘，抬起头。他用手背擦拭耳边的发丝，缀在小发辫上的流苏蹭过脖子，痒痒的。
虞苏一手泥，挪开位置，到身旁一只大木桶里洗手，一去一回，他终于留意到搁放在青石板下的那枝月季花。它快蔫了，早上沾染的露水，早已风干。
虞苏捡起月季花，将它放在陶胚身旁，和陶胚一起端到木架上。
风和正午温度的作用，让软软的陶胚渐渐拥有硬度，也让月季花枯萎，凋零。
日光在木架上悄无声息地移动，像天上的云那般。
虞苏收走月季花，他执着毛笔，在陶胚上绘上黑色的颜料，他绘的便是月季，捕捉的是含苞未放的花瓣姿态，优雅生动，白底黑纹，分外别致。
虞苏家没有烧制陶器的窑子，他用木案端着绘好的陶胚，朝仁叔家走去。
棠梨花上的肥啾还在喳喳叫，远处，几个调皮的孩子在追逐。
**
离任城近百里的任水畔，黄昏的芦苇在霞光的爱抚下，绽出金黄的光芒。
姒昊赶着羊群，突然伫足，眺望远方的任水河，他抱胸侧立，手中执着牧羊鞭，抬起的脸漠然而沉静。他的五官十分英俊，眉眼带着与年纪不相符的沉毅，他相当年轻，约莫十六七岁。
“汪汪！”一头小黑犬绕着姒昊摇尾巴，朝羊群吠叫，它还很小，看起来身圆腿短，叫声带着奶气，羊群并不理睬它的存在。
姒昊捡它时，打算养它当牧羊犬。还需待它长大，将它训练。
“咩咩……”羊儿们欢悦叫唤，像似在催促主人，日已西矣，快赶我们回羊圈吧。它们的肚皮吃得圆滚滚，春日漫山遍野的青草，它们过着无忧生活。
姒昊回过神时，羊群已跟着头羊走出老远，走的正是回羊圈的方向。草茂羊肥，姒昊牧羊的地方离家不远，但是没有道路，一路尽是杂草。
蔓延的荆棘，往往将穿草鞋的脚挂出血来，草丛里也潜伏着各种蛇类。初来此地，姒昊饱受其苦，不得不用一个石贝币跟当地牧人换来一双羊皮鞋。
姒昊褐色的皮鞋踏过草丛，沙沙作响。
羊儿们踩着轻巧的脚步，顶着灵动的耳朵，一路咩咩叫唤。
偶尔一只停下吃草，姒昊撵它，鞭子抽在草地，他爱惜他的牲畜。
初春来到角山，跟牧人购下二十五头羊，有大有小，养育这段时日，都还活着，而且活得不错。
“咩咩……”羊群里的一头白羔羊驻蹄，它朝一簇花丛凑了凑鼻子。
熟悉的艳红花朵落目，姒昊伸出手，触摸柔软的花儿，两片花瓣掉落在他掌心中。
他的神情似凝重似忧郁，他拍去花瓣，将白羔羊赶进羊群，带着羊群离去。
夕阳下，他和羊群的身影被拉得很长很长，他的身后还跟着一条黑色的小狗崽。