第二十一章
春日的夜晚比寒冬还冷。白天化开的泥水开始结冰，柔软的泥土变得又冷又硬。晚风吹过时割得马代奥脸颊发疼，头皮也发麻了。
等了许久，那队白衣士兵出现时，马代奥定睛望着，天色渐暗，待对方走进百米范围内他才确定自己见到的领队人是罗纳尔多。已经在这里等了一个星期，他终于等到他了。
“阁下！”
他骑着马跑去，皇马的队伍停下来，罗纳尔多拉住缰绳。
“阁下，是我，巴萨的马代奥·梅西，我能和您单独说句话吗？”
“关于什么？”罗纳尔多问。
“克里斯。”马代奥吐出那个名字。罗纳尔多防备的面孔仍旧没有表情，他示意队伍向前。
“将军？”侍从问了一声。
“一会儿我会跟上，你们在一旁等我。”罗纳尔多说道。
两个侍从带着一小队人马走到他们身后十几米之外的地方，皇马的军队继续前进。马代奥和罗纳尔多骑马向一旁走了几步，马代奥率先拉住缰绳，刚一停下，他就说道：“忽然拦下您是我太冒昧，但我对安德烈做的事很抱歉，希望能亲自向您道歉。这件事是他不好，也有我的错，如果那天我陪着他，或许事情不会变成这样。我很担心克里斯，他救过我的命……他还好吗？伤得严重吗？”
最初见到他时罗纳尔多内心满是怒气和冷酷。梅西的一个孩子伤了克里斯，他的另一个孩子又忽然在这里出现，如果不是因为两国外交和他们彼此将军和副将的身份限制，罗纳尔多不会停下马，不会理他。但一旦与马代奥交谈，一旦他开口说话，罗纳尔多立刻发现他活脱脱是里奥的另一个翻版，一个更加温和、谦逊的里奥，他太年轻，没有习惯种种伪装或沾染上政客的浮华做派，眉眼又与里奥过分相似。
“他的脸被整个割破了，剑划穿了口腔，现在不能吃饭、不能说话。”
马代奥呆了一秒，脸上的肌肉也僵了。
“我没想到他伤得这么重，他要多久才能恢复好？”
“可能要三个月。”
他开始着急了。罗纳尔多看到马代奥张开嘴想要说话却吐不出一个字，他是真的为克里斯担心。
过了几秒他垂头说道：“我真的很抱歉，我为安德烈向你们道歉，他做事不加考虑，给你们添麻烦了，我希望克里斯能好起来，他救过我两次，我绝不想伤害他。”
若是在二十年前，罗纳尔多会反问他为什么会这样确定，他们是敌对双方，迟早要挥刀相向，他能说出这样的话，要么是天真，要么是虚伪。在战场上，后者对生存更为有利，但这时的马代奥说的是实话，他只是在抛却国家立场时过于天真，过于真诚——他们还真是兄弟，克里斯也有这样的毛病。
“谢谢你，我会转告他。”罗纳尔多答道。
“请别走，”罗纳尔多刚要拽动缰绳，那心急的年轻人立刻叫住他，“我为克里斯带了一件东西，能麻烦您带给他吗？这算不得是礼物，但这是我非常看重的东西，希望他收到之后能知道我对此很抱歉，并且期望他赶快好起来。”
马代奥拿出一个黑色的袋子，罗纳尔多接过来，里面的东西很重。
“这是什么？”
“是一小块盔甲，穿在大盔甲里面，这个很轻，是纯金打造的，比普通盔甲更能挡住刀刃，但并不是什么东西都穿不透……这是我最珍视的一件东西，”他匆匆补充道，“我挑了最好的给克里斯，不是随便找来的礼物。”
“你知道这会增加他在战场上打败你们的几率吧？”罗纳尔多问，“而且我们仍旧是敌人，这不会有什么改变。”
“我知道，但我不想那么多。他救了我的命，我不能假装这件事没发生。”
罗纳尔多拎着那沉甸甸的袋子，马代奥坦率地望着他。
“你应该知道这不是必要的事。”罗纳尔多说。
“我不想空着手来见您，满嘴空话地对您说我关心克里斯的伤势，除了几句好听话之外什么都没有。”马代奥说，他向罗纳尔多笑了。
“你不是第一天在这里等我吧？”罗纳尔多问。
马代奥摇摇头：“我等了一个星期，但一直是其他人带兵，我想听您告诉我克里斯到底伤势如何，也想亲自对您道歉。”
他果真还太年轻，还在做这些无用的事。
“我会转告克里斯的。”罗纳尔多牵动缰绳，掉转马匹。
“再见！”马代奥在他身后清脆地喊道。
他们的孩子们，他和梅西的孩子，都是从什么地方继承来的这些天真和固执？
回去的路上罗纳尔多想起最近克里斯的变化。他不能说话，心绪像是比以前更消沉，却仿佛也对什么事比从前更确定了。
回到营地，罗纳尔多把马代奥的礼物交给克里斯。克里斯在房中看书，炉火烧得正旺，他被包扎的右侧脸颊靠着炉火那一端。
走进房间后，罗纳尔多告诉儿子自己碰见了马代奥。他每天都在交界处等，等上一个星期只为见自己一面，他替安德烈道歉，并给了克里斯一份礼物。
“他说不想只口头说抱歉、什么表示也没有，还说这个是他很珍视的东西。”
克里斯没有表情，听父亲说话时一边接过袋子打开。一片金色铠甲被包裹在羊绒中，父子两人都久经沙场，但谁都没见过这样精致的物件。盔甲很薄，但抵御刀剑都不在话下，如果是远处射来的箭倒很难支撑住。这样的东西做工精致，一看就知道费时费力，更要耗费不少金钱。
克里斯打量着盔甲，仔仔细细摸了一遍，装回到袋子里，用笔在纸上写到：“我不想要，我会让侍从收起来放到我看不见的地方去。”写完后他抬头询问地望着罗纳尔多，后者点点头：“你怎么决定就怎么做吧。”
他拉响铃，叫来侍从，侍从把东西收好后离开了。克里斯手边放着书，眼睛还在看罗纳尔多。
“你不喜欢？”罗纳尔多在他身旁坐下。
“我烦透了和他们扯上关系。”克里斯在纸上写道，然后把纸团丢进火中。
“但他们提醒了我，我想给你做一副这样的盔甲，穿在里面，尽量做得轻便些，”罗纳尔多说道，“以前竟然没想到……谁会想到用黄金做盔甲呢？巴萨人竟然能琢磨出这些，你想要吗？我让人做一副，和他们无关。我会让人做的更精致些，在保持动作灵活的前提下还能保护你的安全。我不能总是看着你受伤。”罗纳尔多说。
克里斯点点头。这时小狼在门外刨起了门板，守卫打开门把它放进来，它在罗纳尔多身上扑了几下，然后趴到克里斯脚边。
说过了马代奥，罗纳尔多对儿子提起他早上收到的信。下个月他和克里斯要一起回都城，卡西让他们回去休息，他会派其他人过来，暂时不准备开战，两人不必都守在边疆。卡西听说克里斯受伤，为此重责了卢卡斯，并说让克里斯一定要回去，不要找借口留在军营。都城会有更好的治疗，而且罗纳尔多也想让儿子好好休息一段时间。
克里斯对回都城并没表现出多少热情。他一直不喜欢马德里，对他来说军营的生活要舒心多了。而一回到都城就要被迫和许多人打交道，做很多无用功，说上许多无用的话，平白无故浪费时间精力。父亲还说这次回去也有接风宴，但他们根本没打胜仗，又没有获得任何功绩，还接什么风呢，不过是卡西想要稳定军心、不想让自己因为这次受委屈降低战斗的积极性罢了。克里斯并非不明事理，他知道若是说得不那么功利，这些都是卡西确实器重自己的表现，但克里斯也确实不在乎这些。
“你不能总是躲着人，”见到克里斯对回马德里热情不高，罗纳尔多劝道，“我们不会一辈子打仗，你能适应在边疆的生活，我很高兴，但你也应该习惯都城的日子，有朝一日战争结束了，你总会在都城成家立业。”
这一次克里斯笑了：“您真这么认为？”他在纸上写，“您也‘成家立业’、孩子都这么大了，您不还是在战场上？”
罗纳尔多嗔怪地看了他一眼，但还是笑了：“不管发生什么，总是要期盼最好的。你总不能期盼一辈子都在战场上拼命。”
“我更想要那样的生活。那让我觉得简单。我不喜欢复杂的东西。”克里斯写道。
“没有什么东西复杂。只要你去做了，会发现所有事都差不多。”罗纳尔多说着，捋了下克里斯的头发：“你该剪剪头发了，都城里的姑娘们可不会喜欢你现在的模样。”
克里斯指了下脸，示意父亲都城里的人有更多要在意的东西，可不仅是头发。
“一条疤不会影响什么，你还是很好看，人是所有人的焦点，不会有人说三道四。”
是否有人会说三道四，克里斯不清楚。但他确定的是人们都会看着他。
医生宣布可以不再包扎的那天，克里斯还怀着最后一点希望看了看镜中的自己。这不仅仅是“一条伤疤”而已，缝针的痕迹还没消失，伤口也没有完全愈合，他的右脸像贴着一条黑红色的蜈蚣一样。他对自己的容貌很少在意，但这道伤疤无疑让他看清了许多事：有着这样一张面孔，他还能期盼什么呢？
他终于变成了敌人所说的怪物，冷血，残暴，缺乏畏惧之心。这很符合他的身份，伤疤和没有感情的眼睛，就好像他是天生的暴君。
如此一来，人们会对他抱有更少的期待。或许还有怜悯。这让克里斯感觉好笑。他从小就是大家厌恶和避之不及的那个，现在竟然会有人怜悯他。他是战场上的英雄，他带着勋章，脸上挂彩，正是英雄的模样，可脸上的伤疤却不是战争的杰作，而是一个任性的皇子和一个心狠手辣的异国太子——他们所有人又和自己有什么关系？
克里斯在回到都城后按时去参加宴会了。接风宴在黄昏之前举行，在太阳还未落山时，踩着斜阳的金色碎屑，克里斯踏上皇宫的长毯，军队在两侧列兵，庄严肃穆地注视他们的副将走过，仿佛他是唯一的英雄，仿佛他是唯一在战场上流血流汗的人。克里斯从众人的目光中走过，感觉依旧站在军营的小山中，在桑托斯的墓地前。又是同样的画面，花朵纸屑，人群的喧闹呼喊，夕阳暖热，照在克里斯心头如冰般包裹着他。他不会骄傲，从不自负，他知道自己不属于这里，他一个人打不下皇马的江山，他的战士们和他一起，他们被埋在里斯本和巴萨边境的陌生土地中，他们的肢体残缺，被蛆虫蚕食，自己走在欢呼和赞美声中，但这一切都不属于他。只有那片生长着稀疏树木的安静山林，那才是他归属的地方。
与意料之中的一样，卡西对他大加赞赏，在宴席上让他坐在自己手边，连他的孩子们都没有这样的待遇。马丁知道母亲是要让克里斯安心为皇马效忠，对这样的安排没有不满。整顿饭他都望着阿尔芭，心里却在想着怎么把克里斯和萨洛梅安排到一起，让克里斯牢牢抓住萨洛梅，这样罗德里格斯家也会站在自己身后。
宴会后克里斯百无聊赖地和人们周旋。幸好他可以用脸上伤口未愈作为借口，他不用说很多，听了他们的话，只需点头或微笑即可，无论对方是大臣还是贵族子弟。
过了半个晚上，马丁终于把萨洛梅送到克里斯面前了。克里斯忍着不要向马丁翻白眼，萨洛梅个头像十六七岁了，但还是孩子的模样，笑容天真，眼神青涩。
“你不应该来向克里斯感谢他保卫了我们的国家吗？”
萨洛梅有些不好意思，她从没和克里斯说过话，她拿了一杯酒给克里斯，克里斯接过来，顺便给马丁一个让他赶快闪开的眼神。马丁不怀好意地看他一眼，然后就笑着去找阿尔芭了。
“你不用说什么，”克里斯说，“太尴尬了，说不出口，我知道。”
“不，”萨洛梅郑重地望着他，红扑扑地脸上有种幼稚的热情，“我确实很感谢你保卫了我们的国家不受巴萨的袭击。”
上帝作证，是我们在侵略巴萨啊。皇马对自己的孩子们都是怎么解释战争的？
“谢谢你，”克里斯说，“你不必陪着我，去找朋友们吧。”
萨洛梅脸颊红红的，听了他的话如释重负，和他客套几句后离开了，她回到几个女孩身边，克里斯已经认不出那些都是谁家的孩子了。
直到她离开，克里斯才仔细回味起自己刚刚见到了什么。马丁说的对，整个皇马找不出比她更漂亮的女孩。萨洛梅梳着打卷的棕色长发，眼睛闪亮如星辰，脸颊圆润，鼻子和嘴巴的形状像画中的人物一样优美，克里斯没见过更美的人。看着萨洛梅走远，克里斯只希望马丁的计划或糟糕设想都不要成真，克里斯不希望她落入任何一场政治婚姻中，也不要被哪个纨绔子弟随随便便对待，当然更不能和自己这样一无所有的人在一起，她应该有更好的生活。
“保卫国家”？虽听起来荒诞可笑，但这主意不错。与其把萨洛梅这样天真美丽的女孩骗到手、假装自己陷入爱河、并与她组建家庭、欺骗她一生，还不如孤身一人重回边境，“保卫国家”也好，为国家侵略也好，皇马如何下命令他就如何行事。没有选择反而更简单。
“我的克里斯——”
转过身去，克里斯终于见到一个真正想见的人。科恩特朗张开双臂拥抱了他，克里斯记得小时候他也是这样抱自己的，在里斯本最初的记忆中，除了父亲之外，科恩特朗是哄他最多的人，他在父亲练兵时抱着自己去散心，和他一起骑马，还陪他练剑，有时更会耐心地下厨做糕点给他。
“真高兴见到你。”克里斯拥抱了他。
“我可不高兴，看看你啊，”科恩特朗打量着他脸上的伤疤，“你爸打了一辈子仗也没在脸上留疤，好不容易罗纳尔多家的孩子长得都挺好看，你倒好，刚二十就变成这样，什么时候能痊愈？”
“还要再过上两个月，”克里斯答道，“也没有什么痊愈不痊愈了，不过是疤痕颜色浅一点。”
“总是这种黑红色也太吓人了，”科恩特朗说，“等你脸上伤疤好些，说不定能派个好差事给你。”
“比打仗送命还好的差事？”克里斯笑道。
“和那差不多，说不定也要送命，”科恩特朗笑道，“但我有比送命更轻松的事要问你，”他把克里斯带到一旁，“我听到有趣的传闻，据说你要和你爸一样了？”
“哪方面？”
“孤家寡人一辈子这方面，”科恩特朗说，“他说你不想结婚。”
他们站在一扇高大的窗户旁，周围没有其他人。克里斯说道：“我以为您会理解我不想结婚的心情。”
“我已经是等着女儿出嫁的人了，怎么会理解你们稀奇古怪的心情？”科恩特朗问，“我一直喜欢你，或许是少数几个真正期盼你幸福的人之一，我希望看到你组成家庭。”
“为此我父亲派你来游说我？”克里斯笑道，以此遮掩科恩特朗那句“少数几个真正期盼你幸福的人”给他带来的冲击。他为此感激，心中酸涩。
科恩特朗摇摇头：“不不不，你和你父亲一个样，他在恋爱中没得到好处，但他得到了你，为此觉得就足够了。不要爱情也不要婚姻，你比他更糟糕，你连孩子都不想要——考虑到你的身份，是这样吧？”
克里斯不介意他说出最后那句话，科恩特朗也是少数说出这句话但自己并不介意的人了。无论战场还是朝廷，科恩特朗都不是其中最活跃的一份子，但他善于观察，句句都戳进克里斯心里。
“我确实没有这方面打算。”
“你现在年纪还小，刚二十，”科恩特朗问，“我不是催着你一定要恋爱还是要孩子，但是希望你能考虑这件事，不要把所有可能性都封死。我和你父亲一样希望看见你幸福，你父亲怎么想我不知道，但我想看到你也在某天抱着一个婴儿，就像我看见你父亲抱着刚出生的你一样，他那时候还不到二十岁，比你还青涩，他抱着不足胳膊长的襁褓骑在马上，比打了胜仗还意气风发，像是有了全世界的珍宝。”
克里斯感觉自己再无法同他交谈了。科恩特朗的话不长，但总能让人心中一颤。
“我希望你有这么个想法，不用马上实施，埋在心里就好，等到五六年之后再考虑，不要认为这是完全不可能发生在自己身上的事。”
克里斯沉默几秒，留出足够礼貌的时间后答道：“可我现在真认为这不可能。”
“你八岁的时候也以为自己一辈子离不开那只小马玩具。”科恩特朗在他手臂上拍了拍并笑了。
克里斯立刻想起那枚陪伴自己多年的玩具。它在一场堪称惨烈的“暴动”中被拆得支离破碎，伴随着许多肠穿肚烂小鱼在沙土中被踩死的悲剧。但那出悲剧很快就淡了色彩，因为在那之后他见到了母亲，在十岁那一年，在母亲的婚礼上。
“您真是个不可思议的人，”克里斯又抱住科恩特朗。短短几分钟的谈话，他的话语几次触动内心，“我会考虑的，我答应您。”他轻声说道，温柔地撒谎。
“真的吗？”
“真的。”克里斯答道。
科恩特朗将信将疑，但克里斯的笑容打散了他的疑虑。在几秒钟之间克里斯想象了自己抱着一个孩子的画面，但那场景并没带来满足和幸福，他只感到恐怖。私生子的孩子。
伤口愈合，继而结痂，硬皮脱落，缝针的痕迹淡去，薄薄的类似皮肤的东西长了出来，但那永远不会是和脸颊上其他部分相同的皮肤。即使愈合，克里斯脸上仍旧有着一道长长的伤疤，又宽又深。
在马丁和阿尔芭的婚礼上，克里斯带着已好转很多的伤疤出席了婚礼。
“幸好你现在没我英俊了，”马丁搂着他的肩膀开玩笑，“但在皇马你还是数一数二的战士……萨洛梅哪去了？我让人看着她，她一来就把她带到你身边来，她可是你的女伴，你今天要好好照顾他——不许推三阻四，不然姑娘的脸面就没处搁了。”马丁补充道。
“结了婚就别操心别人，”克里斯拨开他的手，“老老实实等着新娘子，别琢磨萨洛梅了。”
这句话反倒让马丁的兴致更浓了：“你看到今天罗德里格斯家来了多少人吗？只有他们能和贝尔家旗鼓相当，我的兄弟，真忍心不帮帮我？”
“别来这一套，给你卖命还不够？”克里斯说，“专心你的婚礼吧。”
让马丁闭嘴的最好存在出现了。萨洛梅在马丁侍从的陪伴下走过来，马丁见到他比见到新娘还开心，拉过萨洛梅的手让她挽着克里斯，然后用太子的身份吓唬道：“今天要好好当克里斯的女伴哦，不能捣乱。”
“我又不是小孩。”萨洛梅不服气地白了他一眼。
“我们去那边吧。”克里斯说，他急于摆脱马丁没完没了的话，带萨洛梅走到后面一点的地方。
“你的伤看起来好了很多，”萨洛梅说，“我很为你高兴。”
“谢谢，”克里斯答道，“你今天很漂亮，比每天更好看。”
萨洛梅露出孩子气的笑容，轻轻捏了下克里斯的手。
如果真要做些什么来分心的话，克里斯宁愿在婚礼上像现在这样，陪伴萨洛梅，照顾妹妹一样照看她。这起码可以让自己不再胡思乱想，不再看着婚礼的隆重和庄严感觉好笑或遥远。他不认为自己是愤世嫉俗的人，只是越接近这一切，就感觉它们距离自己越遥远。
唯一能让人有些安慰的是婚礼的当事人确实相爱，马丁和阿尔芭是完美的天作之合，他们迅速陷入热恋，然后在战事发生之前尽快结了婚，马丁爱着阿尔芭，而她身后的家族也能成为马丁的有力帮手。婚礼上有许多人对这场婚姻的本质抱有怀疑，尤其是卢卡斯，他清楚这次结合增加了哥哥的力量，马丁娶走了最好的人选，而萨洛梅年纪尚小，与她走得太近并不明智。
皇马暂时处于平稳时期，但克里斯仍一心想要回边境，无论是西境的里斯本还是东境的巴萨，他只想回到军营里，过着简单的、无需与各式各样人物交谈、来往的日子。但上一批被派去边境的将领刚去军营不到两个月，轮换不会这么快，陛下又要求他暂时远离边疆。对于自己的负伤，卡西说了很长一段话，告诉克里斯他的不忍，但他给与的好意恰恰是克里斯不需要的，他只想要简单的生活和简单的一切。
而眼下的生活正像是他永远不会拥有的，他站在金碧辉煌的礼堂中，在喧闹欢乐的人群中，全伊比利亚最美的女孩站在他身旁，他只想回到战场。那里让他没有奢望。
现在他还能保持清醒，知道自己不应该和萨洛梅在一起，不能毁了她的人生，不能让她和私生子结婚，不能为了她身后罗德里格斯家的势力欺骗他，哪怕是为了和马丁的情谊也不行（他和马丁的算什么情谊？君臣加战友？他不介意和马丁并肩战斗，但改变别人的生活不行），为了自己不可能得到的幸福安稳更是不行。
新人走到神父面前，交换誓词和戒指，彼此亲吻。萨洛梅脸上浮现孩子气的笑容，她用力鼓掌，克里斯被她的热情带动，和她一起鼓掌，并比从前任何一次都更加真切地希望马丁不要死在战场上，他不想看见他留下寡妇或遗腹子。如此说来，婚姻果真让一切都不同了。
婚宴与喧闹的舞会都结束后，克里斯送萨洛梅回家。她挽着克里斯的手臂，像只欢欣雀跃的小黄雀。克里斯也很喜欢她的陪伴，她单纯、美丽，性格开朗，让人着迷。在送她到罗德里格斯府门口时，他忽然间期盼自己如果有一个这样的妹妹就好了，这想法让他险些笑出来，他没有妹妹，却有四个和自己永远是敌人的弟弟。
“今天你开心吗？”萨洛梅问。
“我很开心，”克里斯把她的银白色小斗篷拉得更紧些，不让夜晚的寒气透进去，“应该是我问你才对。”
“我特别高兴，”萨洛梅说，她踮起脚尖，好像随时都能翩翩起舞，“我喜欢和你一起，你和别人不一样。”
“知道你不介意真好。”克里斯笑道。
萨洛梅抬头，捧住克里斯的脸，在右脸颊的伤疤旁摩挲：“我不介意，所有人都不应该介意，这是你英勇的象征。”她用过于正式的语气说出这句话，克里斯不觉得夸张，反而感到一种恰如其实的庄严感。
“这只是一次单挑带来的。”他笑道。
“那都没关系。”萨洛梅说，她直直地望着他，“虽然我刚认识你，但希望你以后不要再受伤。”
“希望你也是。”克里斯叹道，想起她可能面对的众多居心拨测的求婚者。
“我不会，我什么都不怕，”萨洛梅说，她的手有力地攥着克里斯的手，“今天很谢谢你陪着我，听说你要出远门了，我很舍不得你，希望你早些回来，平平安安的，我们再一起出去玩。”
“我要出门了？”克里斯反问，忽然觉得自己这样有些傻，可他确实不知道自己最近有什么任务。
“是啊，你要去巴萨啦，你还不知道吗？现在你是我们的大红人啦。”萨洛梅笑道。
“去巴萨？要打仗了？”克里斯问。
“不，没有打仗，只是作为皇马的使节访问巴萨，就像很多年前有过的一次那样，我们的商队也会跟着去……幸好边境不打仗了，不然贸易往来也没办法开展。我听爸爸妈妈说的。”
“你确定？”克里斯问，“我并不是外交使臣，为什么会是我去？”
“陛下器重你，想把最重要的任务给你，就是这样——而且还是不像打仗、带兵那么累的任务。这一两天他就要宣布啦。”萨洛梅说。
马丁说的没错。罗德里格斯家果然势力强大，这件事自己这个当事人还不知道，罗德里格斯的人就已经知情了——当然了，政治是罗德里格斯家擅长的戏码，商队里还有一半以上都是他们的财富，他们当然会知情。
克里斯短暂失神，回过神来时，萨洛梅踮起脚尖在他脸上吻了一下：“希望你早些从巴萨回来。”
“谢谢你。”
“平平安安的，”萨洛梅笑道，“这次不许再添伤口了。”
克里斯只是笑。从巴萨归来，他只会千疮百孔，绝不可能毫发无伤。
阳光照在脸上痒痒的，里奥抓了抓脸颊上被阳光亲吻的地方，翻来覆去一会儿，睁开眼时发现自己睡在布斯克茨房里。
昨天布斯克茨在半夜回来，里奥就一直等到半夜。他们的军队需要改革，布斯克茨带着军队在周围的城镇巡逻、训练，夜里刚刚回来。里奥裹着睡袍、带着文书和名单匆匆来找布斯克茨，他们在桌旁说了好久，军队的改革计划终于成型，里奥决定第二天就和众臣商讨细节，在那之前，他只有睡觉这一件事要关心。他在布斯克茨房中睡下，后者一如既往温柔地拥抱他，里奥在他怀中睡的安稳——和皮克在一起时他偶尔会在半夜不为缘由地醒来，然后听着皮克的鼾声睡完后半夜。
“我就像是为了偷情跑到你房里似的，”第二天醒来时里奥抻着懒腰说，“半夜里穿着睡袍过来，就差没光着脚了。”
“孩子又不在这儿，不用光着脚了。”布斯克茨笑道。
“连孩子你也打趣，”里奥抗议道，“马代奥在边疆辛苦地带兵呢，你还开他的玩笑。”
“我们不都是这样过来的吗？”布斯克茨说，“再说他过几天就回都城了，你忘了？”
里奥竟呆了一会儿，几秒后才说道：“我记得有人提过这件事，可那时候我在跟谁说话就给忘了……马代奥要回来了？”
“再不回来像什么话，又不是流放，”布斯克茨说，“昨天我一回来你就来找我，是想见我还是只为了军队？”
“当然是想见你，”里奥笑道，“如果是只为了军队，这件事我就应该全都交给蒂亚戈……但他还太年轻，我直接操作更好。”
里奥又伸着胳膊抻懒腰，许多天来一直在忙着军队改革的方案，他累坏了。而布斯克茨出门了四个月，也是疲惫不堪。或许真的到了该放手让孩子们接管的时候，已经为国家卖命这么久了，总不能一辈子忙忙碌碌、没有休止，到了该放松下来、休养身体的时候了。
上个月开始里奥就在考虑很多事都该慢慢交给蒂亚戈和马代奥，米兰虽然刚十岁，但他也懂事了，可以让他学的更多些。反正他学得快，什么都会。
但想休息也没那么容易，里奥记得这段时间还有很多事。他首先想到是安德烈要来了，再过一个月左右就会到巴萨。这虽是件私事，但对里奥来说这可不是小事。安德烈今年来得频繁，四个月前他刚去巴萨军营见过自己，过了不到半年又来了。那时自己和他生气，骂了他一顿，安德烈可能一直记挂着，怕自己和母亲之间有嫌隙，他有些依赖里奥，或许因为拜仁眼下事情不多，他就过来了。
这次要记得告诉厨房提前准备吃的，里奥提醒自己。他特意吩咐一下总比指望着厨房中的人自觉要有效。安德烈吃的和他们不一样，以前吃不惯巴萨的东西他也不说，每次从巴塞罗那离开时里奥都觉得他好像瘦了，过了两三年才反应过来。里奥为自己的粗心大意惊讶，也为安德烈和自己见外感觉心中不舒服，在拜仁他是呼风唤雨的太子，到了巴萨来就这样小心，不敢给人添麻烦，连食物吃不惯都不说。
等到他来了，蒂亚戈和马代奥会很开心。他们三个很合得来，小时候三人到了晚上睡觉也不分开，一定要住在一起，安德烈一来就像过节一样，他们闹到好晚才睡，蒂亚戈也没个大孩子的样子，吵吵嚷嚷，又笑又闹。想起四五岁的安德烈怯生生跟在两个哥哥身边的样子，里奥忽然很怀念起小时候的安德烈。那时他缠着哥哥们也缠着自己，可不知道什么时候，他忽然就长大了。
在克里斯之外，安德烈是里奥最担心的孩子，他有些古怪，有时说话做事特别狠心，就像情绪最糟糕时候的自己。一提到这些，里奥不禁想到刚刚怀上安德烈的第二天自己就砍下政敌的头颅，或许也怨不得别人，都是他影响了孩子。
里奥和布斯克茨聊着，后者为他穿着衣服，一面安慰道：“但他在巴萨的时候还是挺懂事的，他不会故意惹你生气，他总归还是个听话的孩子。安德烈还没成年，对他耐心点。别心烦了……你不如想想马代奥。”布斯克茨笑道。
听到马代奥的名字，里奥笑了。他确实是个安慰，马代奥识大体，里奥很为他骄傲。无论是从皇马人手中逃脱、还是在双方谈判时，他表现出的正是皇子该有的样子。上一次被皇马人带走后马代奥受伤了，虽说不严重、过去这么久也一定好了，但里奥还是觉得不舒服，打仗归打仗，无缘无故折磨人就是另一回事了——而且折磨的还是自己的孩子。
好在他现在平安，过不了多久就能回到自己身边。
“等马代奥回来的时候，安德烈应该也到了，”里奥穿上衣服，“最近还有什么事我都提前处理了，别到时候耽误和孩子们相处的时间。”
“我不确定你能有多少时间陪他们，”布斯克茨说，“昨天晚上我和信使一起到皇宫的，他从皇马回来。别忘了和马德里的和平协议还有商贸往来，他们的使臣很快会到，带着商队一起。”
布斯克茨如果不说，里奥就真把这件事忘光了。马德里的使臣来了当然要好好招待，到时候还会有一大堆事情要商讨，但自己也不是非要出面不可，协议让大臣们去商谈，他们的商队和巴萨的交换货物、互相买卖，这些事也用不上自己费心。反正皇马只是只是派一些使节过来，谈谈各种条款之外，巴萨差不多招待他们一下就是了。
上一次皇马派使节来访还是里奥和皮克大婚时的事，科恩特朗带人来的，匆匆忙忙，那人不见得对里奥有什么好感，走个场面就很快离开了。这次他们还没收到皇马的完整名单，左右想想也不过是几位负责谈判的使臣罢了，里奥和他们不熟，他认识的都是武将。
“让大臣们对付皇马人去，我要和孩子们好好聚聚呢。”里奥穿好了衣服，揉着脖子说。
“对，赶快尽一下母亲的责任，虽说迟到了很多年。”布斯克茨笑道。
“我对蒂亚戈、马代奥和米兰可没有不尽责，”里奥辩解，“我把他们养得多好——虽说有很多人帮我一起养。你休息一会儿吧，长途跋涉好几天了，”里奥走去桌前收拾好昨夜拿来的文书，“这些先让蒂亚戈和哈维看看，然后再召集大臣一起讨论。”
布斯克茨吻过他后，里奥离开房间。
里奥走出去，向门口的仆人吩咐道：“向皮克亲王问安，告诉他我一切都好，晚一些回去，让米兰到蒂亚戈的书房去，我在那里等着他。还有，让哈维亲王也过去。”
仆人接到吩咐后立刻去办了。里奥走到蒂亚戈的房间，佣人为他打开门，他刚走进客厅，蒂亚戈立刻走出来。
“母亲，”他迎了过来，房间里没有外人，他的笑容带着别人不曾见过的最后一点孩子气，“您怎么这么早过来了？”
“希望早点把事情办完，我让米兰和你父亲也过来了，”里奥把手中的文书交给他，“昨天塞尔吉奥回来了，我和他讨论了一会儿，军队改革的基本框架出来了，再有什么细节，需要你和大臣们一起讨论，米兰也一起听听。”
蒂亚戈匆匆翻了翻文书，抬头问道：“又是扩军又是提高待遇，我们负担得起吗？”
“你负责一切，你告诉我我们负不负担得起？”里奥问。
蒂亚戈略想一下，答道：“只计算个大概的话，确实还在我们能负担的范围之内，但能流进国库的资金就要少一些了。”
“少些钱进国库无所谓，不至于亏空就算幸运了，在你父亲接管财政之前，我们一连亏空了十年，就差没到处借钱了。”
蒂亚戈笑了笑，“他总是能做成别人做不到的事。”
两人闲聊了几句，蒂亚戈已经吃过饭了，但里奥起得晚，还空着肚子。在两人走去蒂亚戈书房时嘱咐仆人准备早餐送过来。不用准备米兰和父亲的那份，他们也一定吃过了，每天都有事情处理，大家起床都早。
说着话，两人进了书房，米兰和哈维已经来了，他们各自坐在一张椅子上，两人一同看着桌上的地图，哈维正在为米兰讲解，米兰靠在他身上认真听着。
“母亲，哥哥，”米兰跳下椅子，向里奥和蒂亚戈打了招呼，“我们今天好早啊。”
“我们要说军队改革，想让你也听听。”里奥拉住米兰的手，带他走到桌边，在哈维脸上吻了一下，“早上好。”
“早上好，你和塞尔谈好了？”
“框架出来了，我们都认可，你和蒂亚戈再看看，”里奥把文书递给哈维，“一个月前罗贝托交给过我一份改革计划，不合理的地方太多，让他们拿回去改，竟然也还是不成样子，就好像这个国家不是他们的似的。”
“他们还太年轻，也不像米兰和蒂亚戈从小耳濡目染，要让年轻人多些时间历练。”
哈维翻开文书，里奥叹道：“你没看到他们把军队经费提高整整一倍还认为勉强够用的计划，不知道的以为我们每天都能花掉一座金山呢。”
“母亲，我能去军队了吗？”
“等到你十二岁，米兰，”里奥摸了摸他的头发，米兰的眼睛像皮克，又大又有神采，时时刻刻都闪着光芒，棕色的头发软软地垂下来，稚嫩的面孔中带着一份沉稳和英勇，“你看着倒是挺适合军队，到时候让马代奥带着你，他可不会对你心软。”
“说不定他会呢，”米兰像想到什么可怕的事一样犹豫起来，“马代奥和蒂亚戈都喜欢我，他们万一对我很放松怎么办？”
“有你塞尔叔叔管着他们呢，”哈维笑道，“没人会对你留情的。”
米兰看着哈维笑了，蒂亚戈把看过的文书推给米兰，米兰仔细看着上面的潦草字迹。
“去边疆的士兵会比都城的得到更多钱呢，”米兰仔细辨认上面的一行字：“而且战时能获得更多，还有补贴——原来我们不是也有这些吗？”
“和原来不同，米兰，”蒂亚戈讲到：“现在划分的更细致，根据兵种、军功和等级做了详细划分……”
蒂亚戈和米兰说了一会儿军队的划分，然后与哈维讨论起这次改革的细节，米兰专心望着他们，听到不懂的地方偶尔提问一句。待仆人送来早餐时，蒂亚戈已经将大致的细节捋出头绪，他早有准备，见到框架后思路更清晰了，捋清细节也容易。
确定了基本内容之后，蒂亚戈带着文书去议事厅，他会先让人重新写一遍有细节内容的框架，和大臣们商议后再确定初版草稿。米兰和他一起去了，临出门时他还在向蒂亚戈问问题。
孩子们离开房间，里奥打量着整洁有序的书房，书架上的书从地板一直堆到天花板。
“幸好他像你，我可看不了这么多书。”里奥放下刀叉说道。
虽说蒂亚戈和哈维很像，但里奥却觉得蒂亚戈更从容些。他和自己与哈维当初时一样，也要面对许多事，那时哈维和里奥总是感觉焦头烂额，但蒂亚戈从不露出不耐烦的样子，就好像他从不会累似的，他就像是天下所有皇子的范本，皇子就应该是他的样子，从容镇静，处变不惊，威严但很少发怒，他会把所有情绪都隐藏起来，只少数时候才会对里奥流露，像个孩子开玩笑一样抱怨几句，但也只要稍微鼓励几句他就马上好起来了。
皮克时常说再没有比里奥更好运的人了，他的四个孩子都这么出色，而且又幸运，马代奥两次落到皇马手中都能全身而退，孩子们连带着把里奥的幸运也一起继承了。
听见他这样说时，里奥在心中默默纠正，不是四个孩子，是五个。可矛盾之处就在于，他们处在对立阵营，只要有争端，一方的幸运势必会带来另一方的不幸。
皇马的使节马上到来，里奥希望和平协定的时间越长越好。他们的太子马丁不是会轻易罢休的人，里斯本战事刚结束就开始攻打巴萨，野心再明显不过。但若他们既然还想开展商贸，和平起码应该还能多维持一段时间。
只要不打仗，协议签上五年、十年又有什么害处？里奥巴不得这一生都别见到巴萨再起战乱。他还没看到孩子们长大成人，蒂亚戈还没成家，米兰还不到十一岁呢。