辛三一行四十余人自后门摸了进来。
得益于王洪的情报，这段行程恰如孙子所言：于无人之地行千里者不劳也。一路轻轻松松，如入无人之境，若非夜色太浓，倒更像是旅游来的，如此进了花园。
为了弄清楚马宝今夜到底宿在何处，需要抓个“舌头”，这方面王洪提供的情报不少，却是对辛三他们没多大用处。
因为对这种事，护院首领一向谨慎，也只有贴身侍卫，以及马宝当夜的侍妾和值夜的仆役丫鬟们才知道。
而马宝十几个小妾每人一间房，加上书房花厅什么的，足有二十来间，且又彼此不在一处，而是分散在院子的不同区域，每晚他也无有定数，今夜在这，明晚在那，后天说不定就是在花厅里大被同眠。
因此既无规律可循，也因他没有特别偏好，所以也没处猜去。
至于那个混进去的间谍，因不过区区一个杂役的身份，他既打听不着，也不敢打听，所以这条路也行不通。
以前王洪收集情报，那都是背地里动作，根本不敢明目张胆收买马宝的人，原因很简单，他这边刚收买了人家，搞不好一回头，人家就立马把他给卖了，告发给马宝或是走漏了风声，那可当真是坏菜了，因为不论是哪一项，都会彻底的把面皮给撕破，马宝若是不先下手为强把他除去，那就奇了怪了。
所以这事儿还得靠他们自己想办法。
而根据情报，夜间花园里会有人巡逻，没让他们久等，果然就来了。
杂乱的脚步声中，当先一人挎着刀打着“气死风灯”，四个扛着矛的护院紧跟其后，他们后面则是一个身着仆役服色的男子，手上提着一个上书斗大“马”字的灯笼，旁边还有一个丫鬟随行。
这些人对隐在黑暗中的危险毫无所觉，他们不是百战精锐，连普通军人都不是，若此时有经历过血火锤炼的战士在场，他在战场上形成的第六感定然会有所警觉，无他，因为周遭的杀气太重了。
黑沉沉的夜色中一张血盆大口已经张开。
“啵”
灯笼中火烛发出的声音在空寂的夜色中传出老远，仿佛是个信号。
随即两个灯笼易手，四支矛被强夺了去，一双钢筋铁爪稳稳的接过一个托盘，这些护院仆役的脖子被冰冷的刀锋抵住，被一双双钢筋铁铸般的大手狠狠扼住。
一刹间，脑袋“轰”的一下子，似乎是血全部冲向了头顶，连呼吸都被卡在喉咙里出不来了，不过下意识的挣扎很快就停止了。
“不想死就别动。”
低沉的声音传来，众人立即停止了挣扎，乖乖不动了。
扼住喉咙的手松了，眼前血色消失，众人贪婪的呼吸着空气，不约而同泛出一个念头：“活着的感觉真是太好了”，这就是生死一瞬，甚至还来不及恐惧。
惊魂未定的男仆役此时才开始担心自己的处境，脖子上传来的刺痛感，还有水在脖子上流动的感觉，不用看就猜得到，那是血，眼珠子转转，触目所及的是一个个遮面大汉。
如果握刀的手再稍稍一压，自己就得命丧当场。
“我问你，马宝在哪里。”
阴森低沉的声音，一个精瘦的小个子走到跨刀的那护院面前，凑到他耳边问道，声音不大不小，足够其他人听见。
“俺不知道…俺真不知道，就是凑巧了同行而已啊。”
这人一脸惊惧，手指着身后，嘶哑答道。
小个子没再问别的，略过他走下下一个人。
身后传来“哧”的一声，刀锋入肉的声音微不可闻，但是鲜血流动的声音却是分外的惊心动魄。
这一手很管用，本可以无声无息的给俘虏放血，可是如果有鲜血喷溅的声音再配上尸体倒地的画面，那还有什么比这个更能说服其余的俘虏呢？
效果显而易见的好。
当小个子往第二个人身侧一站，还什么也没问呢，那人已经吓的语无伦次。
然后他径直踱步到男仆役面前，却也再没听到如杀第一个人时那样夸张的声音，那四个扛矛护院就这样无声无息的死掉了。
这是一伙真正的战士，因为他们都非常爱惜自己的武器，在战场上能依靠的一是手中的武器，二是自己的战友们，故而对自己安身立命的武器是十分仔细的。
而战士们用来杀敌的刀既不是肉铺里剁肉的刀，更不是砍柴的柴刀，是不可以那样砍剁的，否则很容易就会卷刃或崩掉。技艺娴熟的战士杀敌时便如庖丁解牛，能游刃有余的切断敌人的血管，既不会用蛮力也不会弄一身的血污。
小个子虽然对此已经习以为常，可是心里也仍然很得意，他得意的不是死了四个人，而是自家兄弟这份技艺，他与有荣焉，不由得暗暗点头。
站在男仆役面前，简直鼻子顶着鼻子，看着这个一脸褶子的人对着自己一脸谄媚的样子，想要低头哈腰却又碍于脖子上的桎梏而无法做这个动作，那模样看上去十分可笑。
“说吧。”
小个子表现的有点不耐烦，这语气可把男仆役吓了个半死，他察言观色的本事已经炉火纯青，即便是灯笼的光线微弱，他也还是能够捕捉到面前这个掌握自己生死的人的面部表情，那是一种怎样的表情呢？
毫无表情，非常冷漠。
自从扼住他脖子的手松了松，自己又“活”了之后，他就开始全力以赴的观察着周遭的人，小个子的一举一动他都不放过，当第一个人被杀时，他吓得尿了，可是随着其它四个护院一个个被杀死，一股心气蓦然而出，他又不害怕了，因为他发现了一线生机。
“英雄好汉，爷爷，小人知道马宝所在，小人知道。”
他迫不及待的说着，音调尖锐。
“讲”
这区区一个字似乎给了他莫大的鼓励，他感觉全身都充满了力气，心里那根弦似乎都要绷断了，竹筒倒豆子似的全倒了出来。
原来，这人是马宝府上的管事，乃是“棒子”，一个火者。
“棒子”即高丽国中贱民称谓，而火者则是指的阉人。
为何马宝家有阉人？这要说到此时的习俗。
元朝向来有高丽宦官弄权的传统，如当今元帝，先后擅权的两个大太监都是高丽人。一个是元帝的高丽皇后奇氏起用的高龙普，一个是朴不花。因此大批高丽低贱、残诈之徒，往往挥刀自阉，寄侥幸入宫得帝宠。然而自阉的人实在太多，能进宫者十不有一，大部分进不了宫的，生活悲惨，本地活不下去，便到处游荡，以他人对自己残缺身体的好奇来谋生。
再者，许多大户人家都以有高丽侍婢为荣，这也成了很多高丽人在中国最好的出路，“高丽女白皙而美，婉媚，善事人，大胜中国”，“京师达官贵人，必得高丽女，然后为名家”，“北人女使，必得高丽女孩童。家童必得黑厮。不如此，谓之不成仕宦”。元人诗云：“恨身不为高丽女，车载金珠争夺取。天下承平近百年，歌姬舞女出朝鲜”就是说的这种时俗。因着高丽女在中国很吃香，她们的亲朋好友也跟着沾光，包括阉人。
如此种种，加上元廷不禁民间使用阉人，也就顺带着使这些阉人火者在中国得以有条生路。
马宝府上有不少高丽女和火者，这些阉人原来在高丽处于社会最底层，地位仅相当于可以口吐人言的牲口，比如说话这个仆役，原来在高丽活得连条野狗都不如，可是当他来到中国，尤其是摊上了个好妹妹做了马宝的小妾，于是一人得道鸡犬升天，他的地位便青云直上了，当这些社会底层的人翻了身掌了权，那真是没有比这个更糟糕的了，它们什么恶事都做的出来。
马宝手下的管事不少，这是其中一个，管的是马宝“后宫”那摊子事儿，这活儿相当的好，挺轻松不说，油水很是丰厚，而且权利不小，此人心肠歹毒，“后宫”里的女人们怕他甚于怕马宝。
……
眼看着此人有把小时候偷看女人洗澡的事儿也说出来的趋势，小个子立即打断他，不是为了给他留颜面，而是想着早点把这呱噪的东西处理了。
小个子摆摆手示意他不要说话，男仆役舔舔嘴唇意犹未尽，眼巴巴的望着小个子。
越过他，凑到他旁边瘫软一团的丫鬟耳边，低声问道：“去给马宝送春药？”
这丫鬟已经被惊吓的六神无主，全身抖若筛糠，一脸泪水，听到那凶神说话，两只不对焦的眼睛漫无目的的一晃，猛然发现居然就在自家旁边，脸对着脸，差点就惊叫出声。
小个子似早有预料，不慌不忙，食指摁在她的唇上。
“别叫，哥哥我的耳朵好使。”
丫鬟惊恐的冲他点点头。
小个子朝旁边一个大汉手中望了望，一个托盘，上面是一个瓷罐。
控制这些人总共用了十九个人，一个挟持，一个打下手，其余负责监视，狮虎搏兔即是如此，行军打仗也是一样。
俗人总津津乐道于战争中的以少胜多，以弱胜强，殊不知，这些战例全都是特例，是非常稀少的特别情况，真正的战争常态都是以强击弱，以多打少，典型的如汉匈战争，汉军多数时候都是以十倍军力击匈奴，这才取得辉煌的胜利，再如齐王韩信，其传扬后世的“用兵多多益善”说的也是这个，其十面埋伏就是最好的注解。围棋何谓围棋，不言自喻！
打开盖子闻了闻。
“羊肉汤？”
“爷爷，这是…… ”
“闭嘴！”
男仆役立即收声，心底的恐惧涌了上来，若非身后有人箍着，他便要跌倒。
“你说”，小个子放缓语气对丫鬟说。
“这，这，这是，这是羊，羊，羊肉”，丫鬟牙齿打颤，语不成调。
“慢慢说，别害怕。”
小个子露出一口黄牙，挤出一个笑脸，可惜丫鬟根本没看。
“羊肉韭菜汤。”
明白了，原来是道名菜啊，小个子听说过这个，民间传言很广的一道菜。
据传，元延佑年间，元仁宗在新疆打完仗回到大都，因数年军营生活四处奔波，导致操劳过度肾气亏虚，患了阳-痿，十分痛苦。太医忽思慧涌羊肾韭菜粥为他调治，取羊肾一对，羊肉一斤，韭菜一斤，枸杞三两，将其放入锅内，加入梗米，文火煮上个二三沸，每日让仁宗附庸，不到三月，阳-痿竟然痊愈，还是皇妃坏了孕，仁宗一高兴，便使得此菜成了宫廷食膳，从此名传天下，这就是“羊肉韭菜汤”，瓷罐内便是此物。
小个子按住丫鬟双肩，细声细语：“我们同去给马相公送药，可好？”
说完，拉开丫鬟脖子上的刀。
“带路吧。”
丫鬟腿软的根本走不动，小个子一把揽住她的腰肢，架着她走。
男仆役见状，慌忙叫他：“爷…… ”，可是刚吐出一个字，脖子上的刀便割断了他的喉咙。
他的双瞳中映着小个子和丫鬟的身影，至死也不明白为何杀他，他有用啊！
注1：棒子，《辽左见闻录》载：朝鲜贡使从者之外，其奔走服役者，谓之“棒子”。其国妇女有淫行，即没入为官妓，所生之子曰“棒子”，不齿于齐民。鬓发蓬松，不得裹网巾；徒行万里，不得乘骑；藉草卧地，不得寝处火炕。盖国中之贱而劳者。
注2：征选高丽宦官是元朝的一种固定的国家制度。高丽宦官在元朝宫廷的势力远过汉人宦官，形成了一股盘踞元朝中央政府内部几乎无处不在的强大政治势力，乃至高丽每有奏请，必赖其力。“至正二年，秋，御史大夫言宦官太盛，当减宦官额并宫女，时宦者多高丽人为之也。”不但宦官，宫女很多也是高丽贡女，“至正以来，宫中给事使令，大半为高丽女。”
因为这些原因，“残忍侥幸之徒，转相慕效，父宫其子，兄宫其弟，又其强暴者，小有愤怒，辄自割势。不数十年间，刀锯之辈甚多。”
自宫的不但有投机之辈，“崔世延，怒其妻悍妒，自宫为阉。时宦者宠盛，人皆歆慕，多自宫者。”
注3：元俗，称皇帝身边的太监为火者。
本为波斯语音译，是伊斯兰教对有威望人物的尊称。该词原为波斯萨曼王朝的官职称谓，后演变为对权贵和有身份之人的尊称。
元时，火者之词盛行一时，除了称呼太监外，很多达官贵人也用火者作为其名，不少大臣和将军都用此名，显示其地位显贵，比如元成宗时的一个大臣就叫迷里火者。