东齐之行，历时月半，其间途经燕赵旧地，故国山河。庄重之一行人翻山越水稳步徐进，终于在萧风瑟瑟的深秋，抵达了东海齐国的都城——临淄。
“都说齐地以富庶闻名，今日一见临淄，才知此言真虚也。明明富庶以齐地闻名嘛！”穿梭于紧凑热闹的街市，燕零雪来回转身看这儿看那儿，兴奋欢快的像只轻燕。
富庶中透露着迂腐，安隅中预示着麻木，夜冥空心里一阵感慨。七年前自己踏上齐地，便已对此有所感触，七年间虽不曾入齐，但也能从各方探得齐国朝局。昔日称雄中原独尊一帝的田氏齐国，竟在乖戾国君的玩弄中覆灭，又在无主国君的混沌中沉沦，难道东海蛟龙已永远沉溺海底了吗。
“此次使齐，还是要尽量低敛，先在客栈落脚，再寻机入宫见王。”庄重之随即走进一家门店，里面装饰竟和燕山脚下的雾灵阁宇有些貌同，看来这家掌柜应该是个燕国商人。
“几位贵人是要吃饭还是住店？”方一坐稳，一个富贵模样的中年男子便上来招呼。
“两间住房，我等要在此小住几日。”庄重之回看他一眼说到。
“请随我来。”店家引领着四人踏上木梯，在二楼选好两间住房，又跟着上下忙活一阵，总算将人安置妥当，随后才一个虚礼，掩门退去了。
“现下秦军攻楚，按日程推算，王翦秦军应该已抵达楚界。事不宜迟，我欲明日便面见齐王。”一路赶来，庄重之一刻也没有忘记自己肩负的使命。
“若欲谏齐，便有一人不得不先行见过。”一身素衣的锺离熙冷静陈辞，竟是又一处异样光景。
“你是指，主事之人？”
“不错。众人皆知齐王建心憔志损，甚事都要向臣子询问，从来没有自己主见。此次劝齐加入合纵大计，其关键环节便是要让齐王宠臣同意。”
“目下齐国主事之人，应当还是齐相后胜。”庄重之托着下巴，努力思忖着对付后胜的办法。
“正是后胜。但这个人贪财好利，摇若墙草。要想让他答应合纵，单凭对其通讲大义怕是不成。”燕零雪吐吐舌头，捋衣拂袖间略带三分童趣。
“可是……”锺离熙凝眉一颦，“燕国向来贫苦无财，仅凭我们带的这些金银，很难策动于他。”
“我曾听闻若非说过，”夜冥空亦开口进言，“为实施远交近攻以助一统，秦国已出万金收买六国之重要朝臣，在这其中以齐国最甚。”
“所以，”锺离熙望向燕零雪，“要出奇珍，才能得金钱所不能。”相视一望间，两人将双手抬上桌面，各自捧着一方白玉。
“冰玉！”庄重之略有思忖，便已知晓两人意欲何为，“不可，冰玉乃雪姬身份象征，怎能随便送与他人。”
“重之，你不要拒绝了，这是唯一可行的办法。在答应齐国之行的那刻起，我和零雪便已经想好了。”
夜冥空一直沉吟不语。他知道，一个人在有取有舍时所做出的选择，才是他个人身性的最好体现。虽说冰宫雪姬自幼长于宫廷，没怎么见过人世疾苦，在太子殿下的呵护下也不曾受委憋屈，但在关键时刻知晓国难而舍弃私利，能做出这种选择，绝不是单单靠外人的教导那么简单。
“燕国虽弱，但何至让女子背难！”庄重之一脸悲悯，愤慨之心无处诉说。
“庄重之，收下吧。”夜冥空淡淡一语，转而又看向这两个素衣女子，眼神已不同先前，“见王之前，要先拜谒一次相丞府，我跟你们一起。”
*
翌日清晨，街市上还未聚集起几多人众，三名素衣男子便登车急驱，来到了地敞墙深的丞相府邸。
齐相后胜虽说无甚业绩，但其却是一个勤奋朗健之人，此刻天刚刚明朗，他便已在院中踱步赏景，清闲悠哉。
“禀告相爷，府外有三个北地商人，说要拜见于您。”家老走到院中，在后胜耳旁慢慢转告。
“北地商人？”后胜转了下眼珠，“不见！”
“他们说，有一宗瓜分天下的买卖，要与老爷商谈。”
“哦？”后胜眉毛一扬，略微沉吟后说到：“带他们到正堂等我。”
略微修整一番，后胜便进得相府正堂。夜冥空等见得后胜到来，纷纷起座打揖。
“尔等乃北地商人？”见得三人的装束不像寻常商旅的打扮，后胜入座便是一问。
“回禀相爷，我等确实乃商人不差，然则我们所贾之商品却不同于他人。”夜冥空淡淡回答。
“哦？那你等所贾何物？”
“列国诸侯！”夜冥空重言重语。
“如何？”后胜侧身相视，仿佛来了兴致，“列国诸侯当作物事来贾，当真闻所未闻！”
“相爷不知，只要有人谋有人做，莫说列国诸侯，就是王者天下，皆可顺应人为。”
“尔等究竟是何身份，不如明示相告。”后胜已猜得夜冥空另有所图。
“相爷英明，实不相瞒，我等乃北地燕国臣子。”夜冥空给锺离熙使了个眼色，男子装束的她便走至正堂中央，双手打开了早已放置在那里的铜色木匣。
屋子里顿时幽光四溢，金色满堂。后胜的脸颊突然闪过一丝欣喜，稍纵即逝。
“燕王特予，还望相爷笑纳。”早有准备，早已知晓，任凭后胜如何久经见惯，夜冥空还是能捕捉到那一丝喜色。
“世间传闻，姬喜逃至辽东郡，早已是山穷水尽空无一物，不曾想他还能如此阔绰。”
“战国世风，传闻自是不能全信。燕国东保辽东，所携之物均乃蓟城至宝，如此之财，不足一提。”
“若是如此，燕王找我何事？”后胜的转变已经完全在意料之中了。
“不瞒相爷，此次使齐，燕王正是想与齐国共谋天下。”夜冥空拂袖一挥，“目下秦国并一，已成势近半，当此之时，山东诸国唯有再度合纵，以众力之累压制秦国之盛，才得有生存机会，诚如是，则燕国可复齐国可兴。”
“可如今三晋已亡，燕亦龟缩一隅，此时大谈合纵，燕王岂不儿戏？”后胜轻蔑一笑。
“三晋虽亡，余魂尚在。目下北地多有三晋王侯贵族迁徙，但有一个临高急呼，他们便会云集响应！如是合纵，依是六国大合。”
“此事甚大，我做不得主啊。”
夜冥空双手一拱，“若丞相为难，便请转告齐王，让燕使得见大王一面。”
“这……”后胜捋着胡须沉吟着。
“为表诚意，”此时坐在另一旁的燕零雪缓缓起身，从衣中掏出一个木盒。“燕王特赠相爷宝玉一方，若大事可成，燕王感激不尽。”说完，燕零雪便打开木盒递到后胜手中。
后胜接过木盒，但见其中一方圆玉静卧盒中，润泽光亮，纹路清晰。青玉外形似一仙女蜷身静休，躺卧成圆，白皙之质像是从天中取水，汇聚凝成。举玉向光，但见一线清幽之亮掠过玉身，浑浊伴着澄澈竟达完美融合。
“相爷可知，这是何种宝物？”夜冥空轻轻一笑。
“是何种宝物？”后胜紧紧重复。
“相爷可曾听闻，辽东之冰宫雪姬？”
“冰宫雪姬冠绝天下，老夫略有耳闻。”
“当年燕国太子为表明七位雪姬的宫廷地位，将一块从秦国觅得的蓝田宝玉一分为七，精琢出七块冰玉。燕丹死后，冰宫雪姬虽一同殉葬，但这七块宝玉却被燕王收下。传延至今，七块冰玉只剩得两方，一方赠予侯爷，另者再予齐王。”
听着夜冥空讲述着冰玉的来历与至奇，后胜来回摸着冰玉其体，爱不释手。
“告齐一事，还望相爷上心，尽早给燕使一个面齐之机。”夜冥空适时一礼，嘴边亦泛起一丝笑意。
“本相自会尽力，自会尽力。”
看着后胜对所受之礼颇为满意，夜冥空对两位副手轻轻挥手，一番辞谢后便退出了相府。
回至客栈，燕零雪与锺离熙一阵欢笑，便饶有兴致地向庄重之讲述起今日面相的种种过程。可她们不会知道，夜冥空说服后胜如此成功，都要归因于七年前的那个即墨令。果然，齐王当日便下达了王命，要在申时之分面见燕使。
“接下来的见王，才是重中之重。”夜冥空沉重一语。“后胜尚可以钱财通融，齐王田建却是从无定见，不好劝服。”
“我定会尽力！”庄重之肩负兴燕使命，得此机会自然格外重视。
午未时分，庄重之便已候在宫外，及至召他入殿，他不知已练习了几遍措辞。
进得殿中，庄重之拱手行礼，并快速环视了大殿一圈。除自己之外，此刻殿中只有三个人，齐王田建，齐相后胜，还有一个盔甲将军。
“燕使此来，谓我何事？”齐王田建今岁已年近花甲，奈何说话时的语气竟还包含些许童稚之音。
“回禀大王，战国之世征伐不断，燕齐两国虽有仇怨，然在这广厦将倾之际，燕王明彻大义愿与大王重修旧好，故此特派我来聊表情意，并与大王商议大计。”说罢庄重之便从袖口掏出一个古色木盒，“为显诚意，燕王特赠大王一宝。”
齐王打开木盒，眉头拧做一団，“这是何物？”
庄重之爽朗一笑：“听闻齐国多慧眼识宝者，不知这朝中之臣能否解之一二？”
齐王遂将宝玉放前，身边的两位朝臣也俯身前望。有倾，坐于齐王左边的那位将军摇了摇头：“这宝玉甚是怪异，末将不知。”
“嗯……”齐相后胜捋着胡须一脸深沉。
“不知丞相可否识得？”庄重之揶揄一笑。
后胜从齐王手中接过玉器，拿在手里仔细斟酌：“此玉光亮有泽，浑内清外，似深藏地下久处**，其质当是秦国蓝田宝玉。又观其外形似一女者舞动，翩翩兮，楚楚兮……此玉，可是燕国之北地冰玉？”后胜撩起眼皮一脸的谦恭待教。
“丞相好眼力，此宝正是冰玉！”庄重之拍手称快。
齐王又接过宝玉，随手放置一旁。“不知燕王有何大计？”
“敢问齐王，秦若攻楚得胜，下步将取何地？”庄重之正襟而立豪气勃发。
“将取何地？”齐王微微忖度，“关我甚事。”
庄重之一个惊震，又赶忙掩饰起来：“秦若胜楚，下一个兵锋便会指向临淄。”
“燕使差矣！”齐王傲气打断，“秦王与我已定下盟约，互不相犯平和共立。”
“此乃秦国痹齐之计，大王切莫中其阴谋。目下三晋余魂尚在，燕代势力盘踞北地随时可下，倘若齐国能与燕代，在这秦楚交战之时果断出击，则必可于四面夹困之中大败秦军。到时三晋复国，秦退关内，齐王便是天下共主！”
“秦不攻我，反让我转而攻秦，于秦背义于我多损，如此建言，将军何其滑稽也。”齐王转着脑袋平调道来，犹如孩童背经一般。
庄重之又是惊异百出，却又不得不再次搁置：“此次合纵，出于奇谋，出于不测，定可一战而封秦。倘若失此良机楚国被灭，秦再加兵于齐，则齐尽失援手，不日则灭矣！”
“大胆燕使！”一直聆听的将军大声呵斥，“齐国有甲士四十余万，财富数不胜数，纵秦兵来战亦叫他有去无回，何来尔等危言，扰我王心！”
“大王……”庄重之再行拱手。
“好啦！”田建懒散的一挥大袖，“兹事体大，容我与群臣再行商议，燕使先行退下吧！”
得闻逐令，庄重之瞬时清醒。结束了，一切就这样结束了？好快，哪怕是相比于来齐一路的种种险境。
庄重之呆鄂木然，久久未能恢复。良久，庄重之伸手一拱，独自退出了大殿。
走在殿前石阶，庄重之径自踏步，望着周围泱泱楼顶朱红殿角，俯瞰齐国富贵地貌，仰视齐地邈远深空，庄重之不禁大笑开来，洒脱，明白，无奈。
“非秦灭六国者，六国自灭也！”庄重之大声舒畅，对天，对地。
*
“燕使懵懂，不若杀之以结秦好。”庄重之退出后，齐王身边的那位将军随即劝谏。
“嗯，将军所言极是。”齐王微微点头，“丞相以为如何？”
“这……”后胜随即干笑几声，“燕使无策，未可献于大计。然若杀之激怒燕王，孰知恩怨分明的燕人会不会渡海南下，与我做一次拼死相抗。我看不若驱逐燕使就此作罢，一来不得罪燕国，二来又可不给秦国落下话柄，如此两全岂不美哉！”
“嗯，丞相言之有理。”齐王一拍坐案，“传我王命，着燕使两日之内撤出临淄，否则定斩不赦！”田建大袖一挥，径自退出大殿。
庄重之回至客栈，都已是傍晚时分。大体讲述了一遍见王过程，他便呆坐桌前低头不语了。
“不要气馁嘛，”燕零雪一脸微笑，“要是说齐之路道道平坦，那凌楠姐还派你来做甚。”
“是啊，肩负的使命有多重，付出的努力就有多沉。”锺离熙亦走至庄重之身旁，轻轻抚慰。
“既然后胜已被笼络，不若你便从他下手。”燕零雪扬眉提醒，眼神坚定。
“是的，再没有其它破口了。”夜冥空亦赞同此法，随即附和一句。
“呦呵，这可是我想出来的。”燕零雪一脸得意，不过能博得别人赞同，心里自是乐不可支。
“好，那我便访次相府！”庄重之一拳砸桌，灯火下的他甚是威严庄重。
明日一早，庄重之便起身奔赴相府。燕零雪奈不得枯燥，非要夜冥空领着去街市上一转。为获同意，她还拽上锺离熙一起。
庄重之来到相府时，朱红大门却是威严紧闭，正值他暗自惊异之时，一个年少男仆向他走来。
“这位可是燕国特使？”
庄重之微微点头：“在下正是。”
“这是我家老爷给您的信，并嘱托说阅完后定要焚毁。”男仆说完便转身去了，庄重之回神儿后赶紧打开布绢，只见其上密布着两行燕国文字：
合纵之策，齐王不予；
为保全身，君速离去。
庄重之止息，凝望……
*
“哎呀，快点儿嘛！”喧闹的集市上，燕零雪的声音几被湮没。
估计两人还真没怎么见过世面，夜冥空陪着她们转这看那，早已是头晕目眩身心俱疲。
“锺离，快看！”燕零雪望着两方丝巾炯炯有神，绣丝其上的花饰一为兰草，一为灵芝。锺离熙接过来捏在手里轻轻一抚，便也目光炯聚即刻动心。
夜冥空却是毫无兴致，随即四下观望起来。只觉一丝熟悉闪过，她的目光定格在一张女子的脸庞。
清白的脸，浓黑的发，还有那红边纯黑的衣领。是她！燕山脚下，雾灵阁宇后院的那名女子！
夜冥空挤开人群，猛然冲去。锺离熙在身后极力呼喊，他未听见。
一定是她！那夜绝不是幻觉，因为幻觉不可能在毫无酝酿之下连现两次。这次决不能再让她逃脱，一定要问个究竟。
“站住！”夜冥空大声疾呼，双腿飞一般急速追去。
奈何那名女子却鬼魅般时隐时现，连连出现在街市的角落。更诡异的是，她的方向竟是人烟越来越少的地方，对于逃者这无疑是自找麻恼，可夜冥空已顾不得那么多，因为他知道，留一个人在暗处盯着自己，将是多么不甘又多么危险的一件事。
终于到了空寂无人的街道，夜冥空加紧速度，越来越能看清那人的全身。堪堪将近之处，夜冥空拔剑便是一斩，那女子却轻脚一点，凌空躲过，同时掷出两枚星镖直逼咽喉，夜冥空收敛脚步，仰首蹲身翻腾侧过。就在如此一个分心躲命之机，等夜冥空立身再看，那名女子又已逃开十步之遥。夜冥空再次翻转腾空，并从高地投下封饮蓝泓，但见蓝光一闪便朝黑衣女子猛然射去，女子见状又点脚尖，蓝剑射地之时她已飞身腾于街旁屋顶，剑身之上只留下她的一丝后裙衣角。
女子冷望，转身，消失在蓝空当中。
夜冥空也止步了，因为他已知晓，自己根本无法追上。
*
与夜冥空走失后，锺离熙和燕零雪赶忙回了客栈，没想到庄重之已然在这里等待。
“不是去见后胜了吗，怎么，现在就回了？”锺离熙一脸疑惑。
庄重之却甚话没说，递过来一方布绢。
锺离熙和燕零雪眼睛一扫，顿时沉下脸来。
“要不，再见次齐王。说不定后胜是在帮秦国谋划。”锺离熙看得，庄重之此刻很是需要支持。
“算了。”庄重之平静一语。
算了？竟是一句算了。锺离熙心里一阵翻涌，此次使齐，庄重之是肩负使命最重的一个，使齐若成，他那一心报国的愿望便能就此实现，天下格局也可能会再度改变。现在从他口中说出一句算了，那将需要多大的勇气。
庄重之掌灯，将那方布绢燃起。冉冉雄起的肆虐火焰，顷刻便烧尽了那方布绢，也烧尽了一个赤子的心，如那黑色翻涌的灰烬，在屋内起腾，上升，最后消失不见。
“我们得赶紧离开！”庄重之猛然站起，却又突然觉察到了什么，“夜冥空呢？”
“他，他……”燕零雪期期艾艾，“他在街上看到了什么人，一下子就追去了，我们都没来得及喊住。”
“什么！”庄重之略微沉吟，“不好，可能是陷阱，得赶紧去找他！”
“不用了。”庄重之刚要出门，却听门外一语，紧接着便出现了夜冥空的身影，“我回来了。”
庄重之猛然止步，渐渐恢复了平静：“回来就好，所追何人？”
“认错人了。”夜冥空随口一语。凭直觉他感到那名女子只是针对自己，况且自己也没抓到人，告诉他们徒添烦扰，索性敷衍了事。
“收拾行装，离开这里。”
“如何，离开？”夜冥空惊讶异常，然看到屋内三人竟是一样的脸色，他似乎感到了什么，也便没再多问。
千里越境，奔至临淄，奈何在这终结之地，竟不得多留几日。遥想出行之时，意气风发满腔热血，此刻终行而归一无所得，却弄了个人憔马悴。
临淄西行，马车中死寂一般，将近夜晚，他们终于驾车到了约好的地点，鞍地山脚下的一座茅草小屋。
入齐见王，多有不测。为防全身入齐孤死无音，庄重之一行人，在到达离临淄尚有百里的鞍地之时，便将闻晓留在那里。并约定一月期限，倘若一月未归，闻晓便要奔赴辽东，以入齐死国之名报于燕王。
“咚，咚。”庄重之按约定信号击打格窗，“离者归来！”
房门“吱呀”一声开了，里面走出了一个黑衣女子，“你们怎么现在就回来了？”
“一言难尽。”燕零雪沉重一叹，“总之齐行失败了。”
“先进来再说吧。”闻晓一拉布帘，众人便都走进了旷野小屋。
*
灯火夤夜，屋墙上投落的身影倍显亲昵。
“闻晓，你知道吗，他已经当上燕国将军了。”
“哦？是吗。”闻晓又低下头看起土黄的地面，“我知道他一定行的。”
“哼哼……”燕零雪拂嘴一笑，“看你乐的，又低下头去偷笑。”
“哪有？”
“还骗我，你的脸都已经红透了。”燕零雪依然欢笑**。
“火光映的！”闻晓下意识的捂住侧脸，别过头去。
燕零雪一脸得意：“才不信呢！”
“嘘！”闻晓突然转过身，手指放在唇间示意小声，然后指指隔壁屋子，便走出门去，燕零雪见状也赶紧跟出。
“齐王若此，我看也别指望齐国做甚了。不出五年，你我脚下的这片土地，便要归于秦国！”庄重之言罢举杯，一仰而尽。
“北燕东齐，陌路共殇。”良久，夜冥空闭眼沉寂。“鞍地再行，便要北上，我想与诸君就此别过，由此西进。”
“你不和我们一同回燕？”庄重之撂下酒杯，眼中满是落寞。
夜冥空沉默许久，屋里的人都绷紧了心弦。“我想回趟封印谷。”
一时间，庄重之沉静下来，屋里的其他人也沉静下来。
“我和你一起！”燕零雪见夜冥空满目悲怆，不时一阵心冷。
“你还是跟我们走，让夜冥空一个人去吧。”锺离熙走了过来，扯了下正欲再说的燕零雪。
是夜，东风冷，秋霜降。
明日拂晓，山下的官道岔口，众人遥相而立。
“就此留步吧。”夜冥空马上拱手，“诸位珍重！”
“我们在蓟城等你，你尽早赶来！”夜冥空驾马奔去，只听燕零雪的呼喊飘过耳旁，随风而远。