这时候一个书生开口说话：“本人姓王名彦，表字纯生，饶州鄱阳人士，家父在河口经商，我觉得奸佞弄权是导致朝政混乱的主要因素，左传曰：庆父不死，鲁难未已。只要有弄权的庆父在，鲁国就永远不可能安宁，只要温体仁及其党羽还在，我大明朝也永远不可能政治清明，扫除流民，所以我认为清流得不到重用才是我大明朝的主要问题。”
陈允才点头称是，王彦这一番话说得很漂亮，而且迎合了陈允才的论点，周围的学子也纷纷点头，看得出来明末的学子还不跟后来的满清读书人一样，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的，他们崇尚的是，家事国事事事关心。但是年轻人有热血但也容易被人煽动利用，政治是龌蹉的，只要踏足其中想要真正清白是不可能的。
陈瑞是学历史的，他不相信所谓的清流浊流，只要对国家民族有利的就是清流，只要对国家民族有害的就是浊流，而不是自吹自擂，自称清流，站在道德制高点来评价别人，虽然这一招很厉害，而且很狠，多少人因此遗臭万年！
这时另一个书生打扮的人开始说话：“本人姓杨名端，表字望贤，河口人士，我赞同纯生兄的话，昔日阉党倒行逆施，陷害忠良，与民争利，所幸的是陛下继位以后，铲除阉党，杨都谏泉下有知也能瞑目了，不过后来温体仁陷害钱侍郎，窃取首辅之位之后，局势便愈加不堪，我们一定要彻底揭露温体仁的真面目，让陛下不被他蒙蔽。”
杨都谏是明末著名谏臣杨链，钱侍郎是东林党领袖钱谦益，温体仁将钱谦益搞下去以后再也对手。温体仁不是什么好人，钱谦益也不怎么干净。
陈瑞算是见识过东林党是怎么影响舆论的了，这些学子东一言西一言，顿时群情激愤，恨不得将温体仁抓过来人人吐一口唾沫。河口书院是这样，由此及彼，全国各地的书院也是一样，热血的青年人最容易被煽动，古今都一样。
陈瑞有点听不下去了，于是站出来说：“本人姓陈名瑞，尚无表字，我闻昔日汉朝经过文景之治，国强民富，孝武皇帝四处攻伐，终至武帝末年民生凋敝，而后昭宣中兴，户口数量达到汉朝最高点，汉朝真正衰弱是元帝以后，为什么元帝以后强盛的大汉会忽然衰弱呢？”
陈瑞卖了一个关子，而后继续说：“元帝以后国势转衰，与元帝推行的治国政策有关。《汉书·元帝纪》说他“柔仁好儒”。他当太子时，与宣帝的一段对话，颇能反映他们父子的不同追求。元帝对宣帝多用文法吏、采取严厉镇压的办法进行统治颇不以为然，当面对宣帝说：‘陛下持刑太深，宜用儒生’。宣帝作色道：’汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎！且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任！’乃叹曰：‘乱我家者，太子也！’”陈瑞说完顿时一阵沉默，他的话已经超出他们的理解范围了，古代资治通鉴等权术之书号称帝王之术，只有皇帝才能学的。
霸是指法家的办法，用暴力和权术进行统治，王是指儒家的办法，从思想上进行统治。霸道、王道两手并用的统治术，在封建统治集团里有深远的影响。汉宣帝的话再次表明武帝“独尊儒术”以来，实际推行的是儒法并用的统治政策。
而元帝即位后，“颇改宣帝之政”，大力提倡儒学，一味宽仁，大量征用儒生执掌朝政，还重用中书宦官弘恭、石显等人，他们把持朝政，陷害忠良，如元帝的老师萧望之被他们诬告，含冤自杀；著名学者京房、待招贾捐之等人也被杀害。元帝仍执迷不悟，依然信任恭、显。正如刘向批评元帝在用人上，是“贤与不肖混淆，白黑不分，邪正杂糅，忠谗并进。”
见他们说不出来话，陈瑞继续说：“元帝时，自然灾害严重，皇族、贵戚、官僚和豪强地主依仗权势，大肆兼并土地，致使无数农民贫困破产，而集官僚、富商大贾、豪强地主于一体的大地主集团逐渐形成。为了生存，许多破产的农民沦为奴婢，也有的逃亡山林，结成起义队伍，反抗朝廷，元帝统治期间，虽然恭行节俭，甚至夙夜栗栗，惧不克任，也曾多次诏令减民负担，但由于他仁弱好儒，犹游不断，致使奸佞弄权，朝政混乱，社会危机越发深重。”
陈瑞说完以后有点不好意思，在经史子集方面陈瑞肯定比不过他们，但是在政治策论方面，后世喜欢历史的哪一天不是头头是道，只因为近代中国的百年屈辱也让国人总结反思一百年，为什么会沦落到落后挨打的地步？
而明代士子都是以天朝上国的姿态看问题，自以为自己的制度是最先进的，而且愚民之术盛行。导致他们思考问题比较局限性。
陈瑞的一番话在现代是普普通通，但是在这个时代却如同一时激起千层浪，他们都是典型的儒生，他们只知道国家以儒取士，所以日夜苦读，惟愿有朝一日能够报效朝廷，他们本能的排斥陈瑞的话，却反驳不出来，当今天子出了名的勤政，出了名的节俭，却为何国势每况愈下。
陈瑞以汉元帝类比崇祯皇帝，都想要当一个好皇帝，却都给国家造成了灾难。
陈允才见陈瑞年纪不大，却气宇轩昂，说话有理有据，不管赞不赞同陈瑞的观点，但是他却是动了爱才之心，于是对陈瑞说：“这位陈公子小小年纪，见识不凡，哪位高人是你的授业恩师？”
陈瑞说：“在下尚无老师。”
陈允才见他尚未被人收入门下，于是对他说：“不如随我去东林书院求学？”
旁边山长费贤也对陈瑞很是喜欢，费贤是费宏后人，费宏是明朝最年轻的状元，内阁首辅，费家也是铅山本地最有名的士绅，陈瑞并不知道他已经被铅山本地最有地位的人看上了，
陈瑞当然不可能离开铅山，跑去无锡，无锡离政治中心太近，不适合他，一有风吹草动他这根草就会被吹走了，哪有铅山山高皇帝远好。
于是说：“我尚有孤身母亲要侍奉，只能辜负先生一番美意了。”