“呜？”
“睡着了吗？”
“这就是刚刚弄伤了妈妈的那家伙吧？”
“怎么办？”
“嘻呼，那个闪闪发光的大姐姐不在，他能拿我们怎样？”
“吃掉？”
“吃掉他！”
“吃掉他吃掉他！！”
林中回荡着空灵的娃娃音，然后，几根小孩手腕粗的嫩白树根从地下探出头，悄悄地往那躺着不动的男人方向移动，然后抓住了他的双脚，以及旁边的剑。
“呜哇，是剑耶！”
“是真的！不是木头做的！”
“小心点，很锋利的！”
那男人听不见那空灵的声音，但是她可以。
呼呼~
“艾什”突然睁开眼，扯断了那嫩白树根，轻松地站了起来。
那些树根受到惊吓，急忙钻回地下，但是晚了。
抓住你了哦~
“艾什”抓住了一条树根，那嫩白树根拼命蠕动，就像是要拔断自己以脱离一样，但无论它怎么用力，都无法把自己扯断。
“为什么！”
哼哼~
操纵着艾什身体的尤娜像是拔萝卜一样，拉扯玩弄着那根嫩白树根。
“救我！”
听到那空灵的声音，没一会儿，数根树根从地上钻了出来，死死抓住尤娜的手，但是怎么说这也是艾什的身体，这些柔软的嫩白树根根本奈何不了她。
就是你们偷了特莉丝姐姐的东西吧？
“少废话！快放开我！”
可以哦。
尤娜松开了手，但抓着她的其他树根却没有松开，而刚刚被她抓住的树根也没有缩回地里，而是伸向了艾什的剑。
要死啦！
尤娜装模作样地喊着。不过那些树根似乎当真了。
“去死吧！”
那树根抽出剑，直直地往尤娜的心脏位置刺去，虽然尤娜并不懂什么战斗的方式，但这可是艾什的身体，她轻轻一拉，轻松地挣脱开了那些缠绕在着她的树根，侧身一闪，躲开那一剑。
“啊？！”
在树根抽回之前，她又一次抓住了那树根。
“你…你到底是什么人？”
跟你们一样啊，我啊，是怨灵哦！
“呜呜！”
此时她眼中的水蓝色幽光仿佛在强调，现在的艾什身上附着着怨灵这一点。
把行李交出来！
听到尤娜的有些愤怒的声音，除了她手上抓着的那根树根之外，其他树根纷纷回缩到土里，没一会儿，在那神树旁边的一个破损的大陶罐倒下，特莉丝和艾什的背包从里面滚了出来。
“给你！快放开我！”
那树根挣扎起来，但是尤娜依旧不肯放手。
放过你们可以，但是，你们不能再杀人，不能再阻碍特莉丝姐姐和艾什大人！
“你说什么就是什么！快放开我！”
快滚吧！
尤娜说完松开了手，一瞬间，那树根就缩回了地下。
这下艾什大人也能轻松一些吧~
她躺在地上，闭上了双眼，但没一会儿，眼睛又睁开了，不过眼眸变回了红色。
“.…..”
搞不清楚状况的艾什看见身旁沾着些许落叶的行李，第一时间起身举起剑，环顾四周，却什么也没有。
确认了周围确实什么都没有之后，艾什打开了自己的行李包，信件，衣服，钱袋，果酒，都还在，不过酒被喝光了，而本来叠好的衣服被翻的有些乱。
本想去确认特莉丝和夏妮的行李，但又想到那里放着女孩的贴身换洗衣物。
周围一个人都没有，但是艾什这种人还是会对这种行为感到不齿。
这倒是很有骑士的作风。
一番挣扎过后，他还是决定先打开确认一下里面有没有危险的东西。
特莉丝的高阶长袍，袜子，还有……嗯，没有异常。
虽说确实没有发现危险物品，但这袋行李也有被翻动的痕迹。
艾什继续在里面找着小偷留下的痕迹，直到他发现了行李袋底下的几根白色的像是毛发一样的东西。
这肯定不是特莉丝的头发，特莉丝的头发要比这些长的多，艾什把这些细小的毛发拿出来，搓揉了一下，能感觉到这里面有水分。
“是植物的根。”
不对劲，这幽灵到底想做什么，是看到包里没有它们想要的东西而放弃了吗？
就像是小孩子的恶作剧一样。
不过，这也就确定了一件事，笼罩着整个森林的那黑雾跟留下了这些根须的不是同一个东西，因为树上没有那张“人脸”，周围的环境也没有变黑。
幽灵是没有实体的，它们肯是附着在某些实体上才能做到搬运行李这种事的，之前行李被偷走的时候，地上出现的树根，在初见那张“人脸”的时候，地上似乎在蠕动的树根，还有这背包里的根须，绝对不是偶然。
虽然不能肯定，但是如果是这么大的一棵树，那么，它的根须延展覆盖了整个森林是有可能的。
事件仍有疑点，在遇到那三个大窟窿的时候，艾什攻击了蠕动的树根，但黑雾并没有散去，在攻击了神树之后黑雾才消失，如果是这棵神树中有幽灵，那么，为什么经过的时候特莉丝没有看到呢…
艾什蹲了下来，查看地上那些从神树延伸出来的树根。
现场有少量的奇怪的痕迹，附近的几处落叶堆，底下深层的湿润腐烂的落叶被翻了出来，就像是有什么从土里把落叶顶了出来一样。
“哼…”
他站了起来，冷笑了一声。
如果不是行李的出现，他可能还没办法这么快就找到答案。
其实根本没有那么复杂，艾什差点就被固有思维给蒙蔽了，这些根，就是幽灵附着过的实体，幽灵通过这些根来袭击人，也通过这些根来偷行李。
而神树出现的那张人脸，控制着那笼罩整个森林的黑雾，并且恐吓进入森林的外人，但特莉丝感受不到，所以“人脸”并非幽灵一类的东西，这些根与神树连接，虽然表面上是一个整体，但是做的事情却完全不同。
但这次，对方没有攻击，是因为没有黑雾笼罩吗？
艾什的推论与真相很接近了。
“现在要做的就是给你们点颜色瞧瞧了！”
他指着这棵巨大的神树，他知道那幽灵在听。
“咦？！”
“大哥，怎么办啊！”
“别害怕，现在他身上蓝色的家伙不在！”
“要是母亲在的话…”
“别说傻话！我们要保护母亲！”
可惜他听不到那幽灵们空灵的声音。
除灵并不是艾什所擅长的，如果是以前，他也许可以用他唯一会用的奇迹招式来斩杀幽灵，不过现在，即使艾什再强也拿幽灵没辙。
……
拿着行李，艾什回到了威特索欧，老人的家。
“诺曼爷爷，我投的是几点呀？”
“哦哦！是五点，可以前进五步，我看看，一，二，三，四…咦！”
“似乎正好撞上爷爷的骑兵了呢。”
“又要重头开始了，哎…”
门没有关上，艾什直接走了进来。
“艾什，怎么样了？”
进门的时候，特莉丝直接就发现了艾什，这让老人很震惊。
“真是一对心有灵犀的夫妻啊…”
老人小声地自言自语，他们没听到。
“嗯，行李找到了。”
艾什把行李放在一旁的椅子上，坐了下来。
“遇到了什么吗？”
“不，没有看到对方的身影，我本来想装睡试试幽灵会不会来偷东西或者袭击我，不过似乎并没有，但是我也不知道为什么我真的睡着了，醒来的时候，行李就出现在我旁边了。”
刚说完，特莉丝笑了一下。看到她的笑容，艾什皱了一下眉头。
她知道这个类似嗜睡症的症状的原因吗？
“咦…年轻人，你可真大胆啊…该不会是被幽灵给催眠了吧？”
从刚刚在窗外听到的特莉丝和老人的谈话，他好像叫诺曼，面对诺曼的疑问，艾什摇了摇头。
“应该不是，在之前我也出现过这种情况…”
仔细想想还有些恐怖，如果自己睡了过去的时候，那些所谓的幽灵用树根勒住他的脖子的话，可能就玩完了。
“年轻人要注意身体啊。”
不过诺曼的表情很放松，现在他很随和地聊着天，似乎根本不在意在百余米外的森林里的幽灵。
也许是习惯了吧，而且按照他们的说法，幽灵也不会攻击他们。
只是，又出现了昏迷的情况。
不知道原因的艾什现在只想好好放松一下，反正行李也找了回来，他不想谈太多关于幽灵的诡异话题。
“你们在玩什么？”
桌子上是一个很大的方形木质棋盘，棋盘的边缘是一个个圆形凹槽，特制的棋子底部正好可以嵌入其中，中心则是一个打磨得十分光滑的凹面，里面还有一颗拇指大小的硬木骰子，这些木头雕刻得都很精细。
“这啊，这个叫骑兵战棋。”
代替诺曼回答的是特莉丝。
“跟我以前看到的棋盘游戏不太一样。”
艾什对此有些许兴趣。
“这是伊戈尔的一种游戏，很简单，场上有三十八个格子，每玩家的兵营位置不同，在棋盘的四个角上。看到那些棋子没有，每个人手上有三个骑兵棋子，然后玩家投掷骰子，出现六点，就可以派出一个骑兵，骰子点数还可以让骑兵移动，绕棋盘一圈回到兵营就算归位，但是如果在路上，被其他玩家的骑兵追上而且正好处于同一个格子，那你的棋子就要回到兵营重新出发。”
真是简单易懂的规则。
“这个，很有意思呢。”
从特莉丝的话可以听出来，她刚刚似乎玩的很开心。
“这不就是单纯比拼运气吗？”
被追上就要重新开始，这有点不公平吧？如果是自己在前面，被追上，自己绝对不会轻易就范。
艾什会这么想是主要还是没理解，这只是棋盘游戏，不是战场。
“不不不，年轻人，这可不是单纯的比拼运气，还需要策略，举个例子，投掷到了6点，而且此时正好能追上对手的骑兵，你需要选择是让自己有更多的行动骑兵，还是阻挠对手的步伐。”
诺曼的这番话，让艾什重新思考了这个棋盘游戏的玩法。
“似乎有点意思。”
“这游戏四个人玩！才好玩！”
诺曼说完，对着里面的房间喊了一声。
“夏妮！”
“诶？”
夏妮的声音是从里面的房间传出来的，应了一声之后，她也走了出来，现在的她穿着一身老旧的围裙，端着一口冒着热腾腾蒸汽的陶锅。
“哎？艾什没有被幽灵吃掉吗？”
她看起来完全恢复了，还有精力跟自己拌嘴。但艾什没回答她这明知故问的问题，他走到她面前，接过了那口陶锅。
“小心烫哦。”
不过还好，不算太烫，而且闻起来味道不错。
“煮豆子吗？”
“嗯，不好意思啊，这里就只种了这些…”
回答完艾什问题的诺曼挠了挠头。
“您太客气了。”
这种贫瘠的村子，有东西吃补充体力就很不错了。
艾什说完把陶锅放在桌子上，打开了之后，一股清香跟着蒸汽一起铺面而来。
……………
豆子加上洋葱汤，对艾什来说并不能吃饱，只能勉强填了一下肚子，但是没什么好抱怨的。
吃完之后，诺曼叫来了村里剩下的八个老人，大家似乎对艾什一行的出现很是新奇，据他们所说，他们已经有很多年没有见过外人了。
虽然没有教堂，而且只有九个人在听，但特莉丝仍然在努力布道。
现在森林的调查已经差不多，根据艾什自己的计划，需要等黑雾笼罩起来之后才能调查。反正也没有事情做，已经不再相信神的艾什找了个能看见特莉丝的角落，安静地看着她。
不同于凛，她的美中带着神圣，不会让人对她产生任何污秽的欲望。
如果把凛比作带毒刺的危险蔷薇，那特莉丝就是一朵应该被玻璃罐保护起来的脆弱百合。
她站在村子中的一小片空地上，旁边的杂草艾什已经清理掉了，而夏妮在她的一旁站着，而特莉丝面对的方向，老人们安静地坐在椅子上。
不知道他们是否是信徒，他们会认真的听，大概是因为特莉丝是外人而感到很新奇吧？
“大家相信有神吗？”
有人点头，有人摇头。
“为什么呢？”
特莉丝伸出左手邀请第二排左边的那个大婶站起来，想必特莉丝看穿了她的疑惑。
“因为这该死的森林，我的儿子跑到外面之后，再也不愿意回来。”
“是吗…您认为这是上天的惩罚吗？”
“我祈祷了那么多年，但是却没有所谓的神把我的儿子带回来…”
大婶脸上满是怨恨，但同时又忍不住地流泪。
“不是这样的…”
特莉丝走到她的面前，半跪下来，伸出手抚摸着大婶粗糙的手掌。
“我很能理解您儿子的心情，您的儿子肯定也想着回来见您的。”
“为什么…特莉丝大人会这样认为？”
“因为您是那样爱着您的儿子啊，您一定在自责吧？”
“唔！”
“您与您儿子之前的亲情是相互的，正因如此，您的心中有着无限的懊悔，我知道，您虽然在怨恨着神，但您只是希望，通过怨恨，减轻自己的自责，对吧？告诉我吧，您的儿子发生了什么？”
“特莉丝大人…”
特莉丝温柔地抚摸着老人的苍白的头发，与此同时，她的身上似乎发出温柔的微光，伴随着光芒一起出现的，还有宛如天使一般的神圣气息。
“我儿子…托鲁，二十年前…他说看见了神树下的幽灵，害怕得不敢出门干活，我只是教训了他一顿，说他是胆小鬼…他就跑到罗兹镇上去了，村里在罗兹工作的男人回来说…他再也不要回来…”
大婶一边哭泣，一边断断续续地讲述着自己的事情，而特莉丝则一直拥抱着她。
“嗯，您是一位好母亲，我知道，您只是为了托鲁，让托鲁勇敢起来对吧？”
“托鲁…”
哭泣了好一会儿，大婶终于恢复了一些，就连艾什也能看到，她脸上的阴霾少了许多。
“谢谢您，特莉丝大人。”
“不，这还不够。”
特莉丝把脸朝向艾什所在的位置。
“我们一定会想办法帮助你们的。”
……
特莉丝为所有人解开了心中的阴霾，虽然只有九个人，但还是用了相当长的时间。
现在天都已经黑了。
艾什一行暂时在诺曼爷爷家落脚，不过房间不多，艾什要和她们挤一个房间里。
因为村里的老人都不敢外出，煤油就显得非常珍贵，这也是艾什得跟特莉丝挤同一个房间的原因之一。
本来他还想着睡大厅的。
艾什打了个响指，手心燃起火苗以照明。
“人型油灯真是便利啊~”
借着火光，夏妮开始整理床铺。
“油灯还要烧油呢，叫我人造太阳吧。”
面对艾什突如其来的附和，夏妮眉头一皱，一副看傻子一样的眼神看了艾什一样。
他尴尬地干咳了两声。
还是开始讨论怎么帮助村民吧。
“特莉丝。”
因为特莉丝什么也做不了，她很安静地坐在椅子上。
“嗯？”
“布道的时候，你有什么看法吗？”
“幽灵吗？”
“嗯，老人们的烦恼基本都集中在森林里的幽灵上，你可以帮忙除灵吗？”
“用封灵剑应该可以清除掉幽灵，但是，那些幽灵似乎…不是那么坏的存在…”
从艾什的调查和布道时老人们倾诉的内容来看，确实，幽灵不会攻击村民，但即使如此，幽灵还是很恐怖就是了。
艾什摇了摇头。
这是不必要的怜悯。
可别忘了，有外人在森林里失踪了，他们很有可能已经死了。
“你不愿意除灵吗？”
“不…只是，能不能有别的什么办法？”
但面对特莉丝的疑问，他也没有什么主意，毕竟他不会除灵。
“现在我只知道，幽灵藏在神树里，或者神树底下，借助神树扩散至整个森林的根须来行动，而神树的能力是放出一片能笼罩整个森林的黑雾。还有…”
还有让人感知那张大脸。
看到一旁整理着的夏妮，艾什没有吧这句话说出来，毕竟她当时被吓得不轻。
不过他有所顾虑的心情，特莉丝已经收到并且明白了。
“幽灵第一次出现大概是在二十多年前，那时候发生了什么…”
特莉丝说完，低着头沉思着，这个时候，门外有人敲门。
“哒哒…”
“我是诺曼。”
艾什打开了门，诺曼爷爷拿着一张小板凳走了进来。
他坐了下来，似乎有什么要说的样子，不过在说之前，首先注意到的还是艾什手上的火苗。
“这是？！”
“一点小把戏。”
“哦？哦。”
解释起来很麻烦，艾什随意糊弄了过去。
“有什么事吗？”
特莉丝会这样说，很明显就意味着她看出诺曼有一大堆想说的话了。
“我刚刚听到了，你们在想二十几年前发生了什么吧？”
“嗯，我需要知道那幽灵的来历才能除灵。”
“二十年前啊…那时候并没有发生什么啊，我知道，幽灵什么的是人死了之后才会出现的，不过，那时候也没有什么奇怪的死亡事件。”
“不，幽灵和怨灵的形成，不只是因为人的异常死亡，也有可能是死者的遗骸遭到亵渎，还有一些被怨灵诅咒的器物也会产生同样的效果。”
不愧是教会的预备圣女，对这些还真是了解。
“请好好想想，在出现幽灵之前，村子与之前有什么不同。”
“非要说的话…那年，我们把果树都砍掉，果园里建起了烧窑，准备把产业全部转型为陶器。”
这是很正常的事情，卖水果赚不了什么钱。
“那时候…唉，我是不支持的…以前的时候，威特索欧的水果可是整个北伊戈尔质量最好的。”
诺曼的失落语气中带着对昔日的自豪。
但是，有些许疑点，艾什忍不住插话。
“诺曼爷爷，你说这片森林里没有大型动物，对吧？”
“嗯。”
“果然是这样…”
“艾什，你有什么结论？”
面对特莉丝的疑问，艾什没有马上回答，他继续问诺曼爷爷。
“这片土地，没有多的动物，树虽然长得很高，但都是长得快，用来当柴火的桦树。”
“嗯，是的，那些桦树都是为了烧制陶器而种下。”
那推论就成立了。
“如果我没算错，这片土壤意外的贫瘠，你们是怎么种出高质量的水果的？”
正如艾什所说，这里的生态系统非常的古怪。
“因为有神树，白天的时候我就说过了吧…神树那里的土壤是挖不完的。”
“这样？这么说，在出现幽灵之前，你们在用神树的土来种水果，同时用来那里的土来烧陶，而在你们砍掉果树建烧窑的之后，就出现了幽灵？”
“唔嗯…确实，是这样没错。”
泥土很可能跟幽灵的出现有关。
“那些土有什么特点？”
“.…..”
诺曼爷爷沉思了好一会儿后，抓住了艾什的手。
“来一下。”
借着艾什手心火苗的光亮，来到了大厅，诺曼拿起一个放在壁橱里的陶罐，仔细看，上面的纹路非常的漂亮。
“这些都是用神树旁边的泥土烧制的陶罐。”
虽然完全不懂这些，但他也能感受到，这些陶罐在精美程度上确实非同一般。
“这些都是神树的恩赐。”
“但是这跟土壤应该没有什么关系，材料确实很重要，但是这应该跟技术关系更大，在神树下面的那些失败品陶罐就说明了这一点。”
“嗯，那些失败品陶罐…”
诺曼吞吞吐吐的，似乎很难开口。
“说吧，这也是为了更好的帮到你们。”
“……”。
艾什走近诺曼，靠近的火光照亮了他满是皱纹的脸，还有他带着些许恐惧的表情。
“失败品和成功品…都是幽灵的杰作…”