辰光初起，枝头的春露已经被麻雀抖掉下去，此起彼伏的叽喳声叫醒了旬止的耳朵。睡意未尽的旬止如猫儿一样弓了腰在床上撕磨着，伸手胡乱探摸始终抓不住禾生良，气呼呼的将靠枕扔在腿边坐起来发呆。
庭院里禾生良正在扛着石凳蹲举，汗湿的衬衣已经黏满了脊背，面颊的汗滴凝结成水浇暗了脚边的青石板。
“主子，这样很危险。”经过五日的调养，朱哩已经恢复得七七八八了，虽然脸上的磕伤还未痊愈，但面色已经好看了不少。
“其实人的身体真挺公平的，越是不停的使用锻炼，就会愈法的好用，越是懒散荒废，就愈法的易坏。”禾生良咬着好看的牙齿道。
“下人的意思是，原本的禾生良就是个昼伏夜出的懒散家伙，现在主子忽然变得积极主动会引来他人猜忌。”朱哩担心道。
“不要紧，一场大病过后性格大改的列子有很多，关于这点医馆的大夫们会自己给自己解释的，而且我已将在左今院里听唤的人都遣了，不会有多少人知道的。”
“恰恰最危险的正是这个。”朱哩说。
“说来听听。”禾生良很感兴趣的样子。
“凡大户人家衣食住行都需有下人张罗着，更何况是罗观府，入恭都还有人跟着呢，主子现在把伺候的人一撤，现在院外都传得是沸沸扬扬了。”朱哩说。
“依你之见呢？”
“前日我新买了两个丫头，一会我就去撤了院里的仆长，我亲自来管左今院，主子看可好？”朱哩问道。
“哈哈，不愧是我罗观府新任的大管家，心思倒是细致。”禾生良笑着放下石凳，顺势坐下休息。
“主子莫笑，要不是府里大姑姑孟卯王妃立院，陆争铭北上帮建，再转九世也轮不到我。”朱哩惭愧道。
“姜还是老的辣。”禾生良暗自佩服禾安的雷霆手段。
“什么？”
“没什么，那两个丫头你一会就喊过来吧，旬止从下长在乡下，有人帮衬提醒也少惹麻烦，至于仆长就不用撤换了，你一个新任大管家已经够忙了，就别分心招呼我了，记得尽快落实我交待的事情，晚些不管结果怎样必须给我回复。”禾生良道。
“是的，主子，我这就去办。”朱哩应道。
“喂，你们两个又说悄悄话了喂。”旬止双手杵在窗边喊道。
朱哩一看，旬止衣裳仅着着单衣在招手，赶紧低头告退。
“脸都没洗别乱跑，我这就打水进来。”禾生良拎起朱哩抬进来的水桶准备回屋，突然想起一件事，赶紧又把朱哩又喊了回来。
“主子，还有何时要办？”朱哩问。
“差点忘了，你抽空盯着点南院新来的姑娘。”禾生良轻声道。
“您是说，您从青楼带回来的那位？”
“恩，看好了，别让她死了。”禾生良嘱咐道。
“主子是担心有人会加害于她？”朱哩回想起了衙堂之上关小童的狠辣。
“我是怕旬止冲过去打她。”禾生良认真说道。
用完早饭，旬止和禾生良便分开了。禾生良一头扎进了家主的书房，说是闭门思过，其实是禾生良见书房里藏书不少，趁着家主外出公务借口进去看书消遣去罢了。而旬止则是在厨房讨了些剩骨碎肉跑去颐养阁喂猫去了。
“喵~喵~喵呜~，抓住里才有得吃啊~”旬止在院子里用竹枝挑着肉逗猫玩，肥胖的猫儿躺在旬止膝上应付式地摆勾着爪子，肚子里发出咕咕咕的谄媚声。
“你看这俩玩得多好。”老夫人坐在院中一边晒太阳一边看着旬止胡闹。
“您这孙媳，初看挺吓人，那么大高的个，拜堂那会我简直不敢相信，倒茶时，差点没接住，现在看来倒是挺喜人的。”身旁的贵人边帮老夫人捶腿边笑道。
“我看就挺好，这身体来年准能生个大胖小子。”老夫高兴道。
“就是，那老夫人便可抱得曾孙了，多好啊，儿媳心里也就好受多了。”贵人说着说着不免有些黯然。
老夫人摸着贵人的头道“三儿，老大和狗子的娘走得早，这些年家里大大小小的事都是你来操持，娘知道你辛苦，待你也成了奶，我就让禾安辞了官职天天在家帮着你。”
“老夫人那么好，我却不能为禾家延后，儿媳有愧啊。”贵人满眼婆娑说道。
“谁敢拿这个说事，我断了他的腿，我的三儿绝对是对我们禾家有不朽之功的，明儿我就设宴让狗子认了你亲娘，这旬止也便是你亲儿媳了。”老夫人也是满眼湿润。
“不，不可，老夫人，家主知道了我会挨骂的。”贵人赶紧拒绝。
“这个家还没到他拿主意的时候。”老夫人道。
“可我……”贵人万没想老夫人会突然有此决断。
“旬止过来。”老夫人招手让旬止来。
旬止丢开猫儿蹦跳着到了老夫人跟前喊了声“奶奶。”
“旬止，从今儿起你要叫甘一秋甘夫人娘，知道吗？”老夫人捧着旬止的脸道。
“我一直都喊娘啊。”旬止眨巴着眼睛看着老夫人又转头看向甘夫人“是吧，娘。”
“这孩子。”甘夫人啼笑着敲了敲旬止的脑袋。
“我就说这孩子灵气。”老夫抱住旬止的脑袋摸了摸被甘夫人敲打的地方笑道。
旬止虽不明白，但见长辈都在笑，也就依偎着老夫人跟着笑。
“对了，老夫人，今早又来帖子了，说大公子下午就到了。”甘夫人突然想起要紧事。
“哦，老大真要回来啊，那赶巧了，明日设宴去请叔伯他们都来。”老夫人轻轻拍着旬止的背。
“老夫人您当真啊。”甘夫人诧异道。
“老身说出去的话什么时候有假了，记得抬轿去请亲家，反正住得也不远，就明日。”老夫人正言道。
“可……家主公务，最快也要后日才能回来。”甘夫人有些为难。
“给他传书告知便可，他在不在没所谓，反正家里的事他也没管过。”老夫人决绝道。
旬止看看这个又看看那个疑问道“你说什么了？奶奶。”
日落，霞光覆满了泛黄的花岐县，玩疯了孩童们正被自己爹娘提着棍子敲打着回家吃饭，道上已经没有多少人影了，赤脚的商贩们也都摇着鼓浪挑架在归家途中。朱哩带着人在府门外掌起了夜灯，检查无风漏后才闭门赶往膳堂。今日大公子禾启温回府，大夫人难得到正堂带着家人用饭，自己需得前去伺候。朱哩猫着腰从侧门入内，一家人还在徐徐用餐，朱哩问了伺候的仆长今日菜品食量，确保无事后才悄然挪到老夫人一旁待命。
“事情就是这样，明日设宴认亲，大家都没什么意见吧？”老夫人问道。
扫了一眼，甘夫人低头不敢言语，旬止正在大口朵颐，禾生良在品着茶叶，禾启温在盯着禾生良看。
“既然都不说话，那我就只问狗子的意思，如果狗子不愿意这件事就了了，大家觉着呢？”老夫人问。
还是没一人搭话。
“狗子你说吧，你生母走的时候你亦不小了，多少还有些印象，如果确实放不下，奶奶也能理解你。”老夫人和声说道。
“我没意见，奶奶说的我都听。”禾生良笑道。
“你怎么可以没意见。”禾启温一下子站了起来道“你娘，阮夫人，最是疼你，你都三岁了还时常将你裹在背上，自己累得都快走不了道却不舍得给他人代抱，那时阮夫人病危你日夜哭闹，到走的时候甚至还绝食了三天，现在怎可忘了啊。”
“生养之恩我时时挂在心上，娘走的时候我尚年幼，未能尽人子本分，现在甘夫人待我如亲母，老夫人慈悲让我一表孝心，我自当欢喜。”禾生良说道。
“这还是你禾生良吗？”禾启温质疑道。
“生子当孝，为兄当尊，你把你弟弟想成什么人了？”禾生良反问道。
“哦豁，学堂都没读完的家伙，还学人讲孝理了。”禾启温讥讽道。
“术有专攻，业有百常，大哥学贯五车可堪大用，小弟无智只可安家尽孝，均是近能之事，大哥大可不必羞愧。”禾生良反讥道。
“你敢骂我不孝，今天我不收拾你，我就白统那么多年的兵。”禾启温一脚踢开凳子，准备将禾生良一阵暴打。
“跪下。”老夫人喊道。
禾启温赶紧跪下拉着耳垂求饶道“老夫人，是这小子先辱的孙儿。”
甘夫人跟着也跪了下去。
禾生良端起查完吐了吐茶渣。
旬止正埋头啃着肘子。
“我还活着呢，你们就敢当我面争吵，来人家法。”老夫人喊道。
禾生良赶紧跪了过去道“奶奶，你多打我些吧，别把气憋在心里。”
禾启温也赶紧跪了过去道“是我为兄的不对，您免了生良的条子吧，他病刚好，我皮糙全受了。”
老夫人挥起藤条，一人给了两下，笑了。
“三娘，我是个武人说话不会拐弯，您别介意，不是针对您，只是老二平日里就喜招惹是非，我怕他连累到您。”禾启温蹲跪到甘夫人面前赔礼。
“将军，快起。”甘夫人赶紧扶了起来。
“娘，他就是当了将军也是你儿。”禾生良路过说道。
甘夫人掩面而泣。
老夫人又为禾生良的认亲宴安排了几件微节的事样，众人纷纷应承下来，禾启温看时辰不早了，便挂甲要走。
“老大，你不在府里歇？”老夫人问
“老夫人，孙儿还有军务在身，不便在家。”禾启温回道。
“这么晚了，那你上哪睡？”
“黑山门军营，已经都安排好了，老夫人您放心，明日开宴我一准到。”
“什么事啊，火急火燎的，都不能在家安歇一夜。”老夫人问。
“前日得报，被山洪覆灭的吊井寨中挖出多具新民教贼子的尸首，孙儿奉旨查验剿贼。”禾启温回道。
听罢，禾生良和旬止面窥一眼，又转头做事。
送完禾启温驾马出府，已近戌时，朱哩还没进食，想到晚些还要给禾生良复命，便拎了食盒到南院去，白日里太忙，他还没能到南院去看看。
推开庭门，那青楼的姑娘便住在旬止先前住的屋子。踏步进去，屋内已经黑灯了，朱哩实在是不想打扰，大半夜地敲门，不是鬼来也是鬼了，人家姑娘必定会所误解。可如果不打个照面可没法向禾生良交待，踌蹴再三还是决定见个面再走。
嘭、嘭、嘭、
朱哩将提灯挂到栏柱上，转了几转，确认光能照到自己后才轻扣房门。
房门内没有响动。
“夏姑娘，开门，是我朱哩罗观府管家。”朱哩知道这时候敲门，姑娘因怕人图谋不轨是断然不敢应声的，所以自报家门，希望能降低对方的防备。
果不其然，叫了三遍以后，里屋才传来弱弱的声音“朱大，我已歇息了，有事明日可好？”
“夏姑娘，在下奉命给你送食盒。”朱哩举起自己的食盒道。
半天里面才有回应“小女子已经用过晚饭了，多谢朱大好意。”
“夏姑娘，在下也知道打扰了，但是奉了主子的命，务必将食盒交予姑娘手中，姑娘即便不吃也请收下食盒，不要让在下难做。”朱哩不想纠缠过久，声气便强硬了起来。
又是一会才有声音“那……那请朱大稍候……”
里面窸窸窣窣一阵亮起了灯，然后就听到起门销的响动，朱哩赶忙制止到“夏姑娘，你不必开门，我不进门了，你将窗口启开，我将食盒递与你便回。”
“多谢朱大。”
嘎吱，窗户被支开了。
朱哩借着递食盒的空档从窗缝里瞅了一眼，屋内整洁有序，桌上还放着绣活，看来姑娘已经放下心结，短时间内应该不会再寻短见了。
朱哩顺手帮姑娘闭了窗门道“夏姑娘，里面炖了肉，可以尝一些，别糟蹋了”说罢便取了提灯饿着肚子走了。
“朱大，小女子斗胆有一事相求。”窗户再被推开，这次却上了支顶。
“你说。”朱哩放下正欲关闭的庭门。
“奴婢拜谢二公子的救命之恩，愿做牛马服侍左右，永不出府，只可怜家中父亲还不知女儿所踪，望贱婢在有生之年见上最后一面。”夏姑娘捧着食盒满目泪花。
“夏姑娘且安心待着，待禀明主人……或……”。
朱哩呆呆地杵在原地，提灯早已翻滚在地，飞蛾循着光亮不停地拍打着灯火，姑娘闪烁着眼眸等着朱哩说话。
“阿巧？”朱哩颤抖着嘴唇滑出一句。