空咚~空咚~空咚~
是竹筒里的鸦骨碰撞竹壁时发出的声响。
弧穹的深空下，半面残佛前生着一堆粗糙的篝火，柴火凑得太过紧实，夜风一过微弱的星火险些熄灭。小女孩赶紧放下占卜的竹筒用自己纤弱的身躯挡住风口，小心呵护着暗夜里唯一的光亮。
一个鬼魅的暗影从枯井中爬出，伴随而来的是其瘆人的怪笑。
“你是神仙？”小女孩问。
“你以为呢？”暗影裂着满是尖牙的大嘴道。
“是不太像。”小女孩自言自语，然后指着旁边残破的石佛认问“是被神仙压住的鬼怪吗？”
“我是你的噩梦。”
“我的噩梦里只有捆绑我的大人们，而你即不是绳子也不是大人，你只是个影子。”小女孩摆着手笑道。
暗影收獠牙好奇地问“你不怕我吗？”
“你会咬人吗？”小女孩反问。
“不会。”
“那我不怕。”
暗影坐在井沿上痴痴地笑了起来。
“是我吵到你睡觉了吗？那我把床移开一些。”小女孩抱起草铺换晃悠悠地走向墙角。
“你叫什么名字？”暗影问。
“旬止，但是想听我的真名吗？”
“想。”
“那你会做我的朋友吗？”
“我又不是小孩，怎么做你朋友？”
“又不是只有小孩才有朋友。”
“当然是，大人会有别的称呼。”
“你是说朋友会长着长着会变成其他称呼吗，就像毛虫那样？”
“对，就像毛虫那样。”暗影想了下肯定地告诉小女孩。
“那我不能告诉你，母亲说名字是我最珍贵的财宝，只能告诉我最亲近的人。”
“这样吧，你把真名告诉我，我就教你东西做你师傅。”暗影逗弄道。
“师傅比朋友更亲近吗？”
“当然，而且这个称呼永远不会变。”暗影点头道。
“师傅，我叫孔雀止。”小女孩高兴得抱住了暗影，脸上笑得温暖且甜美。
禾生良从梦中惊醒，呆坐在空落落的床上，满眼都是懊恼的情绪，今天是旬止失踪的第三天。虽然还有戍边军在龙背山上搜寻，但禾生良很清楚，旬止是找不回来了。简单地冲了把脸，便推开门出去了，不想灼热的阳光正好打在脸上，刺得都睁不开眼。原来已经午时了，好久没有睡那么长时间了，虽然慵懒的身体还在发痛但现在的禾生良更愿意出去走走，清寡的粥食加上伤药本来就让舌头淡得发干，再继续躺下去这副来之不易的身躯可真要发霉变质了。
“生良，起了？”还没出府就碰到了甘夫人，自认亲宴后甘夫人便改口称呼自己生良，禾生良也不介意喊她一声娘，不过称呼而已。
“已经睡很长了。”
“没关系，大夫说你旧疾未愈又添新伤，需要卧床休息，我看粥凉了又给你重新煮了一碗。”甘夫人让贴身的丫鬟端上来给禾生良看，揭开碗盖，甘夫人如哄孩子般扇着冒腾地热气说好香。
“费心了，我没胃口。”
“我知道，我看你昨晚剩下不少，所以这碗我特意放了不少蜜糖呢。”甘夫人用粥勺慢慢化开糜粥，粥底的糖心顺勺溢出，阵阵甜腻的味道扑鼻而来。
“我想出去吃。”禾生良顺手盖上碗盖。
“这个……那我陪你去。”甘夫人本想阻止禾生良出门，让其在家静养，可禾生良悲伤的眼神实在让人难以驳斥。
“我自己去就可以。”禾生良低头拜别。
“我不用换衣服，现在就可以出门。”甘夫人脱了外披，拔了簪子，抹了耳坠，退了手镯，一股脑地丢给丫鬟不管，强行挽住禾生良的手一道朝府门走去。
聚福楼上当值掌柜懵得说话都是结结巴巴，罗观府中鲜少出门的夫人竟然亲自到店里吃饭，这还了得，看来明日店里的菜色都得改名，招牌云素蒸鱼就改叫夫人云素鱼，这下名声一传开便可与那仙悦楼相提并论了。一边差了人通知当家，一边吩咐人赶紧腾出整层的三楼。原本三楼就是接贵纳尊的专席，能在这三楼吃饭的都是非显即贵，平时人就不多更何况现在已不是饭点，本不应有人，清扫不是难事。但赶巧的是隋家三兄弟今日宴客，从朝食开始就一直喝到现在，人都七荤八素的了就是不肯走。
“几位公子，今日小店真有事，还望海涵，今日都酒菜就都免了，还给给几位公子在楼下备了几壶本店上好的清玫酒，算是赔罪了。”平日里傲慢的掌柜都快给他们哥几个跪下了。
“什么个意思？这算赶我们走？”
“今日我们隋家三兄弟能在你这接待我京都来的大哥，是你们的福分，晓得不？”
几个醉汉听说要让座，桌子都快给掀了，碗筷杯盏砸了一地。
“几位公子，要不小店按你们今天在店的花销双倍返还。”掌柜的赶紧赔不是。
“你先人的，你是觉得我们差你几个饭钱吗？”隋家老大光着上身，甩着满身的膘肥肉臭骂道。
隋家老三拿还粘着残渣的筷头直戳掌柜头上“你是真不知道还是假不知道，在花岐县敢惹我隋氏兄弟的人还没生出来呢，我分分钟砸了你这破店，府衙太爷都不带管的。”
“是是是，小店怎敢得罪三位公子，只是下面的贵客……小店也是招惹不起啊。”掌柜一看碰了硬刺头，知道仅凭自己是应付不下来了，只好将业火引到他处。
“要不我们还是挪个地，与人方便与己方便嘛。”席中上位的执扇青年开口道。
“就是、就是……明日小店还在此设宴答谢各位公子。”掌柜一听，赶紧见缝插针地说道。
“司徒公子，你且安心坐着，我哥几个先去赶了那几个不识趣的家伙，再回来陪你喝酒。”隋家老大一挥手，三兄弟推了椅子晃着脑袋恶气冲冲地朝楼下走，那司徒公子哈哈一笑，也跟了上去。
整个二层已经在忙着清理了，但还是有股子油腻的烟火味。甘夫人用绣帕捂着鼻子正指使着店里的伙计们干活，就见楼道间吵吵闹闹地下来几个人，不觉皱起眉头来。
“你先人的，就你想赶我们走？”隋家老大见司徒公子跟着，人还没下楼梯便嚷嚷起来。
伙计们闻声赶紧上前阻拦，可三四个大男子竟被一个醉汉推着前行，根本拦不住。
隋家老二踢开一个挡在面前的伙计，抓起架台上的花瓶扔了出去，碎破的瓶片险些碰到甘夫人的绢鞋。那司徒公子在楼间见是身段婀娜的女子，早已兴致盎然，趁此空当跃到人前细看之下更是无法自拔。那司徒自认自己历美无数，京都城中极美女子也赏阅不少，可眼前如此精妙的女子却是平生头见，便是那浴香楼里菩萨蛮丁青青，与之相较都稍逊几分，顿时面赤心乱。
“在下京都礼部侍郎长子司徒不凡，还请这位娘子尊姓……”司徒不凡早将其父交待的要低调行事的嘱托抛至九霄云外去了，仗着酒劲想拿折扇挑开甘夫人遮掩的绣帕看个清秀。
啪！！！
甘夫人扬起手腕将不知是人醉还是心醉的司徒不凡掌抠在地。
“怎么了。”禾生良听到动静从里间走了出来。
“这个人臭死了。”甘夫人嫌弃道。
司徒不凡捂着脸茫坐在地，见女子身边不知何时竟站了个的男子，胸中的羞恼瞬间火燃爆。
“隋家兄弟。”司徒不凡大喊。
“谁他娘的活腻味了，敢动我大哥，老子今天不弄死几个人就跟你姓。”听到喊叫，隋家兄弟立刻打趴了前来碍事的人急冲到司徒不凡身边。
“是你老子禾生良。”禾生良扯开袍子双臂一展将甘夫人护在自己身后。
“给我干死他。”司徒不凡抬手指向禾生良，扯着嗓子嘶吼道。
隋家兄弟应呼而起，上去便是一阵****般的捶打，哪怕人都已经哭喊求饶不能动弹了，隋家老二居然还拖来凳椅朝其身上猛砸，直至凳椅破裂，可怜甘夫人不曾见过如此惨状，别过头去不敢多看。
“大哥，消气了没。”隋家老三马上换了副谄媚的嘴脸。
“丢远些，别脏了我的眼。”禾生良骂道。
隋家三兄弟点头称是，连忙拖着昏厥不振的司徒不凡逃了出去。
很快三楼便清理出来，桌上甘夫人就点了四个菜，片蒸牛肉、红烧狮子头、酥里莲羹和清水白菜，掌柜的想送几道招牌名菜，甘夫人都没让上，只得作罢。
“要酒吗？”甘夫人问。
“不了，我喝汤。”禾生良先给甘夫人盛了一碗，才盛自己的。
“我想喝点。”菜毕，整个空旷的三楼就剩下两人，甘夫人不好意思地悄声说道。
“没事，喝吧，就说我是要的。”禾生良拉下唤铃绳，把守在二楼的阿奇叫了上来，贴耳吩咐了几句。
甘夫人看禾生良细嚼慢咽的样子，自己也忍不住端起面前的汤碗小抿一口。透过碗沿偷看道禾生良的专心的模样，甘夫人做梦都没想到，那个曾经潜入自己房间想点燃幔帐的混账小孩，刚才竟想用自己并不强壮的臂膀来保护自己，一时恍惚认不清眼前自己一点点看着长大的“儿子”了。
“怎么了？”禾生良察觉甘夫人异样的眼神。
“我以前怎么没注意到其实你还蛮俊的。”甘夫人笑言。
“恩，脸上有些脏东西被我弄掉了。”禾生良又盛了碗汤。
“刚才那三个是你朋友？”
“我以前是不是挺混蛋的。”
“是。”
“……”
“你以为我会安慰你？又不是在府里，我犯不着虚情假意地讨好你。”
禾生良愣了下，笑了。
“就是，你笑起来更好看。”甘夫人也跟着笑了。
“我喜欢你现在的样子。”
“其实我也不喜欢自己在府里的样子，但大家喜欢那个端庄持重的罗观府夫人，我也没办法。”甘夫人嘟起了小嘴。
楼梯响起了脚步声，阿齐将一盘家伙是摆上了桌。
甘夫人看了下除了酒壶酒杯外还多了一副银碗银勺，甚至旁边还放了小碟洗净的桑葚和切片的青瓜。
“这是？”甘夫人问。
“不着急，你先等等。”禾生良先将青瓜放入银碗底，沿着碗壁慢慢地灌入掺入了桑葚的酒水，然后用银勺轻轻顺沿搅动，待酒面微波凝沉后整碗递到甘夫人面前说“你还没用碗喝过酒呢吧？”
“没有。”甘夫人兴奋地捧过银碗。
“净喝酒，小心别吃到里面的瓜片。”禾生良嘱咐道。
甘夫人端起碗学着男人的样子，仰着绣欣的脖颈咕嘟下去，一口气竟去了小半碗。
“好喝。”甘夫人匆忙掏出绣帕擦去已经跑到了下巴的酒漏，接着打趣道“这是你去喝花酒学来的吧。”
禾生良只有苦笑。
“我有件事想问问你。”禾生良放下碗筷认真说道。
“你说，希望是我知道的事。”甘夫人点了点头。
“你听说过新民教吗？”
“听说过。”
“那你说说知道的事。”
甘夫人抬眼想了会道“你应该知道凤尧县吧，大约是十年前凤尧县出了起惊动朝野的昆仑奴案。据说当时县里一富户花重金从黑市买得一昆仑奴，不想此奴患有心病，既不能出重活也不能晒太阳，显然是个残品让人给坑了，可卖奴的贩子得银后跑了，富户懊恼却无法只能养在家中。一日此奴因不慎摔坏了富户家里的琉璃罩被活活打死，谁知那昆仑奴有个哥哥就在凤尧县，于是他哥哥跑到府衙击鼓鸣冤，可惜没挨住府衙的杀威棒，被直接杖毙了。事后，县内凡知晓此事的昆仑奴都跑到了府衙门外静坐，一连十日府衙都无法升堂，府衙大人一怒逮了全县上下三十多昆仑奴，无论去没去过府衙一律按张狂无法治罪全被砍了头。不想此事被说书的讲成书段，一时间到处都有所传闻。那年岁末，大幽国境内所有的昆仑一夜之间竟然全都消失不见，有人说是害怕牵连纷纷自保出逃了，也有人说是朝廷下了重罚全被处置了，真假没人知道。可不想半年后一群蛮匪冲进了凤尧县府衙，杀光了所有穿官服的人，还将头颅挂在府衙门口，随后更是占了胶南宣勒，自称是尊了法度顺了民意的新民教，虽然平日里那些新民教徒都是覆面裹衣的，可还是有人在新民教徒中认出了自家的昆仑奴。”
“看来你还是知道不少。”禾生良说。
“别太小看女人，我们只是不说，并不代表我们不知道，如果你认为旬止的失踪和新民教有关的话，那你应该问下你哥，他和专责清剿新民教的见闻节制庭熟识，那日还有巡察吏来府中吃宴呢。”甘夫人认真地说道。
“吃饱了。”禾生良起身要走，脸色比来时更不好看。
到了府门前甘夫人起帘一看，天色已是灰蒙蒙的一片，方才热辣滚烫的太阳现在不知藏哪里去了，丫鬟拍拍脑袋说糟糕忘了收衣服。这边刚落了轿，那边朱哩正带着护院在驱赶一对衣衫褴褛的父女。禾生良没心情搭理这些琐事，埋着头就进府里去了。可刚没走几步便被甘夫人给喊住了，甘夫人刚从那对父女那里问了话回来，轻扯了下禾生良的衣袖示意低头。禾生良稍稍向前倾了点肩膀，甘夫人便踮起脚尖贴在他耳边耳语。。
一股微甜的暖流抚绕着禾生良的耳廓“自己的屁股自己擦干净。”
说完甘夫人头也不回地往颐养阁去了。