大宋年间的广州城，繁华不输首都汴梁，这话是北宋时期到广州游览多日的著名诗人郭祥正说的。
当时的广州，是全国第一外贸大港，全国的外贸收入，有一大半都是广州创造的，米市、盐市、珍宝市场都繁荣至极，珠江沿岸的景象，就是一幅活灵活现的《清明上河图》。
如果你仔细看《清明上河图》，就会发现里边有许多客店，最显眼的是“久住王员外家。”
“久住”是广告，是住得舒服，可以一直住下去的意思。
商贸繁华之地，当然少不了旅店，否则来来往往的官员、商贾、赶考的读书人，难道都在街上打地铺吗？
所以，宋代的广州城，也可以看到各种各样的客店，打着广告，使尽浑身解数，招揽客人入住。
宋代商人做生意，一定要加入行会，所以各个行当的生意都会成行成市，旅店业也不例外，在西城走走，这里是旅馆一条街，店小二站在门口，笑脸相迎。
那里又有好多家客店，灯火通明，熙熙攘攘，场面之热闹，竞争之激烈。
一千年前的广州街头客店众多，但要论气派，还是官办宾馆最威风。
官办宾馆有一个专用名词，叫“驿”，对，就是“驿站”的意思。
不过，你若凭想象，以为驿站就是几间房屋，两个马圈，那就大错特错了。
驿站是专供来往官员住宿的，绝不可能盖成这样。
不信，我们来看看苏东坡写的《凤鸣驿记》，这座官办宾馆，是三万六千个工匠，耗时一个多月盖起来的，望之“如官府，如庙观，如数富人之宅。”
里边的陈设富丽堂皇，不仅四方宾客乐而忘返，连马离开时都要回头，对着精美的马圈嘶叫几声，十分恋恋不舍。
……
这样富丽堂皇的官办宾馆，还不收钱，一切花费，都由朝廷开支。
当然，普通百姓就别想有这样的待遇了，有资格住进去的，大小都得是个官。
官员出公差之前，先去领取朝廷发放的驿券，凭驿券支付住店的各种开销。
驿站的房舍与食物供应有等级之分，像员外郎这样的大官住“行政套房”，餐餐有酒有肉！
像“三班奉职”这样的低级官僚，住“普通房”，一天只有五两肉供应。
那时的客店，不管官办民办，都会提供“题诗壁”，就是一面白墙，由得客人在上面写诗抒发心情。
有个“三班供奉”因为觉得肉太少，就在题诗壁上写道：“三班奉职实堪悲，卑贱孤寒即可知。七百料钱何日富，半斤羊肉几时肥。”
这个诗文被人转来转去，最后居然被当时的皇帝宋真宗看到了。
宋真宗的心态很好，他没有责怪那个抱怨羊肉不够吃的小官，反而说，这些低级官员分到的羊肉这么少，怎么能要求他们廉洁呢？
于是给他们加了工资。
由此可见，“题诗壁”的作用真不小！
……
广州街头的官办宾馆，陈设富丽，吃住免费。
不过，要住这样的宾馆，一来一定要有驿券，没有驿券，就想进去混吃混喝，一旦被发现，不但免费餐吃不上，倒要被送到官府，屁股上吃一顿“竹笋烧肉。”
二来一定不能拖延“退房”，每一个官员，入住期限最长不得超过30天。。
超过登记期限，先璋责一百，再流放一年，羊肉肯定是吃不上了，只能窝到山里去，吃糠咽菜、啃窝窝头。
……