鬣狗是一种中等体型的食肉类哺乳动物，相信看过动物世界的朋友们对它们都有一些了解。
鬣狗体型似犬，长颈，后肢较前肢短弱，躯体较短，肩高而臀低；颈后的背中线有长鬣毛；牙齿大，具粗壮的锥形前臼齿，裂齿发育，臼齿退化。颌部粗而强，能咬开骨头。
鬣狗（条纹鬣狗）体型较小，全身布满条纹，多为独居，依靠发达的嗅觉觅食腐肉。
棕鬣狗体型较大，分布于非洲西南部海岸，常到海滩寻食螃蟹、鱼等。斑鬣狗仅见于非洲，体型较大，成群猎食，除食腐肉外，能猎捕羚羊。
鬣狗外形略像狗，头比狗的头短而圆，毛棕黄色或棕褐色，有许多不规则的黑褐色斑点，由于其后躯低于前躯，所以它走路和奔跑的姿势不甚优雅，可是跑起来却是相当迅速而且有耐力。
它们的奔跑速度可达每小时50-60千米，而且能够跑很长的距离却没有倦意。
非洲斑鬣狗，咬合力平均为460千克，作为对比，非洲之王的狮子咬合力也“仅仅为360千克。
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鬣狗过着母系社会体系的群居群猎生活
鬣狗过着母系社会体系的群居群猎生活，依靠发达的嗅觉和强健颚齿觅食腐肉。
雌性体重比雄性重10%左右，是两性中强壮、具支配权地位的一方，地位低的母鬣狗生育的下一代地位也低，其他母狗必须负责帮忙照料仔犬。
每次狩猎距离最远达100公里，狩猎中难免有成员受伤，受伤者会留在洞穴守护地盘及照料幼仔，狩猎群回洞穴后，会吐出食物喂养其他成员。
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鬣狗群体生活，一个群体大到几十只，小到十几只，每群的首领是一个体格健壮的雌性鬣狗。
鬣狗的社会组织等级森严，觅食时“母首领”总能得到一块最大、部位最好的肉食，而且这是理所当然的。
鬣狗在群体生活的前提下，有相当大的自由，经常独来独往，单独狩猎，自己吃食。群体的成员往往不是长时间在一起。一旦它们重逢，又理所当然地以集体一员的身份行事，以此体现它们的社会合群性。
当两只性别不同的斑鬣狗碰到一起时，雄性总让雌性走在前面。
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平时我们在动物世界中的看到的鬣狗大部分都是非洲大草原上的斑鬣狗，它们给人的印象是跟在狮群后面的食腐者，其实鬣狗的实力非常强劲，它们捕猎也非常高效，而有时候狮群也会去抢夺鬣狗的食物，所以给人留下了这样“错误”的印象。
鬣狗的平均身长95～160cm，尾长25～36cm，重35～80千克，雌性个体明显大于雄性。它们是典型的“母系社会”，在鬣狗的群体中，首领是一条母鬣狗，而且可以“世袭。”
在我们的印象中，鬣狗是草原上的清道夫，它们除了偶尔的捕食之外，就是清理草原上的腐肉，这减少了很多瘟疫的传播。
鬣狗们几乎不挑食，它们什么肉都吃，一般人们认为动物不吃自己同类的肉，但是在鬣狗这里，这个道理就行不通了。
虽然鬣狗捕食自己同类的情况我们并不多见，但是在非洲大草原上，野生动物的规则里面并不会理会这些，才是最根本的。
一般鬣狗的技能都是“**”，但是这条鬣狗不一样，它是从头部开始吃自己的同类，而且它还有同伙，明显这条杀死自己同类的鬣狗体型更大一些地位也相对更高，所以它能够优先进食，而它的另一只同类则只能是在旁边偶尔获得一块碎肉。
不得不说自然界真是冷酷无情。。
相信鬣狗杀死同类的原因让很多人都会感到疑惑不解，但其实原因非常简单，因为有时候非洲大草原的旱季食物实在是太紧缺了，有时候一天鬣狗们奔袭几十公里都找不到食物，为了，它们什么都可以吃，这实在是让人唏嘘不已。
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