是大型肉食性动物，体形似虎，但明显较小；头小尾长，四肢短健；毛被黄色，满布黑色环斑；头部的斑点小而密，背部的斑点密而较大，斑点呈圆形或椭圆形的梅花状图案，又颇似古代的铜钱，所以又有“金钱豹”之称。
生活于森林、灌丛、湿地、荒漠等环境，其巢穴多筑于浓密树丛、灌丛或岩洞中。营独居生活，常夜间活动，白天在树上或岩洞休息。
捕食各种有蹄类动物，也捕食猴、兔、鼠类、鸟类和鱼类，秋季也采食甜味的浆果。
食物缺乏时，也于夜晚潜入村屯盗食家禽家畜。
分布非常广泛，跨越亚洲、非洲的许多地区，从喜马拉雅山脉到撒哈拉大沙漠都有存在。
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体长100-200厘米，体重30-70千克。躯体均匀，四肢中长，趾行性。
视、听、嗅觉均很发达。
犬齿及裂齿极发达；上裂齿具三齿尖，下裂齿具2齿尖；臼齿较退化，齿冠直径小于外侧门齿高度。
皮毛柔软，常具显著花纹。前足5趾，后足4趾；爪锋利，可伸缩。尾发达。
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栖息在热带稀树草原地区的，往往有一个更淡红色或黄褐色身体，而沙漠豹子通常是淡淡的奶油色或棕黄色。
较冷的区域和高山上的豹通常有灰金色皮毛。
有肌肉发达的身体，功能强大的的爪子。其强大的颚，使其能够杀死和肢解猎物，长而敏感的胡须让豹适合夜间狩猎。
在眉毛的几个长毛有助于保护眼睛，因为它通过在灌木丛间移动不至于刮伤。
豹也是一个非常灵活的登山者，肩部和前肢大量发达的肌肉，这有助于它爬坡和把猎物拖到树上。
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生活于山地森林、丘陵灌丛、荒漠草原等多种环境，从海拔100米的低地到海拔3000米的高山都有分布。
适应力顽强，它的巢穴比较固定，多筑于浓密树丛、灌丛或岩洞中。
营独居生活，常夜间活动，在食物丰富的地方，活动范围较固定；食物缺乏时，则游荡数十公里觅食。
雄性的领域比雌性者大。
白天潜伏在巢穴或树丛中睡觉。阳光透过森林，洒在它布满花斑的皮毛上，既使在几米之外，也难以发现它的存在。
傍晚出来游窜觅食，直到天明才休息。过着独居生活。
雄豹的领地范围可达40平方公里，通常会与多只雌豹的领地相互重叠。
的感官发达，嗅觉及视觉极为敏锐，动作敏捷，善于爬树，可以捕捉树上的猴类和鸟类，也善于跳跃，一跃可达6米高，12米远；但不喜欢游泳。
豹的性情异常凶猛，犬齿大而锋利，裂齿也特别发达，有利于擒获和撕扯猎物。多以山羊、狍子、鹿、麝、麂、野猪、野兔、猴类等为主要食物，有时也吃鱼、鸟类，以及袭击家禽、家畜等。
捕猎时有两种主要的进攻方式，一种是隐蔽在树上，这样可以居高临下发现猎物，同时气味也会随风飘散，不易被猎物发现，但需要等待猎物从树下经过；另一种是偷袭，先潜行接近猎物，然后突然跃出，将其捕获。
当时吃不完的猎物则悬挂在高高的树枝上，这样既不易腐烂，又不易被别的动物吃掉，等食物馈乏时，再回来慢慢吃掉。
它的力量大得惊人，可以将一只比其自身重一半的猎物抓到树上去。
找不到食物时，也可以忍受数天的饥饿。。
追捕猎物的速度可达每小时80公里。
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