第八章
白昼时的落雪为夜晚涂抹上浅淡的白，树影在窗上疲倦地轻轻摇晃。
卧室中一整夜也没点亮蜡烛。黑暗中，里奥环着布斯克茨的脖子和他接吻，过了一会儿他停下，像是忽然想到了什么，“很晚了，是吗？”
布斯克茨看了眼被窗帘隔绝的外界，月光从缝隙中落进来，“快到午夜了。”
“舞会开始好久了……都要结束了。我应该在那儿的。”里奥咕哝着，头伏在布斯克茨肩上。
“但你去不了啊，”布斯克茨说，“你想要抑制剂吗？我让人送来。”
（略）
他实在是个太温柔太体贴的情人。偶尔里奥翻个身，背对他时，布斯克茨也会从背后抱着里奥，或轻吻他的肩膀，手指插在里奥的头发中为他缓缓梳理。若非里奥先开口，他基本不会主动说话，甚至情动时也不说调情话，看似有些木讷和缺少情调，却正合里奥的意。
多年来里奥一直依靠抑制剂度过发情期，他从来没有其他选择，军队会按时发药，人人自律，谁也不想捅出篓子，里奥也不例外，偶尔离开军队、回到都城时，其他人或许还可以依靠伴侣度过这期间，但里奥仍旧吃药，他没有恋爱对象，也没有床伴，加上政务繁多，相比于寻找一个伴侣一起度过这两三天的时光，里奥更愿意吃下抑制剂、像平常那样生活，应对他的工作。甚至哈维搬进皇宫之后事情也没有改变。里奥在发情期到来之前或刚刚开始时吃药。印象中发情期总是不愉快的、麻烦的、让身体不受控制，脑袋也跟着糊涂起来，哈维曾问过他要不要试着不吃抑制剂，里奥想也没想就拒绝了。
“我们还有很多事要做呢，我不想在卧室里耽搁上两三天，滚床滚个没完。而且，你不认为这事很麻烦吗？还有一桌子文书没看、至少一打大臣等着来汇报各种情况。”
于是里奥从没有过不用抑制剂度过发情期的经验，直到这一次偶然闯进布斯克茨的房间。
“我饿了，塞尔，能叫人送点吃的过来吗？”
里奥的手搭在肚子上，布斯克茨摩挲着他的手。
“你想吃什么？”他坐起来去拿衣服。
“别穿睡衣或者浴袍好吗，塞尔？”里奥回过头来问，“不想让别人知道我们……”
他转过身来，看见布斯克茨在穿外衣。里奥笑了，布斯克茨也对他笑了笑。
里奥摊开胳膊放松地躺着。这些事他不必忧心，布斯克茨都会一一考虑到的。
问过里奥想吃什么，布斯克茨穿好衣服，理了理头发，看上去就好像他一直在和他的君主商讨国事一样。布斯克茨走出卧室，穿过小走廊来到起居室，点亮那里的蜡烛。走出门之后，他以为自己要走上几步才能见到人影，但走廊上竟然已经有两队守卫了，他们远远站在门口两侧十米开外的地方，布斯克茨招招手，其中两人跑了过来。
“你们是什么时候被谁派过来的？”
“是哈维阁下让我们过来的，大人，就在舞会开始之前。您有什么吩咐吗？”
这么说哈维已经知道了。布斯克茨心想。他与哈维自然也是朋友，但这次里奥在发情期时闯进自己房里，不知道哈维会是什么态度？转念一想，布斯克茨想到自己不该担心哈维，他宽容大度，公私分明，即使他和里奥已经结婚，他也不会在这件事上难为自己。
“让厨房送些饭菜过来，不要酒，清水就好，准备好了直接送到我房里，放在起居室的桌子上。”
对方领命离开了。布斯克茨转身回房，告诉里奥他在外面见到听到的。
“哈维已经知道了？”里奥问，他看起来还是没睡醒的样子，“他不会生气……回头我告诉他一声就好了。”
“然后呢？”布斯克茨问。
“什么然后？”
“你打算怎么处置我？”布斯克茨问，“我要被调去更远的地方了吗？”
“为什么？”里奥诧异问道：“我为什么要把你调走？”
“或许因为你并不想和我上床，误打误撞才进了我的房间，所以……”
“确实是那样……”里奥压低声音，脸上飞过一抹红色。
里奥还没说完，忽然一串很轻的脚步声走到门口：“布斯克茨阁下，饭菜已经送来了。”
“知道了，你们回去吧，”布斯克茨提高声音答道，“我去拿吃的，等我一下。”
他立刻出去拿夜宵了，后悔自己刚刚为什么要问里奥那些问题，他不该当面让自己的君王难堪，如果里奥想把他派去任何地方，他都只要在家里等着通知就好，没必要当面质问他、迫他说出答案。
舞会在凌晨时结束了。或许是凌晨，哈维不确定，这晚的时间对他没有什么用处，他不是需要确保舞会顺利进行的人，他与多数人一样，只需沉浸在狂欢中就好。这晚十分吵闹，哈维确信，除了自己之外，多数人都玩的很开心。
狂欢结束后众人散去，哈维也离开大厅，他向里奥的寝宫走着，踏上走廊的最后一个转弯时，他慢下脚步，想到他是不是应该回到自己的房间去。里奥已经有了新的情人，他不再是唯一的伴侣，现在里奥不在寝宫里，那么按照规矩来说，哈维更没有独自住在帝王寝宫的道理。
他们结婚时，里奥在寝宫附近为哈维选了一个住处，可那只是形势要求如此，帝王的伴侣当然要有自己的住所，但结婚后两人一直住在里奥的宫中，因为他们新婚燕尔，因为里奥怀孕需要照顾，因为里奥生下孩子、他当然不能离开他们……直到今天，情况忽然变了。
哈维的脚步慢了下来。我还是要去看一眼，他想，要确定一下里奥是不是回来了，这也是他身为里奥的臣子和伴侣理所应当要做的事。他加快步伐走过去。
走到寝宫门口，守卫向他行了个礼。
“哈维阁下。”
“陛下已经睡了吗？”他问。
“陛下并没回来，阁下。”
黑暗的天空已经浮现些熹微的光亮了，再过几个小时就是黎明。
“大皇子在哪？”他又问。
“和保姆睡在偏殿里。”
哈维点点头。
“好，知道了。”
他转身走了。里奥不在这里，自己也没理由独自住着君王的寝宫。哈维向自己的住处走着，想到自己刚刚还期望他能听到里奥早已回来的消息，顿时感觉狂欢与酒精让他的脑袋暂时生锈了，里奥刚刚有了新的情人，怎么会独自回到寝宫安睡呢。
回到自己的住处，哈维第一次花时间好好打量了下这地方。房间里暗暗的，天还没亮，但能借着幽光看到房间很宽敞，这里距离皇帝的寝宫不远，有五六个大房间，十几个仆人，若以后常住在这里也不会有什么不方便。
仆人见到他忽然来这里住都很惊讶，马上带他去卧室。床榻早已铺好，哈维倦怠地换了衣服，躺在床上时，窗外的微弱的光芒更亮了，黎明已经不远了。从窗帘的缝隙望出去能看见花园。哈维闭上眼，或许用不了多久，他就会习惯这房间，习惯窗外的景致。就算里奥没有情人，他也终将会在某一天大婚，他的寝宫不会是自己常住的地方。
第二天中午时哈维让保姆把蒂亚戈带来，和他一起吃了午餐，又逗他玩了好半天。里奥仍旧没回来，哈维独自去参加朋友们的小聚会。昨天还是他们两人一同前来，今天就只剩下了他自己。众人听到了些风声，里奥和布斯克茨又同时缺席，都识趣地不提这件事，他们从小就是朋友，不好在背后议论里奥的私事。
就连皮克也只字未提，但事实上他也感觉很惊奇，里奥更喜欢性格安静的人吗？哈维是这样，布斯克茨也是这样……
聚会结束时他等众人都走了，和哈维单独聊了两句。
“是真的吗？里奥和塞尔吉奥在一起？”皮克问。
哈维看了眼关紧的门。
“是真的，你问这干什么？”
“我就是好奇……我从来都不知道他喜欢塞尔吉奥。”
我也刚刚知道。哈维想。
“如果他更喜欢性格安静的，你说等我们结婚的时候，他会喜欢我吗？”
“你们还有两三年才能结婚，我想你还不至于提前这么久担心。”说完，哈维要走，皮克拉住他。
“等一下，哈维，你不觉得好奇吗，他们在军营里早就认识了，一直也没多少来往，怎么忽然就……”
“宫里不是好奇的地方，杰拉德，陛下想怎么做就怎么做，我们管好自己的事就行了。晚上还有宴会，回去好好休息，今天别再喝多了。”
说完这几句，哈维大步走了。他回到里奥的寝宫，仍旧没见到他的影子，于是让保姆抱来孩子，自己陪蒂亚戈玩着。
无论如何，他都和里奥有一个孩子，自己是里奥的第一个正式伴侣，他们的蒂亚戈也是里奥的第一个孩子，就算他又有了别人，自己和里奥之间也会一直都是特别的。
连续三天在每晚的新年宴会上，众人都没见到里奥。
宫中流言传得快，在没有任何人讨论陛下这几日不见踪影的情况下，忽然间所有人都知道了他与布斯克茨的新闻。在祝福陛下早日风寒康复的同时，人们在不知道哪个角落中，用压低的声音讨论他们所知道的布斯克茨。没想到他竟然能让陛下垂青，没想到陛下会喜欢这样的人，他的家世也不过算是中等，要说长处，恐怕也只有不得罪人这一点了，确实，他带兵很厉害，在萨拉戈萨也做得很好，可他性格太内向，这样的人就算做出一番功绩也是默默无闻的样子，难怪一提起他，竟然还有人不知道这人长什么样，他太不起眼了……
三天太久了。久到哈维意识过来这应该是里奥的发情期，也让他意识到无论如何要去打扰他们了，宫里已经有流言传了出来，若再不做些什么，罗塞尔那伙人又要找麻烦了。
明天下午去找里奥，哈维做着打算，他不能这样久不露面。自己在下午过去，那时两人一定睡醒了，他要说服里奥在公众场合露面，谏言是他身为臣子应该做的事，就算里奥发情期还没结束，也一定到末期了，吃些药就没事了。
第四天上午哈维很早就醒了，他一直想着下午和里奥的见面。他把自己和布斯克茨关在房里三天，不知道外面流言四起，也不知道蒂亚戈因为见不到他昨天哭闹了半夜，眼睛肿肿的，又是咳嗽又是发脾气……至少也要看看孩子……
七天的假期和狂欢太长了，哈维从来都受不了这样久都沉在声色犬马的生活中，他在自己房间里处理了新年前的文书，也忘了去参加朋友们的聚会。
他闷头在公事中忙着，还没到中午，忽然有人进来传话，说陛下让他过去一趟，并让大皇子也一起过去。地点当然是去布斯克茨的临时住处。
清晨布斯克茨醒来后，发现里奥已经不在床上了。这是三天来从未有过的状况。里奥总是要黏着他的。
他坐起来，听见浴室的门响了，抬头望去，里奥已经穿戴整齐走了出来。
“早上好，塞尔。”
他露出淡淡的微笑，从容镇静，仿佛只是在走廊上和他久未谋面的大臣相遇。见他恢复了原本的模样，布斯克茨心中忽然凉了。里奥的发情期结束了，或许他也已经考虑好如何处置自己了。
“早上好。”布斯克茨答道。
里奥走过来在床边坐下，布斯克茨想要穿衣服，但衣服搭在一旁的椅子上，他现在没办法过去拿。
“这几天谢谢你，塞尔。”里奥轻声说道，并在布斯克茨脸颊上吻了吻。
“没事的。”布斯克茨摇摇头。
“我忽然闯进来，糊里糊涂就和你做了，”里奥说道，“也不知道你是不是早有意中人了。”
“没有，陛下不用担心。”
“那就好，”里奥松了口气，“年后你是怎么打算的？还是回萨拉戈萨吗？”
里奥要把他安排到其他地方去了。布斯克茨想。
“我在萨拉戈萨一切顺利，谨听陛下吩咐，再回去也好，去别的地方也好。”
里奥点点头：“我醒了好半天了，一直在考虑这件事，只等你醒了和你商量。塞尔，年后你留下来吧。”
“留下来？”布斯克茨抬起头来。
“如果你不反对的话，我希望我们结婚，”里奥说道，“我知道这要求太突然，但事情已经发生，我们关在房里三天都没出去，外面一定都传开了，反对派一直在找我的麻烦，这件事被他们当做把柄就难对付了，但如果我们结婚，那他们也没什么可说了。”
原本“结婚”两个字应该让布斯克茨惊诧不已，但他听到了里奥在前面铺垫的话，这样做是为了避免任何可能的麻烦，这确实是最稳妥的解决方式。
“……我明白。”
里奥攥着布斯克茨的手，说话声低了下来，“我有些喜欢你了，塞尔，不想你走，也不想你和别人结婚。我没想过我会忽然喜欢上谁，我以前一直把你当做朋友，只是对朋友的喜欢，但这几天下来……”
里奥说不下去了。发情期时他与布斯克茨亲密无间，说了不知多少情话，可头脑一旦清醒了，他就再说不出那些肉麻话了。
布斯克茨诧异地看着他，他好一会儿都没答话，以为自己听错了。
“如果你不反对的话，我希望能尽快举行仪式。”里奥说，语气仍像是君王在下命令，却带着分柔情。布斯克茨这才忽然惊醒般看清眼前的状况，里奥已说了他喜欢自己，并说想要和他结婚……简直就是在对他求婚。
“我不反对，我愿意，这是我的荣幸。”布斯克茨攥了攥里奥与他相握的手指。
“我希望你不会感觉为难，我不想让你不情愿地和我结婚。”
“不会，”布斯克茨摇头，“我愿意和你结婚，里奥……在军营时我就喜欢你。”
过了一整个早上，终于也轮到里奥惊讶了。
“算了吧，塞尔，你这么说只是想让我高兴。”
“我不会骗你。”布斯克茨说道。他神情认真，里奥与他对望着，脸颊忽然热了。布斯克茨的眼中写的清清楚楚，没有人能怀疑他话中的真假。
“谢谢你，塞尔，”里奥与他拥抱，过了一会儿，他想到另一件事，“我要告诉哈维这件事，他应该知情的，而且结婚的细节也要和他商量。”
蒂亚戈不高兴出门，他要穿厚外套、还要被包裹起来，外面又冷又有风，他一点也不喜欢，并且好几天都没见到母亲了，他早就不开心了。哈维带着保姆，抱着哭叫的蒂亚戈出门了。他们走了好一会儿，才走到布斯克茨暂住的偏远房间。
蒂亚戈哭叫着被保姆抱进房中，里奥立刻从软椅上站起来去接他。
“蒂亚戈——宝贝，别哭啦。”他抱过来孩子，在哈维脸上吻了吻。保姆出去等候了。
“你想我了，是吗？”他解开孩子的襁褓，抱着他哄着，哈维坐在里奥对面，布斯克茨坐在两人中间的一把椅子上，三人被小桌隔开。
“中午好。”哈维对布斯克茨说道。后者也回了一句问好。
他们没能马上开始谈话，蒂亚戈见到母亲后哭得更厉害了，好像要把这几天的委屈都哭出来，里奥这次不能把他交给保姆去哄了，蒂亚戈刚见到他，怎么也不肯离开。
“乖，宝宝，别哭啦。”里奥哄着，过了好半天，蒂亚戈终于不哭闹了，噘着嘴被母亲抱着，好像还在受委屈。
“今天想和你商量一件事，”里奥说， “前几天我们谈过年后留在都城里的人选，我想让塞尔吉奥留下来，萨拉戈萨虽然暗潮汹涌，但还算平静，塞尔吉奥也将那里管理得很好，如果我让他留下来，我们就要再选一个人顶替他到萨拉戈萨去……我打算和他结婚了。”
听着里奥前面的一连串铺垫，哈维已经知道他想说什么了。他原本不必在自己面前这样拐弯抹角，但自己不仅是他的心腹大臣，也是他的伴侣，里奥在自己面前说打算和别人结婚，心中也一定感觉别扭。
“佩德罗可以去，瓦伦西亚安稳无恙，他也抱怨过在那里无事可做。”
应对任何事、去任何地方，他心中都有一打解决方法和一连串人选，于是想也不用想，哈维公事公办答道。
“太好了，晚上我想见佩德罗，问问他的意见，如果他同意的话，塞尔吉奥可以和他聊聊萨拉戈萨的情况，交接一下。”
“我想没问题，佩德罗现在就在宫里，”哈维答道，他原想就这样结束这句话，但忽然想到如此简短的答话似乎有对里奥敷衍和不满的感觉，继续说道，“塞尔吉奥如果留在宫里，陛下想让他负责什么？”
里奥看了眼布斯克茨，他一直是个出色的将军，如果能让他负责都城的庞大守卫军和预备军，既合乎他的君主伴侣的身份，也能让他做出一番事业。
“都城的整体守卫军和预备军，包括城外的军营，你认为合适吗？”
除了他自己之外，房间里没有人认为合适，哈维和布斯克茨都很吃惊。“城外的军营”听起来像是数量不多，但那里集中的是巴萨境内最大的兵力，也只有边疆能和都城相匹敌，加上整体守卫军和预备军，人数更是达到了十几万之多。
“陛下，我资历尚浅，不能担此重任，”布斯克茨立刻说道，“朝中会有许多人反对，会给陛下带来烦扰。”
“但我们要结婚了，你的权力当然是越大越好，这样一来不仅你有了更高的地位和官职，我也能把兵权收回来一部分，预备军的统领还是罗塞尔安排的人，我早就想把他调走了，但罗塞尔总是说现在朝里用人紧张，没有合适的人选，现在我自己的结婚对象接手了，看他还怎么反对。”
“这决定太突然，权力也太大了，”哈维说，“如果你忽然这样决定，反对的声音一定很多，有任人唯亲的嫌疑，守卫军是比利亚在负责，他当然可以听从塞尔吉奥调遣，我们收回守卫军和都城军营的统领权力，但先不要管预备军，过上一两年，塞尔吉奥的位子坐稳了，再把预备军的权力也收回来。”
“但我想让塞尔手中的权力更大些，你不是也说每个伴侣都应该带来更多利益和权势吗？”
“守卫军和都城军营已经有十几万人了，这权力已经够大了，里奥，塞尔吉奥年纪比你还小一岁，你让他统领这么多人，实在操之过急了。”
“可他如果和我结了婚，权力大也很正常……”
两人争论起来，最终哈维说服了里奥，先让布斯克茨接手守卫军和都城军营，预备军的统领权暂时放缓。
“还有另一件事，哈维，我想尽快和塞尔把仪式办了……你知道，也免得宫里整天闲言碎语传来传去。”
“您想什么时候办？”哈维问。这完全是公事，他在脑海中提醒自己。
“需要多久能准备好？”
“大概一个小时。”就像我们当年结婚时那样。
“那今天下午就准备吧，仪式之后正好是晚宴……等一下，今天开始已经没有宴会了？”里奥忽然想起来，“那就叫来大家一起吃晚饭吧，都是自己人，我们在小厅里吃。”
“没问题，我现在安排让人准备。你们需要换衣服，正式一些的，我会让人给你们送来。”哈维说。
“麻烦你了，哈维。”里奥说道。塞尔吉奥也对他道谢，说话时塞尔吉奥感觉他们这样做实在古怪，看着哈维的眼神不由有些闪躲。
哈维走出房间，他的恋人和君主就在那扇门后，抱着他与自己的孩子，身旁坐着马上要与他结婚的人，而自己正要为他们筹备婚礼仪式。
里奥的第二次婚礼与第一次基本相同。仪式在短短的一个小时里就筹备好了，里奥与布斯克茨换上了正装，唯一与上一次不同的是，这次同样在场的哈维成了宾客。在仪式开始时他本想离开，但他负责里奥的大小事务，婚礼也包括在其中，他要确保仪式顺利进行和完成，悄然离去不仅是对公务的不负责，也让他看起来未免小气。
在他们宣誓时，哈维在心中对自己说布斯克茨会是个很好的人选，他沉稳安静，心思细腻，不是争强好胜之人，从不招惹事端，并且在战场上有功勋，他与里奥在军营中一同度过了近三年，布斯克茨能照顾好他……他是个再称职不过的伴侣，自己无需担心任何事。
他在军营中和里奥相处过那样久，会不会那时他们就已经走得很近了？
这想法让哈维烦躁，他立刻转而盘算起晚上与朋友们的家宴，还想到明天也应该有一场盛大的宴会，并且他需要把消息通知到全国去，宣布他们的婚事以及布斯克茨的权力范围。
哈维打断了自己的胡思乱想，仪式快结束了，布斯克茨低头亲吻里奥。婚礼只是需要走个形式，现场没有来客，他们亲吻后，哈维与礼堂中的几个工作人员一同鼓掌，并拥抱了他们。他从保姆怀里接过蒂亚戈抱给里奥，里奥在蒂亚戈脸上欢欣地吻了吻，布斯克茨也亲吻了孩子。
或许他们也会很快有孩子。哈维忽然意识到，刚刚他竟忘了这件事。如果里奥想要孩子，那么蒂亚戈马上就会有弟弟或妹妹了……以后他会有更多兄弟姐妹的。
尽管哈维在朝中权力更大，但布斯克茨一旦和里奥结婚，他的地位就和哈维平起平坐了。里奥希望尽最大可能做到公正，在住处的安排上，他选了一处和哈维的寝宫差不多大小的地方给布斯克茨。
现在仪式结束，两人按照传统要回到新房去，接下来只等着晚上和朋友们一起用晚餐。
里奥拉着布斯克茨的手一起走着，他的手指细长又冰凉，让人感觉安心。蒂亚戈因为好久没见到母亲，这次他看见里奥就不松手，非要缠着他不可，里奥就在婚礼之后把孩子也抱回到他们的新房了。
走进布斯克茨的新住所，两人一起打量着这里。
“你喜欢吗？”里奥问道，蒂亚戈也好奇地四处看着，“以后这就是你的住处了。”
“我喜欢，”布斯克茨答道，“谢谢您的安排。”
“没有外人，别对我这样说话。”里奥握了下他的手，两人在各个房间走了一遍，最后在卧室的沙发上坐下。布斯克茨伸出手递给蒂亚戈，蒂亚戈试探着握住他的手指，玩了起来。
“说不定我会很快怀孕呢，”里奥摸着蒂亚戈的头发，“这几天一直在发情期，几乎没有不怀孕的可能。”
“你想要吗？”布斯克茨忙问，“你要是不想这么快就怀孕，我让人送药过来。”
“我想留下它——如果有了的话，”里奥说道，“这几天我过得很愉快，从没有过这样的时候……这是我们第一次亲近带来的，如果这时候怀孕，我会很想生下它。”
他说得真诚又动情，布斯克茨也被感染了，没有什么比此刻里奥的话更能让布斯克茨确信他对自己的心意。两人隔着蒂亚戈久久地吻着，蒂亚戈趴在里奥身上咬他的衣服，玩着上面的衣扣。
晚上拉玛西亚的众人来了，布斯克茨和里奥忽然结婚，消息虽然突然，但布斯克茨不是外人，大家在惊讶之外都很开心，里奥的两个正式伴侣都是拉玛西亚人，里奥的地位会越来越稳固，他们的势力范围会越来越大，手中的权力也会越来越多。
在为权力庆幸之外，众人也为两个好友喜结连理送上祝福。虽然这已经不是里奥第一次结婚，并且他的另一个伴侣也在场、也是他们的朋友。哈维表现得与旁人无异，仿佛他从不是里奥的伴侣，只是他的大臣和好友，他与其他人一样向里奥与布斯克茨举杯，庆祝他们成婚，祝福他们长长久久。
结婚当晚里奥住在布斯克茨房里，接下来的一个星期也是如此。他们刚刚新婚，无论如何里奥也没理由把布斯克茨放到一边不管。哈维仿佛什么都没注意到，他忙着处理公事，一直熬到深夜、困倦不已时才去睡觉。由此一来他就没有时间去想新婚燕尔的那两人，那不应该是他要关心的事，只要里奥幸福并且快乐，和谁在一起都是他身为君王的自由和权力。
里奥的第二场婚姻与第一场一样促成了权力的连结，也同样给反对派带来了极大的不满。他们在朝堂上指出陛下对拉玛西亚人过于偏信，皇室应当包容，如此局限于拉玛西亚血统会对巴萨的统治不利，会让没有皇室血统的多数人心寒。里奥听着他们冠冕堂皇的话，全然没放在心上，他就是如此偏心，拉玛西亚之外也只有无害的外国人不会分割巴萨的权势，而罗塞尔等人推荐的都是国内没有皇室血统的贵族子弟，他不需要有权势、没地位的人跑到自己宫里来分一杯羹，也绝不会让他们得逞。
就在看似婚姻为拉玛西亚带来了更多好处、让里奥也如愿以偿时，他们遭遇了第一个灰暗的新年。接手守卫军和都城军营的布斯克茨压力很大，他因婚姻有了现在的地位，人们为此完全忽视掉他为巴萨的奉献，把他镇守边疆、为国家流血流汗的付出忘得一干二净；罗塞尔眼见拉玛西亚势力越来越强大，更顾不得收敛，他和手下的人与哈维明争暗斗，让他忙的不可开交；而里奥自己的情况也不好过，哈维被许多事绊住，更多公务都要里奥亲自过目。一天他在书房里忙到深夜，倦怠时想去布斯克茨房中睡，本想走到他房里在他身旁悄悄躺下，却和他在走廊上相遇——布斯克茨也刚刚回来。
里奥抱住他，布斯克茨细长的手指插在他头发间，他永远都能让人心安。
“怎么会忽然过来？”
“想你了，”里奥答道，“本来想过来在你旁边悄悄躺下，哪知道你也刚回来。守卫军怎么样了？”
“有很多人被反对派收买了，今天晚上还企图要烧毁粮草、给我惹出麻烦，被我的人抓了现行。”
“你把他们扔到监狱里了？”里奥问，想到这应该是布斯克茨的一贯风格。
“我把他们吊起来了，就在操练场中间，四肢都固定住，嘴里塞着口枷不许他们说话。一共两个人，他们刚刚知道自己已经没用了，我知道他们身后的人是谁，犯不着和他们费口舌，以前还会好言相劝，时间久了发现怎么劝都没用，干脆让他们自生自灭。”
“我喜欢你的做法，”里奥脱掉衣服爬上床，“这样的人留着也没用。我不介意别人有异心，但他们不能付诸行动。”
布斯克茨在里奥旁边躺下抱住他。
“你又忙到这个时候，明天别再熬夜了。”
“我没办法，事情太多，还一件比一件急，”里奥打了个哈欠，“罗塞尔想打垮我们，他别做梦了，不会让他得逞的……”
“哈维什么时候回来？”
“过几天吧，但就算回来他也有自己的事要办……没事，塞尔，这种情况不会持续很久，事情一件件解决，总有干完的时候。”
“没累到你就好，”布斯克茨说，“蒂亚戈呢？”
里奥又打了个哈欠：“好几天我晚上都没带着他睡，他习惯了……说不定他长大了。”
“他长大的也未免太快了。”布斯克茨笑道，和里奥又吻了一会儿，各自倦怠地睡着了。
反对派坚信里奥过于年轻，而年轻的君主不能承担王冠的重量，他们屡次制造事端，但始终没有打垮里奥，多次受挫之后，他们将目标从皇宫中转移，对准了在郊外行宫休养的比拉诺瓦。里奥在结束一整天的朝政后，忽然接到比拉诺瓦病重的消息，忽然间里奥以为自己又回到了还没登基的日子，那时他日夜守着比拉诺瓦，生怕他忽然离世。
听闻老皇帝病重，里奥和哈维及布斯克茨一起赶到郊外的行宫，那里有里奥亲自带出的守卫军严加看管。
“怎么会忽然病重？”刚刚抵达行宫，里奥对前来迎接的人问道。
“夜里有人行刺——是老皇帝的身边人，幸好守卫反应及时，幸好他没有受伤，只是受到了惊吓，我们临时换了医生，医生说他体内有长期摄入的毒素……所以我们把殿下身边的人都关起来了，明天再选一批人。”
怪不得病一直不见好，长期下毒怎么可能恢复健康。里奥一面听着一面怒气冲冲走进行宫，“行刺的人死了？”
“死了，他出手狠，我们也只能下死手才拦得住。”
“死了就算了，反正也知道是谁指使，”里奥快步迈上楼梯，“其他人严加拷打，就算我知道是谁他们也要亲口说出来，不承认就拷打到承认为止。”
几句话说完，里奥已经飞快地赶到比拉诺瓦房门前。推开门进去，里奥扑到老皇帝床榻前，比拉诺瓦脸色灰白，但眼睛还有神采。
“抱歉我来晚了，抱歉让您受惊了，”里奥攥住他的手，“是我太大意……以后不会再发生这种事了，您放心。”
他紧攥着比拉诺瓦的手，比拉诺瓦咳嗽几声，费力地开口道：“不怪你……你做的很好。”
“没有人能做得像您一样好，”听到他说话时喘气费力，里奥心中被刀子割开一样地疼，“但我会努力，不会让您失望。”
比拉诺瓦轻轻拍着他的手：“别逞强……我知道你过得也很累，当君主没那么容易……你已经做得很好了。我相信你，你能做的比我好，”他咳嗽两声，“我病得重了，别花精力在我身上……”
“这不行，我能做的更好，您还没看到，”里奥摇头，“而且我竟然这样疏忽大意……我知道是谁做的，我不会让他们得逞。”
“不，里奥，不行……”比拉诺瓦摇头，“你不能太早和他们抗衡，现在你的实力还不够……我已经老了，不要想着为我出这口气，就算没有他们，以我现在的身体状况……”
比拉诺瓦不想让里奥因为自己的关系与罗塞尔和反对派公开对立，他的话越说越有心灰意冷之感，里奥摇着头，攥紧了他的手，阻止他说下去。
“但他们伤害您，蒂托，我可以容忍任何事，但不能看着您被人谋害，”他攥着比拉诺瓦的手紧紧握了两下，“您要相信我，我能做到任何事，不会让任何人阻挡我……别人以为他们能阻止我们，却不知道做的都是无用功，我会让巴萨越来越繁荣昌盛，拉玛西亚的地位会越来越高，皇室也会越来越稳固，”里奥攥着比拉诺瓦的手一字一顿说道，比拉诺瓦望着他，眼中微微颤动，似乎预感到他要说什么。
“我有孩子了，”里奥说道，“巴萨马上会有第二个皇子。”
比拉诺瓦用力回攥着里奥的手，眼中熠熠闪光。
“您高兴吗？”里奥轻声问，“我又有后代了……您还没见到他呢，赶快好起来，等到秋天时……”
比拉诺瓦的神情变了，脸上的灰暗忽然被喜悦驱散。布斯克茨惊讶地望着里奥，心中又惊又喜，哈维仍低着头，恭敬地站在比拉诺瓦身旁。