展昭并未在客栈停留太久，跟白玉堂交代完事情便离开了。他虽然暂无差事可办，但还要维护开封城内治安，这不是他份内职务，不过只要他留在城中就会自发承担起相应事宜。
白玉堂也不留他，倚在门上目送他离开，将一应事务交给“身经百战”早已淡然的小二，便上楼换了身衣物也出了客栈。
与此同时，开封城门口处。
熙熙攘攘的入城人群中，混杂着一对看似寻常的年轻夫妇。男子身着雪白儒衫，面色灰白，形容枯槁，似有严重的病症，让路人不愿不敢靠近。女子荆钗布裙，相貌普通，黑发严严实实包在头巾中，只鬓边散落几缕遮掩着低垂的眸子，全无出彩之处。
这夫妻二人互相扶持，慢吞吞随着人群缓慢行进。忽然，后方排队的人里传出了哄闹声，嘈杂的动静引起城门守卫的注意，也让他们身体一僵。不过混在人群里，无人发觉。
没过多久，一个身着藏红色僧袍的和尚逆着人流快速前进，不断向被自己挤到撞到的人道歉，一副慈悲模样，但无意间流露出的高傲与漠然却给人一种盛气凌人的感觉。
那对夫妇在那僧人离自己越来越近时，不约而同低头整理衣物，脚步也小幅度地往后退。那僧人经过他们时，步履一点儿没停顿，也不看他们，径自就过去了，但入城之前被守卫拦了下来进行盘问。
夫妇两人微微松了口气，对视一眼，继续被人群带着往前走，即使迫切地想加快速度，但为了不引起他人注意，只能按捺焦急，迎着午后渐冷的日光不紧不慢地进入城内。
他们一进城，就找人打听开封府所在，然后匆匆忙忙循着打听到的路线而去。那满脸病容的男子此时健步如飞，毫无病弱感，他的妻子却气息紧促混乱，又像疲惫又像难受。
“王姑娘，你还好吗？”男子脚步一缓，轻轻托住妻子的手臂，左右察看没发现那道催命般的身影时才凑到她耳边低声道，清朗磁性的嗓音与他平凡得略显丑陋的面容格外不符，“要不要先休息休息？赶了这么久的路，你都没怎么休息过。”
妻子摇头，稍稍掀起的眼帘下一双明眸湛湛澄澄，清波澹澹，美得不可方物，为她普通的相貌添上别样光彩。她本是柔弱的，此刻眼中却泛着坚毅的神采，轻轻握着男子的手腕借力，脚下片刻不停。
“不，我们一定要快，若是被那大和尚追上就糟了……而且，而且表哥他还在等我……”妻子喃喃说道，想再加快速度，疲倦到极致的双腿却难以坚持地软了一下，险些跌倒，还是男子及时伸手扶住。
男子担忧地看着她，黑白分明的眼睛里隐藏着无数劝诫的安慰的话，可他一句也说不出，最终这千言万语也只是化为支撑女子的力量，搀扶着她往目的地走起。
可惜，现实与理想总是互相背离，两人刚走不到一半路程，就在路人指点的近路——一条小巷子里，被那个红衣僧人挡住。
男子反手将妻子护在身后，完全是下意识的举动让惊恐地瞪大眼眸的女人心里淌过一股暖意，刚刚升起的惧意悄然散去不少，揪着男子的衣角缩在他身旁，警惕地瞪着僧人。
“两位的易容手法不错。”僧人双手合十念了句“佛号”后微笑说道，紧绷的面皮在这一笑之下泛起许多皱纹，像一张被揉皱的纸，没有佛门中人的温和悲悯，反而说不出的怪异，“若不是小僧另有准备，在王姑娘身上下了‘凝香散’，只怕这次真要让你们逃脱了。”
“臭和尚！你还是不是和尚？怎么这么诡计多端！”男子自己也害怕得不停发颤，但却坚定地守在妻子身前，略显单薄瘦弱的身体像一座巍峨高山，撑起了妻子的勇气。
“世子谬赞，小僧只是比较谨慎，毕竟二位太过聪明，便是小僧也没有全然掌控你们的自信和能力，不得不做多方打算。”僧人不以为耻地将男子的辱骂当做称赞全盘收下，眼中漾起水波般得意的笑意与讥诮，“二位不要再做无用的挣扎，快同小僧离开吧。西夏有高床软枕，高官富禄在等着你们，你们又何必如此执着？”
男子嘲讽地挑起眼角，不屑道：“我堂堂大理镇南王世子，只要我想，整个大理都是我的，何须你西夏的高床软枕，高官富禄。”
他的妻子也用清脆婉柔的声音道：“我生在大宋，此生只有一个安身之处，大师请回吧。”
僧人面不改色，好像并不意外他们的回答。事实上，类似的对话在来往开封的途中已经发生过无数次，谁都不曾向对方妥协。
“既然二位执迷不悟，敬酒不吃吃罚酒，那小僧也就不多费唇舌了。”他笑容淡去，面容重新变得光滑平整，斜挑的狭长眼睛一眯，狠厉之色攀上眉梢。
没有任何预兆，僧人向夫妻二人出手了。
男子似乎早有预料，一把推开妻子与僧人双掌交接，艰涩的内力勉强运转至掌心接下这一击，头也不回地道：“王姑娘快走！到开封府找展大人帮忙！”
“想走？”僧人冷笑，掌印一变，脚步微转，竟轻巧绕到男子后方向被推得跌坐在地的女子袭去，“先把《小无相功》留下再说！”
女子大惊失色，却见男子不顾性命地扑到自己前面生生挡住僧人的全力一击，鲜血从口中喷涌而出，面上伪装用的病色被真正的苍白取代。他死死缠住僧人的手，咬牙道：“快走！”
女子又是惊恐又是担心，眼里盈了满眶泪水。但她知道事态紧急，自己不能把男子拼命争取来的时间浪费在发泄情绪上。所以她眼泪也来不及擦，提着裙摆踉跄着站起身，向原本的行进方向跑去。
身后劲风不断扫来，却没有一次真正落到女子羸弱的身躯上。她知道是那温和俊美的少年为自己挡下了，心里揪痛得厉害。
她多想回头看一看少年，可她害怕自己若是看了便再没有到开封府求助的力气，所以只能强忍冲动，手忙脚乱地擦拭着眼泪，用尽仅存的力气往前跑。
这个原本养在深闺中的柔弱少女，在面临突如其来的暴风雨洗礼之后，也开始了艰难而痛苦的蜕变。
……
丐帮时任帮主乔峰，是位义薄云天，武艺高强的侠士，与姑苏燕子坞的慕容复并称北乔峰，南慕容，乃一时瑜亮，并雄于江湖。
此次丐帮发生的大事，也与这两人息息相关。
丐帮副帮主马大元死于自己的独门绝技“锁喉擒拿手”之下，由于这一绝技只有马大元会，所以丐帮弟子便怀疑到身怀慕容家可模仿天下武功的绝学“斗转星移”的慕容复身上。放眼武林，似乎也只有他做得到这种事。
但乔峰认为事情没有那么简单。慕容复与丐帮素无恩仇，又是江湖名侠，无缘无故为何要杀马大元？马大元虽为丐帮副帮主，可为人爽直清廉，他身上应该没有慕容复想要的东西，他犯不着如此得罪丐帮。于是乔峰赶往姑苏调查此事，而种种迹象都表明，此事是有人刻意栽赃陷害。
有了调查结果之后，一向公正严明的乔峰便在丐帮弟子最多的开封城下了召集令，要为慕容复洗刷冤屈，且慕容复也同意会来到现场做出解释。这就是丐帮弟子云集开封城的缘由。
不过，这件事背后隐藏着不少秘密，这些秘密非常不巧被偶然参与进来的白玉堂和杨逍发现了。这就是二人口中的“戏”。
一场轰轰烈烈的大戏，将在乔峰抵达开封城的那天上演。届时不免锣鼓喧天，热闹非凡，所有企图浑水摸鱼之辈也将无所遁形。而乔峰，最迟明日中午，便会入城。
换上一袭月白长衫的白五爷手持佩剑不疾不徐地走在人群中，上好衣料在暮色中流转出朦胧的浅蓝光晕，虽不及之前那套金纹流动的贵气，却愈发衬得他姿容隽雅，若芝兰玉树，翩然出尘。
佩剑长长的雪白剑穗于风中轻晃，看似寻常，白玉堂却仿佛觉察什么，桃花眼闪动出冷清笑意，斜斜往后瞥一眼，脚步片刻不停地拐进街边小巷。
那摇曳剑穗的风中，带来了淡淡的杀气。
进入巷子不过数十米，周遭喧嚣人声远去。白玉堂停下，正要让那暗地里跟了自己许久的人出来，眉峰兀自一蹙——杀气消失了，反倒有新的陌生的气息自身前传来。
随着那陌生气息接近，白玉堂握紧佩剑，定睛往前看去，只见巷子转角后跌跌撞撞跑出来一个相貌平凡的女子。女子像一根绷紧到极致，只需一星半点外力便会崩断的琴弦，只顾埋头跑着，竟直直撞进了因为讶异而忘了避开的白玉堂怀里，白玉堂慌忙扶住她。
“姑娘？”
女子实在是疲惫到极点，一受到外力阻碍便软软地倒了下去，眼皮沉重地坠下，无论她多么努力也睁不开。她倒在惊愕的白玉堂怀里，意识在不可抗力量作用下逐渐涣散，但心里的恐慌紧张让她犹自挣扎，不肯陷入昏迷。
纤细的手指攥住白玉堂衣角，她气若游丝，断断续续地道：“前……面，救……救命……”
前面……救命？
白玉堂惊异神色一变，正要询问，却看到她头一歪昏了过去，秀眉还皱得紧紧的，仿佛有什么事放不下。他惊疑地思索少顷，刚想到前方看看，突然听到身后传来熟悉的声音。
“白兄？你怎么在这里？”是展昭，他穿着红色官袍，身姿挺俊修长，清眉朗目，正站在巷口处不解地看向抱着个姑娘的白玉堂，这一幕落在他眼中有些刺眼。
“猫儿？”白玉堂也有些惊讶，不过想到他在巡街又反应过来，来不及多说，向他招招手，“猫儿，这姑娘刚刚向我求救，前面似乎有她重要的人遇到了危险。你快去看看，我先将她送到医馆。”
展昭面色一凛，心底那点儿异样心思如阳光下的薄雾般消散一空。他没有过多询问确认，毫不犹豫地点点头，然后越过白玉堂和女子跑向巷子深处。
满是无言的信任。
其实白玉堂也想过去看看，但是救人要紧，他只得忍住冲动，抱着昏迷的女子奔向距离此地最近的医馆。
“大夫，怎么样？”
医馆中，被白玉堂带来的女子躺在床榻间沉沉睡着。须发皆白的大夫刚为她把完脉，正摸着胡子沉吟不语。白玉堂耐心等待片刻，见他迟迟没有开口的意思，只能自己开口询问。
“这姑娘没事，只是疲劳过度，又连日不曾好好进食，才会脱力晕倒。老朽开一副补气养身的方子，让她每日服一帖，服上半个月便可。”大夫慢条斯理地道。
既然没事，你沉默那么久干什么？故弄玄虚。
白玉堂忍住翻白眼的.欲.望：“多谢大夫。那她什么时候能醒？”
“醒什么醒？她都好几天没睡了，让她好好睡上一两天补充补充精神！”大夫眼睛一瞪，没好气地说完，走到一边写药方去了。
白玉堂自讨没趣地摸摸鼻尖。
在床边守了一会儿，他有些担心展昭那边的情况，便站到窗前看着夜色笼罩下的街道，希望能看到那抹红色身影。不知是不是心有灵犀，他刚一生出这个念头，便看见展昭搀着一位浑身是血的男人快步走进自己视野中。
白玉堂眼睛一亮，扬声道：“猫儿，这边！”
展昭听到他的声音，转头看来，动武后身上未散的锐气在目光落到他身上时，缓缓平息。就像一只刚刚获得胜利的刺猬，在最安全的地方和最信任的人面前捋平了浑身的刺。
他脚下一闪，带着受伤的人冲进医馆，让医馆中的人又是一番忙乱。
这男人的伤不比那女子，都是货真价实的伤口，处理不好是会丧命的，所以大夫与医馆的伙计都打起十二分精神，紧张而有条理地为他上药包扎起来。
白玉堂向展昭使了个眼色，二人走到医馆外面。
“怎么回事？”下巴冲医馆方向扬了扬，白玉堂低声问道。
“我也不清楚。”展昭没有受伤，只是官服略显凌乱，他整理着衣领袖摆，沉声将方才遇到的事简略说了一遍。
原来，他按照白玉堂所说到达巷子深处后，发现两个人在交手。一个躺在里面接受治疗，另一个是穿着藏红僧袍的僧人，听口音并非大宋人，武功路数也极为怪异。展昭同他过了几招，便听他念了声“佛号”，纵身离开。
当时这男人已经伤得很重，不能耽搁，展昭无法追击，只得先将人送来医治。
展昭形容了一下自己与那僧人交手时的感觉与他施展的招式，轻声问：“白兄，你的武功杂糅百家，对天下武学路数了解颇深，你可知那人的武功是个什么来路？”
白玉堂皱眉沉思，遍寻脑海中存放的所有武学典籍，一无所获地摇头：“我想，那人用的恐怕不是中原武学，我也没有头绪。他可能是外邦人，也可能只是习了外邦武功。不过，他既然在此时出现于开封城，便不会轻易离开，很可能也是为丐帮之变而来，到时你多注意一下。”
“展某明白。”虽然没得到答案有些失望，不过展昭面临过比这更棘手的境况，而且现在还有白玉堂陪在身旁，所以他并不担心。
“猫儿。”回头看了眼医馆内，白玉堂微蹙的眉头染上几分疑虑，“明日，丐帮帮主乔峰便会抵达开封城，届时他必定会立刻召开大会，为慕容复澄清。但……大会定有风波，兴许我与杨逍也会被牵连其中，你务必机灵点。”
“展某自有判断。”展昭一怔，继而平静应道，心中却升起最高警戒。
能让狂傲的白玉堂说出这种话，他到底……隐藏了什么？
俊颜微沉，展昭定定注视着白玉堂微微出神的脸庞，很想为他抚平眉间褶皱，但手臂刚要抬起，便又加重力度强行顿住，长睫垂落，掩住眸底波澜。
他……没有立场，也没有资格。