都说人生有四大悲：幼年丧母，少年丧父，中年丧妻，老年丧子。张晓初虽丧父，庆幸的是还没到少年，至多算个幼年丧父，算不上四大悲，所以还勉强经受得住。
阿来赤子虽还不算老年，却没有张晓初这般幸运，看到阿来嫫日只带着几个残兵败将回来，又眼见唯一的儿子先自己而去，本就抱病的赤子一口老血喷出，立时就两腿一伸，父子团聚去了，倒免了白发人送黑发人之苦。
因为死的是土目，因而显得异常隆重，不管身份贵贱，全寨的人都显得异常忙碌——头人死了，连带着绝了嗣，怎么不让一些人既悲痛又高兴。阿来赤子是沙马土司家支的土目，为了表示重视及哀悼，沙马土司也派了代表来参加葬礼。
按照寨里规矩，土目本该停尸七日供人瞻仰。但因天气炎热，寨里的毕摩装腔作势推算一番，停尸了两日，便指点着上山将尸体火化了。
最可怜便是阿来有日，因还未婚配，又非自然死亡，连供灵的资格也没有，只把那骨灰撒了了事。
老土目阿来赤子的骨灰收在坛子中，暂时供在祠堂，按规矩待丧事了结，要由子女把骨灰和灵牌藏到他身前找好的秘密葬骨处，以防仇家盗掘，待一年后再将灵牌取回供奉。显然这任务现在落到了阿来的头上。
嫫日穿着彝人的丧服，坐在山顶祠堂里为阿来赤子守灵，红红的烛光映照在她脸上，透射着一脸的哀伤、懊悔和不甘。
这个寨子里占据了她人生的大部分的回忆。从记事起，她便在这里自由的呼吸、跳跃。印象里父亲的形象是光辉而伟大的，像山一样，仿佛没有什么能击溃他。头人女儿的光环让她像个骄傲的公主，每个村民都向他投来尊敬的目光。
她崇拜她的父亲，并立志要做个和父亲一样伟大威武的人，因此她很少与其他女孩一起采野花、纺丝线，他喜欢玩父亲的弓箭、刀和枪，他要成为父亲的骄傲。
她没有让人失望，十几岁时，已经是寨子里的神枪手，没有几个男子是她的对手，每个人见到她都要弯腰行礼。她觉得自己已经准备好了，像准备离巢的雄鹰，要到外面开创自己的一番天地，所以当父亲为了家族让他嫁给阿都土司时，她没有丝毫犹豫，她梦想着有自己的世界。
都说理想和现实很遥远，不过对于政治家来来说有时两者很接近，一步跨过理想就变成现实了，一步没跨过就永远变成理想了。
可惜阿来算不上政治家，更可惜的是她这步也没有跨过去。不但没跨过去，还捎带着把伟岸的父亲和年轻的弟弟一起跨到了理想里。
幸好在这寨子还在，宛如希望还在。阿来虽然不知道汉人常说的留得青山在不怕没柴烧，却居然也得到了其中精髓。
不过阿来却没想到这柴还没等自己收拾，便自己先烧了起来。
阿来赤子已死，寨中不能没有土目，几位有势力的头人早就跃跃欲试，赤子的遗体一烧化，那几位便在议事大厅吵得不可开交。
“老土目既然已经去了，寨子便不可一日没有土目，我哈比家在族中威望高，人数多，理应由我来继承赤子土目的位置。”一个年纪约四十多岁的倮倮站在堂中间，气势逼人的说道。
“哼，哈比，我说你的吃相是不是太难看了点？老土目还没下葬，就想着夺头人的位置？眼下最重要的是安葬了老土目。再说，我安顺寨隶属于沙马土司，今天沙马土司的代表俄里头人也在这里，什么时候就轮得上你来发号施令了？”另一个年纪稍大些的抽了口烟，不紧不慢地说道。
“马色，你这话什么意思，老土目的葬礼当然重要，但我安顺乃是个小寨，周围强敌环伺，一日没有土目，便有一日危险，这你难道不知道么？哪个寨子的土目绝了后，自然还得由这个寨子的人来当，这是规矩，想必俄里头人也不会反对吧？”哈比轻蔑地对着马色看了一眼，对着俄里说道。
那沙马土司的代表心中早乐开了花，只盼着他们赶快打起来，最好打得两败俱伤，人丁稀少，好让沙马土司名正言顺的收了这小寨。
“呃，这个，两位头人，我看你们说得都很有些道理。老土目去了，送葬肯定是大事，不能耽误。这个，新土目选举，也是刻不容缓哪。”俄里整了整头上的包头巾，不温不火的说道。
“两位都是阿来家支的重要人物，我看有什么事就好好协商嘛，不要伤了和气。沙马土司临行前特意交代，我沙马家族历来讲究和睦，土目的家事还要由土目家支自己解决，沙马土司绝不仗势欺人，用强权摊派。”这话听着客套，实际就差直接说你两打吧，谁赢了谁当老大。
听得俄里的表态，哈比气势更盛，大叫道：“马色，你听到没有，眼下寨子里能协商的就你我二人，我劝你一句，识时务者为俊杰，莫要扯了脸皮，连头人身份都丢了。”他手中枪最多，人最多，自然觉得自己是当仁不让。
马色脸上一沉，他的人马不如哈比多，虽然儿女亲家是外寨的一位头人，但老土目死的突然，他还没来得联络。本想着用沙马土司来牵制住哈比，但俄里这只老狐狸显然是要坐山观虎斗。哈比与自己素有罅隙，若是此刻让他做了土目，以后再难翻身。
盘算停当，当下把心一横，怒道：“哈比，你当我怕你不成，今日就是拼个两败俱伤，也不能让你得逞。”说着把那手上的碗狠狠朝地下一掼，显见的是有所准备。
那哈比冷笑一声，打了个唿哨，一时间寨子里人头涌动，剑拔弩张。双方各有据点，早把武器家伙上了膛，就等一声令下。
只是这头人争夺战才刚刚拉开序幕，还没到**便偃旗息鼓了——寨门口的守卫慌慌张张冲了进来，嘴里大叫着：“头人，不好了！”
哈比回身大骂道：“杂种，大呼小叫的做什么，有事慢慢说，要打扰老土目的安宁吗？”
“哈比头人，哨兵报告，前方一队人马从山下摸上上来了，都是带着枪的。”
“什么！有多少人？”
“估摸着至少二三百人。”
哈比吃了一惊，这安顺寨能拖出来打仗的，不到百十个人，这仗打起来可不轻松。
“派人去探，看看是什么来路，另外通知弟兄们，利用山势高点，组织起防线。”回身对着马色道，“马色，咱们的账以后再算如何？”
覆巢之下焉有完卵，马色不是傻子，自然一口答应，匆匆召集人手准备防御。
杀上门来的这人马自然是阿鲁和毛国懋。
片刻后，枪声大作，毛国懋发起了突袭，小寨乱做一团。
安顺是个小彝寨，人手本就不多，只是几条破枪，又被阿来折损了好些，此时哪经得起毛国懋和阿鲁的合力攻击，仰仗着居高临下，勉强抵挡了一阵，便放弃了山脚下的阵地，纷纷往山上退去，占据了半山腰的关隘。好在那里地势险要，易守难攻，一时倒还能勉强支撑。
阿鲁抬眼一看，那关隘是一条小路，勉强可供两三人同行，若要强攻，死伤必然惨重。他下令停止进攻，派人传话上去，只要交出阿来嫫日和那个汉人，今日就此罢休，绝不多伤无辜。
山上几位头人面面相觑，眼见这一队川彝联军装备精良，比他们的破烂鸟枪强了不知多少，心下早有投降的意思，只是碍于老土目尸骨未寒，面子上有些过意不去。
正踌躇间，好在这恶人有人来做了。那沙马土司的代表听见枪响早躲了起来，此刻得知这消息，立时精神抖擞起来，拿出土司代表的威风，告诫各位要以两家土司利益为重，不能挑起无畏的争斗。
一番大道理之后，便大摇大摆的出去与阿鲁谈判，代表沙马土司完全答应要求，并立刻派人到山上祠堂捉拿阿来和那汉人。那几位头目趁势借坡下驴，默然同意了。