百年前，这里还只是贫瘠的山头，山上只产砂石不长树木，裸露的山体尽显在外，远远望去就像是秃了头的老人，所以被唤作秃顶山，后来这里来了一伙冶铁匠人，在这挖山采石，溶解锻铁，制成了刀剑贩卖，一时间了无人烟的荒山成了远近闻名的兵器市场，那时天下做得最好的阔刀便是秃顶山的龙背刀，然后秃顶山也就成了龙背山。大幽三年，新皇推行新政，废缴刀剑，融剑为锄，推林耕土，龙背山上的人们世辈都是铁匠，只懂铸铁的要诀，却无农耕的本事，男人们不甘贫弱，白日里到山间挪石插僳，夜里在山洞中锻锤黑剑，时间不长便被人举了官，那之后男人们被充军的充军，逃离的逃离，就剩下些老弱病残靠收种苞米为生，许多年之后人丁逐渐繁衍才成了现在的龙背村。
现在的龙背村其实已经没有几人是原先铁匠的后裔，大都是一些逃荒，避乱又入不了城的外户。夏节斋便是这样，五年前带着女儿刚入的村籍，给村里头人缴了入户银，请了饭才得以在此安生。但村里只给划了宅地，不许他垦荒，所幸夏节斋颇晓些乐器，靠着和女儿一道卖唱讨食倒也能活得下去。不想半年前淋了场雨后竟一病不起，亏得女儿能干，每月都能带些银两回家，才保得一条残命苟活。谁知前些日子，张家带人来吵闹退婚，这才得知原来自己的女儿并非像她自己说的那样进府帮佣，而是进了青楼。闻此，夏节斋急火攻心怒砸了珍重的琴瑟病发在床，张家人这才撕了婚约罢休。
夏节斋整一日了颗粒未进，饿得实在是受不了了，杵着拐杖在昏暗的厨房中寻食，刚翻到昨日锅底剩下的半小碗苞米糊糊，又听见张家人在门外喊叫，老汉摔了锅碗便出去。
“夏叔，对不住啊。”
是张家的三儿子张太勋，几日前还是自己的准女婿，现在却是自己最不想见到的人，门外张太勋满脸创伤，歪着嘴巴向自己讨好的样子，令夏节斋大惑不解。
“张公子，你这是？”夏节斋指着他的脸问道。
张太勋捂着脸笑道“上树逮鸟，没留神踩空了。”赶紧扶着夏节斋出了几步指着门口说“叔，香秀回来了。”
夏香秀躲在墙后偷偷往自己家里看，见到自己病恹恹的父亲，再没法控制住自己一下扑了进去，抱着父亲孱弱的脚踝放声哭泣。
夏节斋抡起拐杖力使劲抽打着自己唯一的女儿，一下一下又一下，直到手掌发麻拐杖落地。
“女儿错了，女儿错了。”香秀的哭喊就没停过。
“后面的是……”夏节斋瞧见跟门进来的还有两个人，用手腕极力遮掩着道。
“爹，他们是……”香秀才反应过来，赶忙起身。
“我是罗观府的管家朱哩，这位是我们的主子。”朱哩提了提袖主动接话，免了香秀的慌错。
夏节斋见旬止体态非凡，装着华贵便知道不是寻常人家，可一听竟是花岐县势力滔天的罗观府，吓得赶紧跪拜。
“主子，老朽无知还请恕罪。”
“起吧，我肚子饿了。”旬止说的实话。
朱哩揪住张太勋的耳朵道“听见没有，等你三刻，要是没有像样的饭菜奉上，花岐县将再无你张家立足之所。”
“有，有，马上就有。”瘸了腿的张太勋竟比平日里跑得还更快些。
朱哩在屋里和夏节斋说话，旬止看不得这种腻味的场面，一个人跑到房后的土坡上吹风。想着弟弟也应该和香秀差不多大了，是不是也在努力的活着，会不会也像夏节斋那样责备自己没能好好护住他。旬止时常回想以前，背着年幼的弟弟在外面割猪草，或许是那时候身体太瘦满背的刺骨，或许是放背腰的方式不对，反正弟弟总是会在最忙的时候醒来哭闹还揪自己的头发，有时候急了一解背腰将他放到一边吼“你再闹，姐姐不要你了。”那时候弟弟便会止住哭声抽吸着楼抱住自己的脖子不放。十年生死两断，旬止拼命地回想，能在记忆中找到弟弟踮脚走路时滑稽的样子，可却无论如何都无法拼凑出弟弟模样的碎片。
山风刮过，夹杂着的花粉和尘土似乎是迷到了眼睛，旬止蹲在坡头抱着腿揉拭着眼眶，孤独得就像一只无家可归的小狗，而坡下一个黑影正慢慢向这曲卷的小狗接近。
罗观府里的认亲宴已到了尾声，老夫人老早就回了颐养阁，膳堂内的宾客们也散的散，醉的醉，没剩下几个人。禾生良和亲娘甘夫人陪着叔伯喝茶叙话，说话间朝后方瞟了一眼，隔间里那桌还有四个人，禾启温端着酒杯和府衙季大人说话，而关小童在低头品茶，他身后站的帕可夫像个木头桩子一样戳在那里，也不知道吃没吃过饭。
出乎禾生良意料之外，本以为关小童会趁此入府之机探查一番，或借禾启温之手向他施压，可不想关小童自入坐后就没出过隔间，不仅没有任何行动，而且似乎完全没有想和禾生良接触的打算，是没把禾生良放在眼里？还是已经放弃了？都不太可能。禾生良非常清楚四大巡执是些什么样的人，而且饭都吃了两顿，天都黑定了，却还丝毫没有要离开的意思，应是另有他图。禾生良一时间理不出思路来，干脆就先放到一边，目前先演好自己的角色。
“生良，你进来一下。”禾生良听见禾启温在喊自己。
禾生良向甘夫人请辞后，梳理着领口进了隔间。
“臭小子，哥没赶上你的婚宴只能借你的认亲酒恭喜你了。”说着禾启温递过来一杯酒。
“我身体不好，喝不了酒。”禾生良礼貌地挡开，朝着在座的和在站的点点头算是致歉了。
“你少来，在外面哪次不是喝得酩酊大醉。”禾启温一把将其搂过来，不依不饶。
“我这次卧病，用药甚猛，五脏受损严重，滴酒沾不得。”禾生良提起手肘推开搭在自己身上的手臂，他从来都不喜欢别人对自己勾肩搭背，倒是弄得禾启温面子有些挂不住，下不来台。
“既然将军的敬酒不吃，那我的罚酒总是要喝的吧。”半天不语的关小童突然跳出来说道。
“没错，你身体不好就抿一口意思下，算是解了这断怨。”禾启温顺着关小童的台阶往下爬。
“那就更不必了，我和关大人拢共才没见过几次面，何来的仇怨？”禾生良拱手相谢。
“臭小子，就是长不大，大人别介意这酒我替他喝了。”禾启温碰了下关小童的酒杯将手里的酒整壶灌下。
“要是我介意呢。”关小童挺直着酒杯指向禾生良，声音阴狠话语坚决。
禾启温无法只得将目光投向禾生良。
“那就一拍两散，各找各妈。”禾生良双手别进裤腰里咧嘴笑道。
禾启温恨不得一掌将其拍死。
“哈哈哈，不愧是二公子，这性子就是刚烈，我喜欢。”
关小童举杯入肚，靠在椅背上放声大笑。
“我可不喜欢你，咱们以后还是少见面的好吧。”禾生良拍了拍季大人的肩道了声慢用，转身就要走。
“我见那新任大管家朱哩出了门，不知二公子是否知晓。”关小童杵着扶手问道。
“多谢大人关心，朱管家在大人那里受了苦，怕了大人的威严，所以向我告假回家躲着大人你。”
“那就奇了怪了，我记得朱管的家前些日子可是搬进了白象廊，可怎么我的人回报说是出了城？”关小童仰头看了看身后的帕可夫。
“雇的是仁民坊菜市口卫家的牛车，赶车的是老三卫定子，去的是龙背村。”帕可夫道。
“关大人还真是有心了。”禾生良咬得牙腮咯咯作响。
“我是见那朱管家出府还带着个丫鬟走，想到十八年前府里曾出过背主私逃的事，所以想着初来贵宝地，很多事情需要仰仗罗观府，同时也想为将军出点力，所以让人跟上去以防万一。二公子大可放宽心，尾随的是我亲随巡察吏毛成培毛大人，乃我见闻节制庭里排得上号的高手，绝对出不了什么乱子。”关小童用拇指抚摸着自己脸上如毛虫一样的伤疤挑衅道。
“不、不好了。”甘夫人突然闯了进来。
禾启温将其拉到一边，甘夫人贴在他耳边轻声嘟囔了几句。
“什么？”耳力惊人的关小童反应极大，甘夫人的低语简直白费。
关小童和帕可夫几乎是同一时间冲出去的，禾启温紧随其后，禾生良在和甘夫人嘱咐了几句后也追了上去。
罗观府的后院，禾启温已经让亲兵清开了在院的所有闲杂之人，院庭正中医官正跪在地上着给伤者止血抢救。
“让我看看。”关小童扒开医官强行翻过伤者的身子辨认。
果然是大毛，满脸的血污，贴身的软甲被撕开多个口子，体无完肤，眼部已有淤血渗出。
“怎么回事？”禾启温抓过医官问道。
“就在刚才，府里的一丫鬟赶车将人送来，伤的一共两人，稍轻些的已经在里屋救治了，这位移挪之时咳血不止，我看是骨裂穿肺就没让人动，放置原地救治。”医官禀报道。
帕可夫顾不得禾启温在旁强推了一把医官吼道“别楞着，快治啊。”
“不必了，你去救另一个吧。”关小童蹲在大毛旁边用手抠着他嘴里的血块。
医官瞄了眼伤者的情况，摇摇头进了里屋去了，赶到的禾生良看了眼地上的人，扭头跟着医官进了里屋。
“大毛，咱没事，有师傅在。”帕可夫跪到一旁抓着衣角，不敢乱碰。
毛成培瞪大着双眼，勉强抬起的手想抓住关小童的衣袖，被关小童摁下。
“咽下去。”关小童从怀里掏出一个不足指长的瓷瓶，顺着毛成培的嘴角延下几滴。
毛成培含目一笑，努力抽动着喉咙将液体饮下，随之而来的是全身一阵阵剧烈的抖动，人不自觉地痛苦翻转，发出骇人的吼叫。
“帕可夫，别吓到将军。”关小童吼道。
帕可夫取下了身上的氅衣挥洒一扬，将毛成培人连头带身一起盖住，禾启温就见地上毛成培卷着氅衣痛苦的挣扎，如同垂死的虫子一般，心里很不是滋味。他知道见闻节制庭纪律严明，手段毒辣，历来有服毒的规矩，也明白长痛不如短死来得痛快，但关小童如此决绝，下手之快，还是让他感到不寒而栗，对于眼前这位四大巡执平生了几分忌惮。
屋外的惨叫也没能让禾生良分神，禾生良看了看还在救治的朱哩，又看了看旁边已哭不出声的夏香秀，一把扣住她的手腕低声质问道“什么情况？”
“我也不知道，当时我在摆饭，朱大说要出去喊夫人，半天不见回来，我便四处找寻了半天才在后山上看见满身是血的人。”夏香秀结结巴巴地说道。
禾生良将手攥得更紧了，几乎把脸都贴到了夏香秀的脸上“我是问夫人去哪里了？”
“我不知道，我到处找都没找见夫人，找到的只有朱大和外面的官爷。”夏香秀强忍着疼痛说道。
禾生良盯着夏香秀恳求的眼睛，没从里面看出半点虚假来，便撒手出门了。
门外的景象让禾生良和禾启温两兄弟露出了一样的表情。就在刚才已经几乎可以确定已经丧命了的毛成培，竟无事人一样坐在地上漱口。
“将军，这个我以后会跟你解释，先听听发生了什么事。”关小童比手拦住了禾启温的疑问，对着清理干净的毛成培说“大毛，快向将军禀明情况。”
毛成培起身说声是，然后向禾启温行了个军礼严肃的说道“是鬼婆子。”
“什么鬼婆子？”禾启温不解。
“当地的神怪传说。”关小童说。
“老子没空听你扯那些乱七八糟的东西，快说到底发生了什么？”禾启温怒到。
“禀将军，我领命暗中跟随罗观府大管家朱哩，一路跟到龙背村，在朱哩歇脚处我发觉有东西在袭击朱哩随行之人，便出手制止，不想竟是尖牙利爪的鬼婆子，那货甚是厉害，我的戒刀伤不得它半分，眼看不敌的时候是朱哩狂喊将其吓退，那鬼婆子逃走时还将我两抓伤，朱哩昏死当场，我身负重伤追不到几步也就晕过去了。”毛成培简明扼要地说明了当时情形。
“旬止呢？”禾生良扯着毛成培破开的衣口问。。
“旬止？旬止也在？”禾启温问。
“二公子是说夫人旬止，那下官一路随行并没有看见夫人的影子。”毛成培说完感觉有些不妥，又赶紧补充道“如果二公子指的是与朱哩随行的那位男子的话，鬼婆子逃离时将其一并掳走了。”